她慢慢走近，在唐献的示意之下登上残塔。赵熠挺拔地站在塔尖，微昂着头，双手背在身后，一只手里握着一封信，出神地看向平静的江水。
“王爷。”叶如蔓轻轻地叫了一声，生怕惊扰了他。
赵熠回头，冲她淡然一笑，道：“这里风景甚好，看得人心情都舒畅不少。”
叶如蔓往前走了几步，极目远眺，北望长江烟波浩渺，大河汤汤，南望江州万家烟火，古城幽幽，这是她最熟悉的场景。她与父母和弟弟，不知看过多少次这样壮丽的景色。而如今却物是人非，她只觉满目疮痍，心里充满苍凉悲戚之感。
赵熠看出她触景生情，安慰道：“浩浩长江，东流入海，人活着，要往前看。这是你告诉我的。”
叶如蔓闭上眼仰起脸，尽量控制着心中奔涌的情绪和即将决堤的泪水。
“你可有什么发现？”赵熠怕她深陷其中，忙转移了话题。
叶如蔓定了定神，缓缓点头道：“程大人所言不虚，张汝成和他的手下做事干净，几乎没留下什么线索，不过我反复研究犯案人的卷宗，有一个小小的发现。张汝成，三十六岁，原籍河东岚阴，景德二年也就是十六年前，因旱灾流至江州，后就地编户入民。至今未婚，家中仅有一管家主事，已随他一起潜逃。庞冰，三十四岁，原籍河东岚阴，十六年前因旱灾流至潭州，后就地附籍，未婚。两人是同乡，年纪相差不大，而且均是在景德二年以流民身份异地附籍，经历如此相似，会不会太巧了点？”
“确实太巧了。”赵熠蹙眉道：“那米沣呢？他是什么背景？”
“米沣今年二十一岁，是土生土长的江州人氏，未婚。他是孤儿，十五岁开始受雇于张汝成，因可靠老实被委以重任，管着张汝成在南山村的药铺。他是张汝成到江州后招募的帮手。”
“这么看，张汝成和庞冰应该是在原籍河东加入的那个组织，后来分散到其他区域来扩大自己的势力。”赵熠看起来神色有些沉重，“张汝成和庞冰在江州、潭州安置后，是否有任何不轨的举动？”
叶如蔓道：“案宗上并未前科，有两种可能，一是他们行事十分隐秘，官府没查到；二是他们一直蛰伏，并无行动，直到此次行事败露。”
“那么接下来只能从河东那边入手了。河东我倒是有些熟人，等回了京城，我便着人去调查。”
“除此之外，还有一个不算线索的发现。”
“你说。”
“王爷请看，这牡丹纹身…”边说着，她把东西从怀中掏出来。
赵熠条件反射般退开好几步，待他反应过来，才看到叶如蔓吃惊的表情和手里拿着的一张纸。
“咳咳…”赵熠手握拳状放在嘴边，以掩饰尴尬，“本王有些风寒，怕传给你。”
叶如蔓一看他这样子，就猜到他被之前自己掏出验尸的银钗给吓到了，以为她要直接拿出一块肉皮，所以才弹开那么远。她觉得甚是有趣，嘴角微微一弯。
这点微表情被赵熠尽收眼底，她竟然明目张胆嘲笑自己！他内心有些不悦，可看见她上扬的眉眼，才发现这两天来，她第一次露出笑容。
他决定不追究这点小事了，便继续刚才的话题：“牡丹纹身怎么了？”
叶如蔓指着纸上临摹下来的刺青，道：“这朵牡丹相较于正常的图案显得较为肿胀，线条有些歪曲和变形，我推测是在人年幼的时候纹上去的。而那个雪花刺青则没有这种情况。”
赵熠拿来仔细一看，确实如此：“这个组织可真不简单啊…”
“可惜到此就无法深入了，没有更多线索，我们恐怕只能先以河东的事情为突破口。”
“你放心，此事我一定会在能力范围内帮你查清。”
叶如蔓听到他的承诺，顿时踏实了些，心怀感激道：“多谢王爷。王爷大恩大德，小人实在不知如何报答。”
赵熠看着她低眉垂眸，长长的睫毛忽闪，璀璨的晚霞勾勒出她优美的轮廓，即使身着男装不施粉黛，脸庞也依然明丽动人，心中一动，有个一直盘桓在他脑中的想法，不知不觉就说了出口：“你若想报答我，也不是没有办法。”
