“你们要我做什么？”

“凭借帝国的力量，往普天下去，遍传人类之神的福音。”

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帝历64年12月7日太阳系火星殖民地

恩里克被背叛并遭谋杀后，已经过了57年。这一天，他隐名埋名，靠着圣廷的支持重返人类走向宇宙的起点。他已经走过了人类帝国的所有领土，火星是他在决定下一步如何行动前的最后一站。眼前所见，皆是一片萧索。

理查德·洛佩兹深知恩里克是帝国凝聚力的核心，因此他将皇帝的突然消失解释为皇宫内基因病毒余毒未清，皇帝遭受感染而无法再承担繁重的国务，并任命他为摄政。两年后，在一群参与波江座政变的乱臣贼子支持下，洛佩兹宣布皇帝驾崩，自己正式登基。

帝国进入第二时代，这是帝国历史上最糜烂的一页。洛佩兹出卖了大量恩里克和他的军队用生命换来的领土，与联邦秘密媾和。战事放缓了，现在帝国只在一条战线上作战，但劳苦大众的日子依旧不好过。

联邦为了继续与自治联盟的战争，以最大程度压榨实质上投了降的帝国。巨额战争赔款和资源补偿远远超过了帝国的偿付能力，但为了保住政权与既得利益，洛佩兹承诺以极高的利息分期偿还，最终把媾和的代价都转移到了人民头上。联邦承诺保护帝国领地，同时要求帝国部队服从联邦的指挥，对自治联盟协同作战——但事实上，帝队成了炮灰和诱饵，伤亡惨重的同时毫无收获，却要忍受联邦的颐指气使。而联邦也乐得承认帝国政权的存续，因为洛佩兹替他们干了脏活儿，联邦在坐收渔利的同时又能落个好名声。

工矿厂区不分昼夜地开工，为联邦源源不断地输送战争血液；大批军队开赴战场，抛洒热血却毫无荣耀而言。与此同时，失去了信念支撑的政府官员们逐渐暴露出人性中最丑陋的一面，吏治，贪污横行，司法系统名存实亡，因着洛佩兹的喜好而朝令夕改的行政权力渗透进每一个角落，治安系统异化成了专职镇压的暴力集团。

恩里克接下来要做的事情，可能会让他的臣民在很长的一段时间内苦不堪言，但就像用外科手术切除恶性肿瘤一样，他所做的一切都是为了帝国和人类的最终崛起。为了衡量附加着剧烈阵痛的崛起计划是否必要，恩里克必须亲眼见证帝国的现状，用自己的双脚丈量帝国的每一寸领土。现在，他已经看够了。

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帝历65年2月14日太阳系地球岩层帝国皇宫“新罗马”皇帝寝宫

理查德一世从睡梦中悠悠醒来，揉了揉惺忪的睡眼。这是一个宁静的夜晚，就像无数个宁静的夜晚一样平淡无奇。窗子敞开着，凉爽的夜风吹拂起薄纱窗帘，清澈的月光照耀着他身边三个情妇的美妙。

皇后此前一直未能怀孕，直到今年才为他生下一个女儿；人类的平均寿命只有两百年而已，他已经过完了一多半，必须得有个能堪大任的强势继承人才行。当然，秉承着人类纯净的血统，皇位继承人最好是自然出生的。

他翻了个身，准备继续自己的美梦，却猛然发现有个人正坐在茶几旁边的椅子上。他身着一袭黑衣，面庞被黯影遮盖，手上惨白的皮肤在月辉下几乎泛着光晕；他一动不动，毫无生气，仿佛只是一道虚幻的影子。

“谁？！”洛佩兹跳起来高声喊道。

无人回应，卫兵没有出现，甚至他身边的情妇也没有醒来。喊声落下，夜晚又恢复了死寂。

“我是平安夜的幽灵，是你不可饶恕之罪孽的受害人和见证者。”那人站起身，不紧不慢地走上前来。月光缓缓爬上他的面庞，照亮了那一双闪着刺骨寒芒的黄褐色眼睛，“理查德·洛佩兹，长久未见，别来无恙？”

