第十六章神秘湖底

尽管刚刚是5月6日，但已与北半球地区的11月6日的气候很相似了，让人感觉有些寒冷。雾气缭绕。这几天一直这样，该做好过冬的准备了。可是，到如今，气温的降低还不是很明显，如果能带个温度计到“林肯岛”上去的话，肯定它显示的温度会在摄氏零上10°到12°之间。当然，这个平均数也是在意料之中的。“林肯岛”位于南纬35°和40°之间，其气候条件应该要同北半球的西西里岛与希腊大致相同。在严寒季节，希腊同西西里岛会降下漫天飞雪，会结下厚厚的冰，那么，在冬天最寒冷的那几天，“林肯岛”上的气温也会有某些程度的下降，因此要做好防备。

不管怎么说，就算是离冷天还有些时间，绵绵雨季也快到来了。这个太平洋上的孤零零的岛屿，会遭受海上的那些众多恶劣气候的破坏，孤岛上的坏天气之多、之恶劣是可想而知的。

赶快找个住宿的地方吧，这是个迫切需要解决的问题，现在是认真考虑的时候了。

尽管，彭克罗夫对他现在的藏身之处已经产生了感情，并有所偏爱。但，现实是，海水已经快淹没了“烟囱”，当时那种可怕的情景已经深深印在了彭克罗夫的脑海里了。所以，他现在很清楚自己要干什么，那就是必须另找一个安身之地，千万不要再遇到这样危险的事故了。

“此外，”赛勒斯史密斯向大家补充自己的观点。他那时正在同伙伴讨论着居住的问题，“我们还要采取其他一些预防的办法。”

“这是为什么呢？小岛上又没有其他人居住。”记者说道。

“是这样的原因，”工程师接着这个话题回答，“虽然我们并没有对这个小岛进行全面的巡察，可是，我们应该想到，即使小岛上没有其他人存在，肯定会有很多伤人的动物。因此，我们要避免动物对我们造成的伤害，也要考虑不能让我们的成员再轮流守夜看火。不管怎么说，朋友们，任何事情在做之前，都要有所预料。再说，我们现在所在的这部分太平洋海域，可是马来海盗们经常出没的地方……”

“什么？”哈伯特惊呼，“在这个远离整个大陆的地方吗？”

“就是这样，孩子，”工程师回答道，“这些海盗们已经臭名远扬了，都是些厚颜无耻、令人生畏的坏蛋，所以我们必须采取防护措施。”

“我们不如这样，”彭克罗夫回答说，“我们就采取修筑堡垒的办法来对付这些凶猛的动物吧，不管它们是两条腿的人还是四条腿的野兽。不过，我要提点儿建议，赛勒斯先生，是不是在动手做防御之前，先去考察一下小岛的情况呢？”

“我看这样最好不过了，”贾丁斯普莱恩接着说，“我们刚才在这边海岸上找到的那种可以藏身的洞穴，说不定在对面海岸上也能找到呢？”

“这个可能倒说不定真能实现呢。”工程师回答说，“可是，你们是不是忘了，亲爱的朋友们，我们应该在水流附近选择居住的地方。可是，从“富兰克林峰”顶向西观察，我们却并没有发现小溪，也没有发现任何河流。而在这里正好相反，我们本身就在“感恩河”与“格兰特湖”之间。我们周围有着充沛的河流，这是很明显的优势。这一点对我们也很重要，大家别忽略了。再说，这边的海岸向东，不似那边是迎着信风的，而这信风则是从这一半球的西北方向吹过来的。”

水手接过来话题说，“赛勒斯先生，我们不如就在这个岸边建造房子吧。现在我们什么都具备了，有砖，也有工具。我们的人中，有做过制砖工人的、制陶工人的、炼铁工人的、锻造工人的。各种人才都有，这没有任何问题！”

“是这样的，各位朋友。可是在动手之前，我们一定要好好寻找一下，找一个条件相对好点儿的、天然的住所，这样可以让我们少费许多气力，并且还安全可靠，因为它可以在为我们遮风避雨的同时，又可以抵御岛内外敌人的入侵。”

“确实是这样，赛勒斯，”记者说，“可是，我们已经对整个的花岗岩高地详细察看过了，并没有发现一个可以遮身洞穴，甚至连罅隙都不见一个！”记者轻轻叹息了一下。

“是的，是没有！”彭克罗夫接口道，“唉，如果我们能在这岩壁中，找一个适当的高度动手挖一个住所，那就会安全多了。这该有多么好啊！从这儿看过去，在面对大海的那一面，我们能够挖五个，甚至六个房间呢……”

彭克罗夫还想继续说，但哈伯特抢过话来：“我们还可以再开些的窗户，让我们的房间充满阳光！”

“再建个漂亮的、可以上去的楼梯也未尝不可呢！”纳布紧跟着补充说。

“我是不怕你们笑话我的。”水手说，“我的建议难道不好吗？不能实现吗？我们的鹤嘴锄和十字镐不是都还在吗？赛勒斯先生不是也会制造炸药来引爆地雷吗？是不是这样啊，朋友们，赛勒斯先生，只要我们需要，您就会造炸药吧？”

激情四射的彭克罗夫，慷慨激昂地说出了自己看上去异想天开的想法，赛勒斯史密斯听了后，非常佩服。利用这片坚硬的花岗岩高地建造藏身之所，哪怕是用地雷来炸，也是一项难以置信的，像海格力斯以非凡的力气和勇武的功绩著称，是古希腊神话中的英雄。那样令世人惊叹的工作。大自然没能在岩地上给人类开辟一个住所，这的确是让人恼火的事情。可工程师并没有回答水手，而只是建议大家要更加细致地察看岩壁，一直从河口察看到岩壁最北面那个拐角的地方。

