“这算是测试吗？”

“嗯哼，”佩珀似乎被逗乐了，她点点头，“你可以这么想。”

我努力地思考了片刻，既不想让自己听上去像个疯子，也不希望她觉得我是个口是心非的家伙。

最后，我说：“我最近一直感到……森林的召唤。”这话说出口要比光在脑子里想想愚蠢得多，不过我还是挣扎着说下去了，“所以我想到森林里去。我想感受它。”

佩珀并没有觉得我的理由奇怪。即使她这么觉得了，也一点没有表现出来。

“好极了，那么欢迎入伙，吉米。”她轻松愉快地说，“但我要先知道，你以前有过徒步的经验吗？”

我摇摇头。

“在真正进入森林之前，你得先接受‘培训’才行。”佩珀抬手在空中打出引号，“别担心，不是什么吓人的玩意儿。你需要提前做些准备，衣服、靴子、背包，还有其他一些必需品。你需要知道，在森林里怎么做、不能怎么做。很多人觉得森林徒步和小时候去郊外远足是一回事，但其实不是。”

“我从没跟爸妈去郊外远足过，”我说，“但小时候参加过童子军夏令营。”

不过童子军夏令营可不是我的最爱，那是个弱肉强食的地方，而那些负责夏令营的大人很乐意看到我这样的弱鸡被其他男孩生吞活剥。

“你也许还记得怎么在森林里辨别方向，”佩珀温和地说，“不过还是该有个人给你提供点儿指导。”

“那个人是你吗？”

我不想让自己听上去太轻挑，但是我喜欢她的爽快劲儿，喜欢她第一句话说的是“我们又见面了”，而不是假模假样地装没见过。

况且她很漂亮，不骗你。

佩珀笑起来，显得很高兴的样子，“可以是我，如果你希望的话。”

“我确实希望。”我严肃地说。

“我们最常去徒步的地方是迈勒斯-斯坦第绪国家森林，就在麻省南部。”她说，“如果你准备得够好，也许还能赶上下一次活动。”

我点点头，“我会尽力的。”

“这个嘛，我们走着瞧好了。”

·7·

十一月中旬的时候，我考砸了德文课的随堂小考，还因为宿醉误了半堂课。但这不是因为我跟着乐队四处演出，或者去迈勒斯-斯坦第绪国家森林进行徒步旅行的缘故，至少它们不是主要原因。

托尼·史塔克给我打了个电话。

当时我正在宿舍复习功课，追赶落下的进度。舍监来告诉我有电话的时候，我还以为是妈妈打来的，要不就是费林又打算夜不归宿，需要我替他应付查寝，所以去一楼大厅接电话的时候，我相当不耐烦。

结果话筒里却传来托尼的声音。

“吉米，嗨，是我。”

我愣住了。晚上七点钟差不多是一楼大厅最热闹的时候，但这一刻，其他一切声音都齐齐退居二线，变成了背景噪音一样的存在。我紧紧抓着话筒，清楚地听到自己突然变得沉重的呼吸声。

“喂？喂？”托尼大概以为线路断了，“吉米，你能听到吗？”

“能。”我感到喉咙发干，声音就像砂纸一样粗糙，“托尼，我能听到。”

“哦。”那边传来悉悉索索的声音，我几乎能想象出他在电话亭里那副不耐烦的样子：不断换脚倒腾重心，伸手拨弄头发。每次托尼有话想说又找不到调的时候，就是这副模样。“你有时间吗，哥们儿？”他过了一会儿用随意的语气说道，“我们喝一杯吧，或者吃点什么，我饿了，我不反对吃点什么。”

“……你在哪儿？”

“你学校外面，”他顿了顿，听声音像是推开玻璃门朝外面望了望，“附近有个汉堡店，呃，叫什么‘辛迪与灵迪’之类的。他们家有芝士汉堡卖吗？”

“有。”我把头靠在一旁的大理石台子上，低声说，“他们家的确有芝士汉堡。”

“那就来吧，我请客。”托尼说，“兄弟，好久不见，我觉得都有一辈子那么久了。我们该好好聚一聚，像以前那样。”