芜湖的庾亮获悉成帝驾临乌衣巷，大失所望，恨恨不已。他只得继续蛰伏，耐心等待时机。

不过，几日前的一次家宴，他收获颇丰，不仅笼络了一份人心，还盯上了一位豆蔻年华的绝色少女！

王导递交辞呈的次日，就有人从宫中将消息送至芜湖，庾亮兴奋不已，阴霾之气一扫而光。

他憧憬着重返朝堂的美梦，可二弟庾冰着实为其担心了一阵子。

庾冰费了不少心思，查访出新政的粗糙和过失，本是想归罪于王导。结果，庾亮自己揭短，把赁牛致死一案陈奏朝廷，还自担罪责，当时确实不知庾亮葫芦里到底卖的是什么药。

“这叫壮士断腕！不如此，圣上怎么会相信新政居然结出这样的恶果？一旦相信了，也不会追究我的责任。”

庾亮非常满意自己的杰作，又得意的解释道：“这是尚书台拟定的考核奖惩，州郡以下才会层层加码，如果朝廷要追究我芜湖治下不力之责，那尚书台作为始作俑者，岂不是要承担更大的罪责？”

庾冰心服口服，没想到庾亮某些地方比自己更胜一筹。兄弟俩互相恭维一番，弹冠相庆。

遗憾的就是二人未能飞到朝堂，亲眼见到老家伙晕厥倒地的狼狈样子。

“二弟可能还不知道，据宫人密报，老家伙倒地后，圣上迟疑了片刻才反应过来。”

“这么说圣上和他之间已经……”

“干！”兄弟二人会心大笑。

庾亮阴森道：“隔阂才刚刚开始，只是划出了一条窄窄的缝隙。若假以时日，日削月割，就能收水滴石穿之效。他们的伤痕会越来越大，越来越重，直到再也无法愈合！”

庾冰乐开了怀，细细咀嚼，继而又有些失望。

“照大哥的意思，这一劫王导还能度过，你还是回不了朝堂？”

“是啊，这一劫还不能致命！不过，我离朝堂是越来越近了。因为陶侃估计还会出手，会抛出最后一根致命的稻草。我手中也还握有他最大的把柄，到时候双管齐下，叫他永世不得翻身！”

“老爷，长史褚裒求见！”

“哦，请他进来。”

“叩谢大人搭救之恩，提携之德，卑职永世难报。”褚裒躬身作揖，毕恭毕敬。

“长史叩谢本府，究竟谢从何来？”庾亮明知故问。

“劝耕赈灾一事，系属下职责所在，卑职督促不力，教导无方，出现赁牛惨案。大人并未追究，而是一力承担，义气千秋，搭救之恩令卑职没齿难忘！”

“好了好了！都是同僚，为朝廷尽力，为圣上分忧，你我不要这么生分。”

其实庾亮对褚裒的回答并不满意，他想听的是另外一层意义上的搭救和举荐之恩。这个手下太老实，算了，暂时按下不说也罢。

“卑职还有一个不情之请，想略备薄酒，请大人光临寒舍，过府一叙？”

“哎，不必了，本府一向不喜官场之中吃喝迎送的风气。”

庾冰朝他使了个颜色，庾亮领会，改口道：“当然，既然是长史的家宴，又不是外人，去去何妨！”

“谢大人赏光，等卑职准备妥当，再请大人屈驾！”

看褚裒走出堂外，庾亮问道：“你觉得此人可以结交？”

“正是！大哥可别小看他。褚裒风姿神韵，不可小觑，他的家宴，还是不要推却的好。”

庾冰事先将褚家的情况摸透，详加分析，才敦劝庾亮交往。

原来，褚裒是谢家的女婿，南逃途中谢氏病死，谢家以为是他照顾不周，心里忌恨，并未好意收留他，而是把他打发到了博望驿站，屈居小小的驿丞。

庾冰认为，纵然如此，褚家三个孩子是谢家的血亲，等谢家气头消了，看在孩子的份上，迟早还会施以援手。

庾亮若是在他们患难时拉上一把，将来褚家要是发达了，绝不会忘了这份恩情。而且还可以示好谢家，当今吏部曹谢大人就是褚裒岳父的胞弟。

“二弟言之有理，迟早咱们要重返朝堂，现在多结识一些人也有好处。不过，打铁还需自身硬，关键还是靠自家兄弟。对了，三弟还顺利吗？”

庾亮想起了三弟庾翼，问道。

“他在鄱阳任上，奖劝农耕，扶持渔樵，安抚百姓，很得民心。又兼着振威将军，正好他也喜好军戎之事，可以借此历练，不至于徒有纸上谈兵的虚名。”

“三弟能如此，大哥我深感欣慰。父亲故后，庾家有出息的就咱们三人，比不上王家子弟众多，尤其是子侄辈，相去甚远。要想战胜王家，除了庾家自己人，还得借助扶持外姓，协力将老东西逐出朝堂。”

“没错，王导倒台，大哥重返朝堂主政铁板钉钉。如何用人，用哪些人，谁愿意为咱庾家效力很关键。所以，结交贤才俊杰，就要在患难之中，位卑时分，那样的情谊才更可靠一些。”

庾冰心思活泛，知道患难之交更难得。

“大哥，我记得当年平叛之时，倒霉鬼桓温身边有个密友叫殷浩，此人倒是有些才能，大哥不妨谋划谋划，设法将其收至麾下。”