第九章尼德兰的愤怒

我不知道这一觉睡了多长时间，肯定睡得很久，因为醒来后疲乏的感觉一点也没有了。我是第一个醒来的，我的同伴们还在那个角落里呼呼大睡，一动也不动，就像一堆东西一样。

我从这张硬邦邦的床上起来，立刻感到我的思路畅通、精力充沛了。于是我又把我们这间牢房重新观察了一遍，里面的布局没有丝毫的变动。牢房还是牢房，囚徒还是囚徒。不过那个侍者在我们睡熟的时候，将餐桌收拾好了。没有任何迹象可以表明我们的处境会发生变化，我认真地思考着，这个囚笼是不是我们要永远生活的地方。

想要在这间牢房里无限期地待下去，我的脑子虽然不像昨天那样纠结，但是胸口却感觉堵得慌。我感到呼吸困难，浑浊的空气已经不足以维持我的肺部功能。牢房里虽然宽大，但我们显然已经把里面的大部分氧气消耗完了。事实上，一个人每小时要消耗一百升空气中所含有的氧气，然而空气一旦有差不多等量的二氧化碳时，就无法呼吸了。

因此，当务之急是给我们的牢房调换空气，可能就连整个潜水艇也该换换空气了。

这使我想到一个问题：这所浮动住宅的首脑是怎样解决换气问题的？他是用化学方法获得空气的吗？是用加热法将氯酸钾中的氧气释放出来，还是用氢氧化钾吸收二氧化碳气呢？如果是这样，他就得和陆地保持一定的联系，否则他是无法取得这些化学原料的。或者他只是利用压缩的方法储存空气，然后再根据船上的需要把空气释放出来？也许是吧。或者，他是用更简单、更经济，而且更可行的方法，那就是像鲸鱼类动物一样，每间隔二十四小时就要浮到水面上来呼吸一次。不管怎样，不管采用了什么方法，为了保险起见，我觉得现在已经事不宜迟，该换气了。

实际上，为了从这个牢房里的空气中吸到一点点氧气，我不得不加快呼吸的频率。突然。一股带着海水咸味的新鲜空气吹了进来，使我的精神为之一振。这一定是海风，带着大量碘质的海风！我张大了嘴，尽情地呼吸着，肺里充满了清新的氧气分子。同时我感到船在摇摆，这个铁皮怪分明是浮到了海面上，用鲸鱼呼吸的方式进行换气。现在我终于搞清楚了这船调换空气的办法。

我一边大口地呼吸着新鲜空气，一边寻找进气通道，或者说是“呼吸道”，不一会儿，我便找到了。在房门上面，开有一个通气孔，一阵一阵的新鲜空气是从这房门上面的一个通气孔进来的，把房中的污浊空气换掉的。

我正在认真观察的时候，尼德兰和康塞尔似乎是在新鲜空气的刺激下，几乎同时醒了过来。两个人揉了揉眼睛，伸了个懒腰，一下子就站了起来。

“先生睡得可好？”康塞尔跟平常一样彬彬有礼地问。

“睡得不错，康塞尔。”我答，“尼德兰师傅，您睡得好吗？”

“我睡得十分甜美，教授。不过，我不知道我是不是睡糊涂了，感觉现在呼吸到的好像是海风！”

水手在这种事情上是不可能弄错的，我把当他们熟睡的时候所发生的一切告诉了这个加拿大人。

“对！”他说，“我们在‘林肯号’上看到这条所谓独角鲸时听到的那种吼声，当时不知道是怎么回事，现在完全明白了。”

“是的，尼德兰师傅，这是它呼吸的声音！”

“不过，阿龙纳斯先生，我现在完全没有了时间概念，现在几点钟了，是不是到了晚餐的时候？”

“晚餐时间？亲爱的鱼叉手，恐怕是午餐时候吧。因为我们这一觉肯定是从昨天睡到了今天。”

“这么说，我们足足睡了二十四个小时了。”康塞尔说。

“我想是这样的。”我答。

尼德兰答：“晚餐也好，午餐也好，我对你的意见都不反对。反正不管侍者送来什么，我都是很欢迎的。”

“晚餐和午餐一起来。”康塞尔说。

“是的，”加拿大人回答，“我个人，这两顿饭我都得尝尝。而且我们有权利要这两顿饭。”

“对呀！尼德兰，再等一会

儿，”我答，“很明显，这些人并不想饿死我们，如果他们想要饿死我们的话，昨晚就不会给我们送晚餐了。”

“不然就是要把我们先养肥了！”尼德兰答。

“我不赞同你的话，”我答，“跟我们打交道的人并不是吃人的野蛮人！”

“送一送饭不能代表什么的，”加拿大人很认真地回答，“这些人是不是很久都没有新鲜的肉吃了，谁也不知道。如果真是这样的话，像教授您、您的仆人和我这样三个结实健康的人……”

“请您不要这样想，尼德兰师傅，”我对鱼叉手说，“您不要因为自己的想法便跟我们的主人斗气，这样只会把事情弄得更为糟糕。”

“不管怎么说，”鱼叉手说，“我现在已经饿得前胸贴后背了，晚餐也好，午餐也好，反正到现在还是没送来！”

“尼德兰师傅，”我对他说，“我想我们的胃口是走在用餐时间的前面了。我们要遵照船上的规定。”

“那好！就让我们的肚子来适应这里的就餐时间吧！”康塞尔很冷静地回答。

“在这件事上我很佩服您，我的朋友康塞尔，”性急的加拿大人答，“您不知道着急发愁！天塌下来您也总是那么冷静！您可以把饭后的祷告挪到饭前来念，宁愿饿死，也不会抱怨！”

“抱怨能解决什么问题呢？”康塞尔问。

“当然有用，至少总可以出口气吧？如果这些海盗——我说海盗算是对他们的尊重了，因为教授不让我叫他们吃人的野人，而我也不想惹教授不开心——如果这些海盗认为把我关在这个透不过气的笼子里，而可以不挨我的咒骂，那他们就大错特错了！好，阿龙纳斯先生，请您直截了当地说，您认为他们会长期地把我们关在这铁盒子里吗？”

“尼德兰好朋友，说实话，我跟您一样，知道的东西并不比您多。”