于是，大家一起出去，非常仔细地对岩壁考察看了一番，察看的范围大概有两海里左右。岩壁陡峭笔直，倒也平坦，根本没有什么洞穴。有几只岩鸽在岩石顶上轻巧地飞着，岩鸽的窝，就在上面，就

是花岗岩上那些简陋的，看起来形状不规则的坑。

岩壁的这种情况着实让人有点儿失望。在这高地凿洞，不管是用鹤嘴锄还是用炸药，要想开出来一个供大家居住的洞穴，是根本办不到的。彭克罗夫能在这边的海岸上发现那个临时的藏身居住地，也就是现在大家想放弃的“烟囱”。这绝对是偶然碰到的。

大家勘察了一番，一无所获，又来到了岩壁的北端，即它的尽头。尽头那边就是些斜坡，一直延伸到沙滩上。这个斜坡有四十五度的样子，比较陡峭。斜坡上尽是些大大小小的石块，厚厚的土和沙子，上面杂乱地生长着些植物。有丛生的灌木和很多叫不出名字的杂草。在这四周也可以看到花岗岩，那是峭壁上露出的尖角。此外，斜坡上还长着蓊蓊郁郁的树。面对坚硬的岩石，植物们也是无计可施，没能覆盖住整个岩石。一片贫瘠的、长长的沙土平原裸露了出来，再也没有绿色覆盖，这单调的沙土的颜色就这样无奈地一直延伸到海滨。

赛勒斯史密斯由此断定，那些丰沛的湖水大概就是从这边像瀑布一样流出来的。的确是这样，红河里过多的水源，一定会在某个地方流泻出来。可是，这个地方，工程师在勘察过的湖岸上，还没有发现那个流泻口，从西面的小溪口，到“眺望岗”。

于是，工程师就建议大家一起攀爬那个正在察看的陡坡，并由高地再回到有“烟囱”的地方，并沿途勘察湖的北岸及东岸。

这个建议立即被采纳了。一会儿，敏捷的哈伯特同纳布就爬到了上面的最高处。赛勒斯史密斯、贾丁斯普莱恩和彭克罗夫，也紧随其后。

站在高处，美丽的景色尽收眼底。透过叶丛，平静美丽的湖水在阳光下波光粼粼。已经微微变黄的树木静静地立在那里，赏心悦目。有几棵因为老朽而倒下的巨大的树干，树皮已经发黑，与树干下面绿色的草地，形成了鲜明的对比。在那边，一大群漂亮的白鹦闹得正欢，从一根树枝雀跃到另一根树枝上。叽叽喳喳的鸟叫声不绝于耳。在灿烂的阳光下，所有的一切都变得幻化迷离。

大家并没有直接到达湖的北岸，而是从高地的边缘绕过，去到红河左岸的河口。这段弯路并不是很长，最多十五海里。所以，大家走起来并不费很大的力气。再者，树木并不密集，树木间的距离很大，这样便让他们通行自如。他们也能明显地感觉到，较为肥沃的地带也就在这儿了。尽管这里的植物同红河及感恩河之间的那个地带相比，不是很繁茂。

对他们来说这片土地比较陌生，赛勒斯史密斯和同伴们都小心翼翼地行走着。他们仅有的武器便是弓、箭和带着尖铁的木棍。但是，走了这么长的时间，也不见有任何野兽出现，可能那些动物们不喜欢这稀疏的林子，只喜欢南面那些茂密的森林。但大家也很快就吃惊地发现，托普面前竟然出现了一条庞大的蛇，这条大蛇有十四到十五英尺长。纳布发现了，毫不犹豫地一棍子就把它打死了。赛勒斯，史密斯详细察看了这条大蛇，发现它属于无毒蛇类，是钻石蛇。新南威尔士澳大利亚东南部的一个州。的土著人经常食用。虽然虚惊一场，但是大家也进一步提高了警惕。这个地方很有可能还存在着其他毒蛇，譬如尾巴分叉、还能直立的无声蝰蛇，或者长着一对小耳，能以极快的速度向前冲的飞蛇。托普被刚才那条蛇惊吓了一下，但随即就镇定了下来，紧接着便开始追杀这些四处乱窜的蛇，凶猛异常，令人不禁担心起来。他的主人不得不一声接一声地叫它回来。

很快就到了红河河口，这是红河水注入湖泊的地方。大家在对岸就认出了这是他们从“富兰克林山峰”下来时就已经察看过的地方。赛勒斯史密斯注意到红河水水量很丰富，输出量也很大。肯定的，一定会有某个地方是湖水的泄水口。大家要找的也正是这个泄水口。这是因为泄水口处一定会形成一个瀑布，大家完全可以利用这个瀑布的机械能做一些事情。

大家看似在随意地行走着，但彼此并没有离得太远。开始的时候，他们就绕着非常陡峭的湖岸走。水清澈见底，一眼就可看到水里有很多鱼，彭克罗夫又开始突发奇想，决定做些渔具来钓鱼。

看到那个东北方向的尖锐的海角了吗？对，就是它，首先要绕过去。可以肯定的是，泄水口正是这个地方。因为湖的尽头几乎同高地的边缘齐平了。在大家都以为找到了时，却发现什么都没有。大家便继续对湖岸进行勘察，美丽的湖岸在稍微有了一点儿弧度以后，便又像前段一样平行地往下，一直延伸到了沿海地带。