第十三章高山的地震

这小屋，如果不是麦克那布斯少校，想必没人能够发觉。即使在这小屋旁边走过上百次的人，甚至从屋顶上走过，都不会发觉这小屋的存在。因为这小屋仅仅是突出雪地上的一个点，埋在雪堆里，和周围的岩石混杂在一起，很难被人发现。只有扒开雪，才能见到小屋的全貌。于是，威尔逊和穆拉迪立即动起手来，用力扒了半个钟头，才把这一种当地人称做“卡苏栅”的小屋扒出来。

这叫做“卡苏栅”的小屋，是印第安人用木坯在岩石上建造的，屋子呈正方形，长和宽的高度约有四米。这小木屋矗立在雪花岩石的顶端，全屋只有一个小门，门前有一个石梯；尽管这门非常狭窄，但如果山里刮起“腾薄拉尔”，雪花和冰雹就会使劲往屋子里钻，把屋子埋起来。

大家急忙往小门里钻，挤成一团来取暖。这小屋可以容纳十个人。屋子四壁虽然没法遮挡雨季里的雨水，但却可以遮挡零下十度严寒的袭击。同时，在小屋里还架起一个炉灶，上面有土烟囱，石灰糊在了砖缝间，虽然不严实，但起火取暖，抵御严寒，还是绰绰有余的。

“看来真的应该感谢上帝，赐予我们这样一个极好的栖身之所。虽然不是很舒适，但是避寒休息都可以了！”格里那凡爵士说道。

“怎么说不舒适呢？！”巴加内尔接着说，“这屋子其实和王宫都一样，只是缺少一些朝臣和禁卫军而已。”

“如果能在炉灶里起火，那可真是最好了！”奥斯丁说道，“我觉得现在主要问题不是肚子饿，而是冷得受不了。如果能找到一把干柴，那可真是比找到野味更令人高兴。”

“对呀，”巴加内尔说道，“现在，我们应该找一些能够生火的材料吧！”

“在这一片雪山里，哪里有什么东西可以燃烧呢？”穆拉迪摇着脑袋，不以为然地说。

“我觉得，既然屋子里起了炉灶，外面一定有东西可以点火。”少校说。

“麦克那布斯说得有道理，”格里那凡爵士附和着说，“现在你们干好做饭的准备，收拾一下东西，我去外面找柴火。”

“我和威尔逊一起陪着你吧！”巴加内尔说道。

“我也要去！”小罗伯特从地面爬起来，说道。

“我的孩子，你还是要好好休息，别去了，”格里那凡爵士回答道，“要知道，你这个年龄，应该是个孩子，但你却把自己当做小大人了！”

于是，格里那凡爵士、巴加内尔、威尔逊三个人一起走出了“卡苏栅”。这时候，已经是下午六点钟了，山上虽然没有风，但气温极其低，天气寒冷彻骨。头顶上的天空已渐渐变暗了。在高山乱峰之间，一抹夕阳的余晖在轻轻地滑过。巴加内尔掏出了气压表，看见表上的水银柱显示是：-4°95′。这表明他们所站的位置，是在一万一千七百英尺的高山上。这高山只比欧洲的勃朗峰低九百一十米，如果这座山像瑞士的山峰一样艰险重重，那么飓风或者旋风来临的时候，谁也没办法翻越过这座美洲大陆的高山。

当格里那凡爵士和巴加内尔一齐走到一处云斑石高岗面前，四处张望，发觉自己正处在层峦叠嶂高山的最高峰上，可以望见四十平方英里的地方。从东边望过去，可以看见一层层的山坡，从高处向低处下滑，这些山坡不是太陡峭，完全可以走下去。如果“培翁”们从那里滑下去，一口气可以滑数百托瓦兹。更远的地方是乱石堆，形成一条一条的行列，都是冰山在滑落时候冲刷出来的。科罗拉多河流域一带，在夕阳西下渐渐浮现的黑影中慢慢消失了。起伏不平陡峭的地面，还有犬牙交错的岩石，在黑影中也渐渐隐没了。在西边，一些嶙峋的尖峰支撑着山腰，在弓形石壁还抹着一些夕阳的余晖。岩石和冰山所闪烁的微微光芒，令人眼花缭乱。在北边山上，有一连串影影绰绰、上下起伏峰峦的影子，如同颤抖的手握着画笔画出来的一条条模模糊糊的波浪线。但是在山的那边，情况却是截然相反，天空景象瑰丽多彩，在靠近黄昏的时刻，就越发的灿烂。当看到脱尔比多河谷一片荒凉的景象时，可以看到在仅仅两英尺的地方，有安杜谷火山大张着嘴的火山口。这火山口在不停地怒吼着，如同一只体积庞大的怪兽，也如《圣经》里那一只不断喷射炽热的浓烟和奔流不息褐色火焰的长鲸。在火山的熏染下，周围的山峦全部如着火了一般。暗红色的烟云、白热的石雹、如火箭一般的熔岩，都交织混杂在一起，如同一只绚丽多彩的万花筒。