叶如蔓一愣，道：“请王爷明示。”
“我想请你查一宗旧案。”
“旧案？”
“不错，二十四年前，关于我母亲的旧案。”
“皇后娘娘？”
“不错，此次上庐山，我方知，我母亲的死极有可能是有人蓄意谋害。”
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一个时辰后，赵熠和叶如蔓从锁江塔顶走下来。唐献迎了上去，只见二人神情不展，似乎刚刚讨论完十分严肃的事情。他不便多问，只道：“王爷，今日天色已晚，已经错过了渡江的时间，您看是否在江州歇一日，明日再出发？”
赵熠点头道：“嗯，明日再走。正好乐水说他要去祭拜父母，你陪他去吧，免得再出现之前被人偷袭的事情。”
“属下遵命。”唐献道。
“另外，我收到了庐州知府陆宣的请帖，请我去叙叙旧。如此，我们中途在庐州停留一日。”
唐献抬起头，问道：“陆宣…陆将军？”
“不错，陆将军已经在几个月前调任庐州知府，等见到他你可要称他一声陆大人。”
唐献喜形于色：“王爷，太好了！好久没见过陆将军了，我实在很是想念陆二公子啊！”
唐献这么一说，赵熠的思绪就飘回了漫天黄沙的边关，他人生中唯一一段生气勃勃的日子，他严肃的脸上舒展开来，和颜悦色道：“你就知道找陆二，你们以前闯的祸还不够多嘛。”
唐献嘿嘿一笑：“这不是有王爷您帮忙摆平嘛。再说了，当年我们也是做了不少好事的。”
赵熠笑道：“你所谓的好事，是指年关时偷偷给军营的人放烟花，差点把粮草烧了？还是下河抓鱼的时候，自己掉进河里被冲出去二里地才救回来？还是跟陆二打赌，结果被他骗了两个月的军饷？”
提到他过去的糗事，唐献尴尬地摸摸脑袋，目光一斜，竟然看见叶如蔓在一旁偷笑，实在是很没面子，便挺直了背道：“王爷您别揶揄我了，好歹我也是有军功在身的人。”
赵熠哈哈一笑：“我看你自从在知鱼轩关禁闭之后，整个人谨慎过头了，今天这个样子才像你嘛。”
唐献干笑两声，低下头道：“大丈夫能屈能伸，我不是怕您再责罚嘛。”
“能屈能伸？”赵熠一挑眉，“看来你之前觉得自己受委屈了？”
“啊不是不是。王爷一向赏罚严明，属下再也不会酒后胡言了。”唐献生怕赵熠又要说他，忙一抱拳，丢下一句“属下去安排明日的事情”就匆忙退下了。
天光渐暗，二人面南而立，江州城里的家家户户已经亮起灯火。赵熠看向叶如蔓，晚灯映着她莹白的脸颊，她正出神地看向前方那座城，明亮双眼之中满是留恋与不舍。
“你答应帮我查的旧案，会引起血雨腥风，甚至朝局巨变，你害怕么？”他问道。
“害怕。”如蔓老实地点点头。
“其实我无意将你卷入无端纷争之中，你若不愿意也无妨。”
“王爷，皇后娘娘是您最敬爱的人，您要查清真相，是尽人子之责，报生养之恩，我感同身受。”她偏过脸，鹿眼眨了眨，许下承诺一般郑重而认真地说，“在我最困难无助的时候，您伸出了援手，饮水思源，我定然追随您，直到此案水落石出。”
她的一席话，字字都落在他的心坎之上，如同一场久违的春雨，悄然滋润着早已干涸的土地。他轻轻地笑了起来，点点星火落入双眸，漾起一圈一圈温柔的涟漪。
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第一卷江州卷就此写完啦，下一章汴京卷即将拉开帷幕。至此也感谢每一位看到这里的读者小可爱，非常非常谢谢大家对于我这位小白新作者的支持，感恩感恩！