“你……你！”现任皇帝连忙后退，却绊在情妇身上，在坚硬的红木地板上摔出一声闷响。他连滚带爬地站起身，手里抓着一支轻型手枪。

“你是怎么进来的？！”

“我是怎么进来的？”恩里克嘴角弯出一抹笑容，令理查德不禁觉得后背上结了冰，“夺权篡位的乱臣贼子，应该对此心知肚明吧。”

“不！你已经死了！我亲眼看着你被推出战舰！”

“没错，我到现在都还记得身体被内压挤爆的摧心剖肝，记得体温散尽后虚空中的彻骨极寒。但阿马迪厄斯家的血脉中流淌着永生的力量和诅咒，复仇之魂从地狱的最底层回来了。”

恩里克突然发力，身形化作一道闪电突进至理查德身前，劈手多下他的手枪，拎着他的脖子将他按在墙上。

“求……求……”理查德被死死扼住的喉咙里蹦出几个音节。

“别杀你？”

嘴唇紫胀的皇帝点了点头。恩里克松手了，洛佩兹“砰”地一声摔在地板上，瘫倒在他面前粗声喘息。

“别，别杀我，我可以退位，把帝国还给你！”

“然后呢？”

“然后……然后我会永远消失，再也不回来！”

恩里克左脚踩住理查德的手，在他叫出声音之前用右膝死死压住他的胸膛，把他肺里的空气全部挤压出去；与此同时，恩里克的右手拿捏着力道将理查德的脑袋摁在地板上，又不至于将他脆弱的头颅挤碎。被压在下面的人毫无还手之力，不停地呼喊，却发不出一丝声音。

“把帝国还给我？在你玷污了她神圣的皇位之后，把这一堆烂摊子还给我？！”恩里克站起来，猛然抬脚踢向理查德的面门。

一阵狂风扫过皇帝的脸，但那能踢爆他脑袋的一脚并没有落下来。

“真是抱歉，情绪有些失控了。你得体谅一下被你谋权篡位后又无情杀害的人对你实在是非常生气。”恩里克平复了一下情绪，拎起还在剧烈咳嗽的理查德，把他抛回到他的三个情妇之间，“你要把我的帝国还给我，那是自然，但还不是现在。”

“你……什么意思？”皇帝大口喘着粗气，嘶哑着嗓子问道。

“我还需要你在皇位上待一段时间，当然，是在我的指令之下行动。”恩里克饶有趣味地打量理查德，“为了保证你听从命令，我不得不采取一些小手段。”

后者惊恐万分地看着那个从最恐怖的梦靥中现身的苍白恶鬼，身子蜷成一团，以免他对自己的要害下手。片刻之后，赤身的皇帝才意识到恩里克的“小手段”早就已经做完了。理查德抬起手拼命抓挠刚刚被恩里克碰触过的地方，他清楚地感觉到，有东西顺着毛孔渗进了皮肤下面。

“该死的！你对我做了……你……了……”理查德的口舌迅速僵硬，全身肌肉紧绷抽搐。五秒后，他平静下来，汗水浸湿了床褥。

“你他妈对我做了什……”皇帝破口大骂，话还没说完，全身的肌肉在瞬间停止了运作，他一声不吭地脸朝下瘫软下去。但这种情况只持续了两秒，理查德恢复过来，趴在床上大口喘息。

“我也考虑过要不要在你的妻子，女儿，或者情妇身上做同样的事情来要挟你，但是显然你在乎的只有你自己。所以，这份罪只能你自己来承受。”恩里克走到床边，理查德顿时像躲瘟神一样缩到另一边去，“记住，你的一言一行都必须按照我的指示来做，否则下次我会直接让你的脑子在头颅里熔化掉。别想耍花招，我的分身就隐藏在你的脑海中。服从，可活；抗拒，则死。”

恩里克冷冷地看着这个篡位者，而后转身离去，留下惊恐万状的理查德。

第二天，皇帝的情妇们从深沉无梦的安眠中清醒过来，发现理查德呆坐在地毯上，失神地望向窗外。