新安一战，匈奴主力被消灭近十万人，余部遁逃长安。

乘此空暇，石虎奉命夺取鲜卑人占据的兖州和青州，将东北疆土纳入大赵版图，这样的话，离统一北方近在咫尺。

但是，程遐却密报石勒，说石虎虽然吞并二州，却屠杀了很多鲜卑人，得到的差不多是空城。

石勒破口大骂，亲自当众抽了他二十鞭。

他告诫石虎，城池固然重要，但要想长久，必须要得人心。动辄就屠城，将来和晋人开战，百姓肯定誓死守城。

石虎不但不悔改，还因此对程遐怀恨在心。

程遐是世子石弘的舅舅，认为石虎对世子将来继位存在威胁，所以处处揪他的小辫子，在天王面前进言。

石虎挨鞭子后，在家养伤，石闵闻讯前来探视伤情，刚走到卧室门口，隔着帘子就听到石虎在大骂程遐。

“跳梁小丑，就因为他是王后的弟弟，对我掌握军权不满，担心将来对世子不利，所以明里暗里在父王前诋毁我。”

石遵劝慰道：“谁让爹只是天王的侄子，不是儿子呢？”

石虎恼恨道：“对，还是亲儿子重要，侄子，义子都是外人！等着吧，咱们暂且忍着，终有扬眉吐气的那一天！”

帘外的石闵闻听此言，不寒而栗，下意识握紧拳头。因为他是石虎的义子，连侄子都算不上。

石闵心中万分悲凉，他摸准了石虎心思，将来一定不甘屈居世子之下，自那之后，心中打定主意！

他要坚定石虎起事的决心，只有石虎成事了，自己才有成事的可能。

不可一世的石虎哪里会想到，一句无心之语，传到了义子的耳朵里，给今后自己及儿孙们埋下了祸端！

利字为先！

这就是大争之世，什么礼仪，什么尊卑，什么勾心斗角，什么尔虞我诈。

拥有绝对的实力，才可以不被别人吞噬，才可以吞噬别人！

“拜见小王子！”

“久违了，祖大人！今日突然到访，还拖家挈口，莫非寿州出了什么变故？”

“功败垂成，说来惭愧！祖某流落至此，还望禀明大将军，予以收留为盼。”

祖约简要说了说兵败情形，当然都是归咎于苏峻的无能。

“哦，敢问祖刺史，晋室何人领兵？多少人马？”石闵起了兴致。

“来得匆忙，尚未探知，应该是徐州刺史郗鉴领兵。除了要对付我之外，估计还可能增兵徐州，这对大赵十分不利啊。”

祖约是想借此让石虎发兵，阻击郗鉴。

石闵犯难道：“哎呀，你来得真不巧，大将军不在。”

为安抚祖约，他说起了赵人为何没有渡过淮河南下策应叛军之事。主要是因为，天王一声令下，调集大军攻打匈奴人，大将军无奈，才撤走围攻徐州的兵马。

实际上，赵人目的是想夺取徐州，根本无心出兵南下。

石闵三言两语将赵人爽约之事一笔带过，祖约心知肚明也无可奈何。现在寄人篱下，当然只能仰人鼻息，只要不妨碍自己做个富家翁就行。

“算了，事已至此，不提也罢。”

石闵见祖约窘迫寒酸之状，心里觉得好笑！

“这样，你带着家眷前往金乡，父亲在那有一座大营，安全隐秘。你们先到那里安顿，待我们斟酌后再作打算。”

祖约也不挑不拣，感激道：“如此甚好！”

“对了，祖大人，向你打听一个人。当年在青州有一个叫桓温的，此人现在官居何职？”

“小王子怎会对此人感兴趣？”

“没什么，旧时一个相识而已。”

“详情不知，不过据传苏峻破城后，桓温临阵脱逃，至今下落不明，或许死于兵祸了吧。”

“哦？”石闵一阵失落。

虽说仅有一面之缘，但他非常欣赏桓温，如果双方不是各为其主，一定会和他结为知己。说不定今后要成大事，还需要桓温的帮助，可惜！

午后的琨华殿，日光照射在石勒身上，懒洋洋的。虽已年近六旬，体力日衰，但雄心壮志犹似当年，豪情不减。

从奴隶到天王，人生如戏，很快还要统一北方，还要称帝，还要一统全国，要做汉高祖刘邦一样的人。