“你要知道，我的朋友，事关那个怪物……那条出了名的独角鲸的问题……我们要把它从海上清除出去……《海底的神秘》这部八开两卷本的作者。不能置身事外，必须跟着法拉古司令一同出发。这是光荣的任务，但是……也很危险！我们不知道真正的目的地在哪里！这怪物的脾气很任性！但我们仍然要去！我们的舰长是个有胆有识的人……”

“我跟着先生，先生去哪里我就去哪里。”康塞尔回答。

“我是什么都不隐瞒你，这次旅行也许是最后一次，说不定去了就回不来了呢！你可要好好想一想！”

“悉听尊便，先生。”

一刻钟以后，康塞尔整理好了箱子。他做这种事情太轻松了，我相信什么也不会缺少，因为这个小伙子在整理衬衣和衣服的分类方面，跟对鸟类或哺乳类动物的分类一样在行。

旅馆的电梯把我们送到底层与二楼之间的大厅。我下了几级台阶便来到了地面一层，我在那个总是围满了人的大柜台上结了账。我做了交代，托人把一捆一捆打好包的动、植物标本运回巴黎，还留下了足够喂养那头野猪的钱，托人喂养它。然后我跳上了一辆马车，康塞尔跟在后面。

马车跑这一趟的车费是二十法郎。我们经过百老汇路直奔团结广场，再沿着第四号路到达和包法利街的交叉路口，拐进加上林大街，在三十四号码头停了下来。加上林轮渡把我们连人带马还有车运到了布洛克林。布洛克林属纽约的一个大区，它的位置在东河左岸。几分钟之后，我们便到达了停泊“林肯号”的码头。“林肯号”的两座烟囱正冒着黑色的浓烟。

我们一到达“林肯号”的码头，马上有人来把我们的行李搬到这艘大船的甲板上。我急忙上了船，询问法拉古舰长在哪里。一个水手说他在船尾的楼上，并带我去见他。红光满面的法拉古司令立刻向我伸手，说：

“如果我没说错的话，您就是彼埃尔阿龙纳斯先生吧？”

“是的，”我回答，“那么您一定是法拉古舰长吧

？”

“正是，正是。教授，非常欢迎您的到来，您的舱房早就准备好了。”

我行个礼告辞，好让舰长准备起航的事。有人将我带到为我预备的舱房。

“林肯号”是为了完成这项新的使命而精心挑选的，而且还进行了更合理的改造。它是一艘速度很快的二级战舰，有高压蒸汽机的配置，能使气压增加到七个大气压。依靠这样的气压，“林肯号”的平均时速可以达到十八点三海里，这样的速度是很了不起的，但要和那只巨大的鲸鱼类动物搏斗还嫌不够。

战舰内部的装备和这次航海任务的要求完全相符。对我所住的舱房，我感到很满意。它的位置在船的后部，房门和军官们的餐室相对。

我对康塞尔说：“这个舱房很不错。”

康塞尔回答说：“住在这里就像寄生蟹住在海螺壳中一样舒服。先生不要介意我的话。”

我让康塞尔留在舱房里将我们的箱子好好安顿一下，一个人来到了甲板上，看看起航前的准备工作。

“林肯号”还被拴在布洛克林码头的缆柱上，这时候，法拉古舰长正在叫人解开拴住它的最后几根缆绳。我们来得还算及时，如果再晚来一刻钟，甚至用不了一刻钟，这艘船就会开走了，而我也就和这次非同一般的、离奇神秘的、让人难以置信的远征擦肩而过了。虽然这次远征的记述是真实的，但是接下来肯定还会遭到怀疑。

法拉古舰长迫不及待地要把船开到那个动物所在的海中，他可是一天、甚至一个小时也不想耽误。他叫来了船上的工程师。

“压力够了吗？”舰长问他。

“够了，舰长。”工程师答。

“起航！”法拉古舰长大声地喊道。

开船的命令通过话筒传到机器房，接到命令后，轮机人员立即启动了机轮。蒸汽机声呼啸着涌进了半开的进气阀中。一排排横列的活塞“咯咯”地响个不停，推动着机轴的连杆。推进器的轮翼不断加大速率，搅动着海水，于是“林肯号”在上百只满载观众前来送别的渡轮和汽艇的簇拥下，庄严起航了。

好奇的人们挤满了布洛克林码头和东河沿岸，五千万人发自肺腑的欢呼声响彻云霄。在密密麻麻的群众头顶上，成千上万块手帕在兴奋地招展着，不停地向“林肯号”敬礼告别，此情此景，一直延续到船抵达赫德森河口，纽约城所在的长形半岛的尖端，人群才渐渐散去。

大船沿着新西州海岸向前行驶，河的右岸景色优美，别墅一座连着一座。当大船从炮台中间穿过的时候，炮台鸣起了礼炮，表示对大船的敬意。“林肯号”为了表示向它们答礼，连续升了三次美国国旗，把那三十九颗星放在后桅横木上被照耀得闪闪发光。然后，大船改变航向，驶进了设置着航标的航道。大船经过沙洲的时候，受到了洲上数千观众的欢送。

护送大船的渡轮和汽艇一直紧随在后面，一直到了灯船附近，它们才离开大船回去。灯船上有两道灯光，标明那里是纽约航路的出口。

这时正好是下午三点。领航员从大船下来，上了他的小艇，朝着在下方等着他的一艘小快船驶去。煤火越烧越旺，机轮更加快速地搅动水波，大船沿着长岛低低的黄色海岸行驶着。晚上八点，长岛的灯光被甩在了西北方以后，船便开足了马力，在大西洋昏暗的海面上全速前进了。