联邦110年9月12日，即帝历7年9月12日，帝国攻克波江座e星系，在完成战争资源掠夺之后，用了一周时间将其中的全部自治联盟居民屠杀殆尽，在富含“钛银”金属矿藏的貔貅星重新殖民。

恩里克拖着疲惫的身子回到地球，打算履行一下作为“哥哥”的陪伴义务，却发现玛格丽特一脸愠色。

“为什么？”她质问道，丝毫没有撒娇的意思。

“什么为什么？”

“为什么非要把外星种族赶尽杀绝不可？他们也是有感情、有思想的智慧生物啊！”岩层帝国的皇后终于开始发难，她似乎已经忍了很久了。

恩里克愣了一下，他没想到身为人类反抗者后代的玛格丽特会问出这种话。“他们都是霸主的余孽，是人类崛起之路上的障碍，死不足惜。”

“那些根本构不成威胁的老弱妇孺呢？难道他们也挡了您的路吗？”玛格丽特不依不饶地继续诘问。

“老人会传播仇恨，孩子会逐渐长大，女性则会生下敌人的继承人。所有的威胁，无论是现存的还是潜在的，都必须铲除。斩草不除根，必留后患。”

皇帝抬起手摁住太阳穴，他已经厌倦了这场没有任何意义的谈话。

“那些人畜无害的瑞达拉人、卡本利人和阿鲁扎卡人呢？您还不明白吗？！这与什么人类崛起、同态复仇都毫无关系，这只是单纯地种族屠杀而已！”

“够了！携带着霸主寄生体，就是不可饶恕的罪孽！”

恩里克不耐烦地转身离开。他尽心竭力地为人类开疆拓土，不是为了回来听这些妇人之仁的责问。

“陛下，仇恨是一条会反噬的毒蛇！您的臣民已经……”玛格丽特拉住恩里克的手，却被他甩开。

“住口！”皇帝厉声喝道，“你若再胡言乱语，动摇军心，我便无法再顾及夫妻情分。”

这是一场人类的圣战，他不允许任何人挡路。皇后咬着嘴唇，噙满泪水的眼睛望着斯巴达大帝离去的背影。

不知为什么，恩里克突然回想起烧毁沙特莱安之前，那个阿兹查特母亲高举着自己尚在襁褓中的婴孩，求他手下留情。

穿梭机升离地面，载着皇帝驶向航天港。恩里克望向窗外极速远去的皇宫，心里某个柔软的地方在刺痛。

岩层帝国是一部独轮车，将人类凝聚起来的是仇恨和恐惧，而战争就是承载着帝国的独轮——一旦他停下，看似坚如磐石的人类帝国就会崩解倾覆。但这种话，他对她说不出口。

他宁愿在她眼里保持着一个冰冷残酷、不可理喻的暴君形象，以免她靠得太近，融化了自己的铁石心肠。而那种坚毅和决绝，是人类崛起必不可少的推动力。如果人类的这条朝圣之路需要一个满手鲜血的罪人，那么，他愿意罪不可赦。

一天以后，他回到了战场上，回到了那个属于自己的地方。赫克托明白他的苦衷，但他们的命运已经绑在了一起，只能继续前行。

噩耗传来，皇帝刚刚率军跃迁至波江座α星系，又在开战前夕中途折返。

早在几日之前，一支联邦小队在内鬼的协助下渗透了地球的防御系统，在皇宫里设置了一枚基因病毒定时炸弹。为了避免被检测到，这枚炸弹与外界完全切断通信，只靠着定时装置引爆。恩里克因为与玛格丽特的争吵而打乱原计划提前出征，躲过一劫，反而善良的帝国皇后却香消玉殒。

当恩里克赶回来的时候，玛格丽特的遗体已经火化。基因病毒毒性太烈，当解药研发出来的时候，皇后已经回天乏术。内廷大臣交给恩里克一枚记忆晶体，记录着玛格丽特的最后时刻。

那张俊俏的脸庞已经被脓肿坏死的组织撑得无法辨认，溃烂的口舌颤抖痉挛，用最后一丝气息含糊不清地向显像井外面的恩里克轻声叮嘱：

“如果您对我曾有过一丝情意，我的陛下，请别为我复仇。”

恩里克心不在焉地为玛格丽特举办了葬礼，然后把自己锁进卧室，闭门不出。

我做错了吗？

他一遍又一遍地问自己。那个举着婴孩的阿兹查特母亲阴魂不散的目光，从每一个角落里注视着人类帝国的皇帝。

虽然玛格丽特外表上稚气未脱，但她一直都懂。甚至，她看得见他内心残存的温热。

战报传来，自治联盟与星际联邦接连对帝国领地发动新一轮的猛烈进攻，最初加入帝国的人类殖民地纷纷沦陷；而帝国舰队由于战线拖得过长，一旦回援则前功尽弃，发起进攻的地面部队也会陷入被两面夹击的绝境——他被迫要做出这样艰难的抉择，是对后方被战火蹂躏的平民置之不理，还是让前线将士的鲜血付之东流。

与此同时，一向活跃在第一线的皇帝的突然沉默，给了外界很多猜测的理由，一些别有用心的谣言漫天纷飞，陷入苦战的军队更加绝望。帝国舰队中第一次出现了哗变事件。

一夜之间，四面楚歌。