在这天火和地火交织在一起的天地中，巴加内尔和格里那凡爵士，这两个临时捡柴的旅行者，如同艺术观察家在欣赏美景，被这壮丽的景物熏陶得如痴如醉。可是一旁的威尔逊对此却毫无兴趣，只在旁边一个劲催促快去砍柴、捡柴。但是附近确实没有可以充当柴火的树木。找来找去，只能在岩石上发现一种干枯的苔藓。这三人于是弄下来了很多。同时，威尔逊也看到一种叫做“拉勒苔”的植物，知道这种植物的根能够用来生火，就也拔了很多。当三人把这些宝贵的燃料带回小屋之后，就堆在一起放进了炉灶里。可是，这火怎么也点不燃，即使偶然冒起了火花也烧不了多久。这道理很简单，因为稀薄的空气里氧气不足，至少少校是这么认为的。

“我觉得，烧水可能会比较容易些！”少校开口说道，“这种环境中，水不到100c就沸腾了。喜欢喝咖啡的只能将就了。因为在海拔高的地带，水的沸点是不到90c。”

麦克那布斯少校这看法是完全正确的。当巴加内尔在水沸腾的时候，把温度计插进水里一试，显示的不是90c而是87c。这一行人就围在一起喝着咖啡，感觉可真是舒服极了。就是觉得所带的干肉少了一些，不够集体分配。在这时候，巴加内尔又突发异想起来了：

“哦，现在我想起来了！”巴加内尔开口说道，“把骆马肉烤着吃，味道其实真的不错呢！还听人说骆马肉比牛羊肉好吃，我真的想试试这话是否真实！”

“怎么了！”少校反诘问，“巴加内尔大学者，你不喜欢晚餐的东西吗？”

“亲爱的少校，我很满足！不过说句心里话，我觉得如果有一盘野味，我会更高兴！”

“你真是会享受生活！”麦克那布斯少校说道。

“我的少校，您这么评价我，我也不生气。不过您呢？我知道其实您说是这么说，但内心很想嚼上一块肉吧！”

“可能吧！”少校说道。

“

如果有人邀请您去打猎，在漆黑严寒的夜晚，您是否也愿意去呀！”

“当然愿意去，如果您真的有这个想法的话……”

大家对少校的支持还来不及表示感谢，也还来不及表示劝阻，远处就传来了一阵吼叫声。这片吼叫声在漆黑的深夜持续了很久，可以推测不是一两只野兽发出，而是一大群野兽在吼叫，而且似乎正朝着屋子的方向走来。地理学家这时候想着，难道是上帝在赐予一间避寒小屋的同时，也赐予一顿美味的晚餐？但格里那凡爵士却浇了一瓢冷水，说在这海拔很高的高山上是不可能有野兽出没的。

“如果没有野兽出没，这吼声是从何而来的呀？”奥斯丁不解地问，“现在，那声音不是越来越靠近了吗？”

“会不会是雪崩呀！”穆拉迪忍不住问。

“绝对不可能，怎么听，分明都是野兽的吼叫！”巴加内尔立即反驳。

“我们还是亲自看看吧！”格里那凡爵士说道。

“以猎人的身份去看是最好的！”少校一说完，就拿起了自己的马枪。

众人走出了小屋。此时天完全黑了，漆黑的夜空是那么阴森恐怖。夜幕上，满天的星星在闪闪发亮，下弦月还没在夜幕中完全露面。黑乎乎的夜色中，看不到北边和东边的山峰，只能看到几座最高巉岩模糊的侧影；这些影子就像幽灵一样浮现。那声音听起来感觉是野兽受惊吓时的嚎叫声。而且那声音越来越大，肯定是从黑乎乎的高低岩传来的。这种种怪象实在令人迷惑不解，到底是发生了什么事情？说来也快，正在大家好奇的时候，又有一大团东西，似乎正以排山倒海的气势崩塌下来。那声音的确不是雪崩，应该是一群受惊野兽的狂叫声。巨大的轰鸣声简直是要把整个山都震撼。大家站在原地想着，这跑出来的野兽应该有数十万只了吧。在高山空气稀薄的环境中，野兽那奔跑和咆哮的声音仍然能震破耳膜。大家又在想，奔跑的应该是大草原上的野兽，还是在山中经常出没的无角羚或者骆马？忽然，这些野兽卷起了一阵狂风，从头顶上方几英尺高的地方席卷而来。格里那凡爵士、小罗伯特、麦克那布斯、奥斯丁以及两名水手反应非常快，连忙趴在地面上。但巴加内尔学者却是一个近视眼，一直站着，东瞧西望，想看个究竟，但没料到这阵狂风就把他吹倒在了地上。

猛然间，少校朝着前方黑暗之处开了一枪。之后，他感到在几步远的地方，有东西倒下来了。但整个兽群却不受影响，仍然以势不可当的气势向前奔涌而去；这响声越来越大，最后就消失在有火山映照的山坡上。

“太好了，终于找到了！”漆黑的夜空，只有一个声音在喊，那是巴加内尔的喜悦声。

“你找到了什么？”格里那凡爵士问道。

“眼镜呀！我丢失的眼镜呀！在乱糟糟的慌乱中，我只丢失了眼镜，可真是幸运。”

“您没伤到什么吧……”

“没，一切都好，只是被踩了一下，不知是被什么东西……”

“应该是这东西踩到你的！”少校拽着一只被打死的野兽，说道。