叶如蔓走出赵熠的主屋，刚感到一丝轻松，瞬间又被另一种沉重的心情包裹了。

她要和叶如萧分离了。她知道弟弟依赖自己，知道弟弟不愿与她分离，但她更了解弟弟的天赋与抱负，跟着她漂泊是没有前途的，更何况他的身体状况无法远行，如今，她也只能替弟弟做出这个有些残忍的决定了。

叶如蔓心中一阵酸痛，泪珠在眼眶里打转，她隐忍着情绪，踱着步子走到偏房门前，轻轻拭去眼泪，换上一张笑脸开门进去。

叶如萧在屋内读书，看到姐姐进屋，立马把书放下，端起桌上的药走了过来，一脸担忧地看着她。

叶如蔓接过药，笑着说道：“我喝过了，放心吧。”她轻轻地抱了一下弟弟，又道：“萧儿，姐姐告诉你一个好消息，王爷同意保荐你去白鹿洞书院念书。”

叶如萧瞪大圆圆亮亮的双眼，露出了欢喜的大笑，兴奋地摇动起姐姐的手臂，可旋即他收起笑容，忐忑地看着叶如蔓，在纸上写道：“那你和我一起吗？”

叶如蔓温柔地说道：“不了，爹娘的大仇未报，我要随王爷去查案。”

叶如萧慌了，他胡乱地发出“啊，啊”的只言片语，拼命摇头，双手拽住姐姐的衣裳，泪水夺眶而出，嘴巴呜呜咽咽地不停。

叶如蔓感觉自己心被揪住了，忍不住泪水涟涟，好一会儿才微微平复情绪，说道：“萧儿，你在白鹿洞书院，一则可以实现你的理想愿望，二则有个安全无虞的安身之处，不用在外颠沛流离，三则白鹿洞就在庐山脚下，紫烟山庄的人可以时常照顾着，我也放心。等爹娘的事情查清楚了，我就回来陪你，好不好？你安心念书，以你最开心的方式好好生活，就是对爹娘最大的告慰。”

叶如萧扑到姐姐的怀里放声痛哭，几乎喘不上气，叶如蔓心如刀绞，一边轻拍他的背一边劝慰。待叶如萧慢慢缓过来，她忙着替他收拾东西，所有物品分门别类整理好，又反复叮咛嘱咐，如此一晚，很快便过去了。

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第二日，七月初六，赵熠要下山，常淑容、常无忧、常无恙还有周政、海无涯等人一同赶来送行，一路相送到紫烟山庄的大门口。叶如蔓背着一个很简单的行囊，身旁站着叶如萧，两人红肿着眼眶站在队伍最后，等待赵熠与众人话别。

忽然间，周政一瘸一拐走过来，略一抱拳，十分有礼地问道：“叶小哥，可否冒昧问几个问题？”

叶如蔓正伤神恍惚着，头一次见周政如此有礼节，不禁一愣：“周将军但问无妨。”

周政道：“叶小哥哪里人氏？”

叶如蔓道：“我祖籍金陵。”

“金陵…那你出生在何地？”

“…我也出生在金陵啊。”叶如蔓感到莫名其妙。

“高堂高寿？”周政锲而不舍地追问。

“我爹娘前不久过世了。”提到爹娘，叶如蔓的心脏仿佛被人狠狠插了一刀。

“对不起，请节哀。”周政嘴里说着抱歉，却还是盯着她的脸细细地看，紧紧追问道：“令尊曾在何处高就？”

叶如蔓被看得极不舒服，便道：“这是我的家事，抱歉无可奉告。周将军如无其他事，我就要走了。”

周政不死心地看看她，又看看叶如萧，又问道：“令尊是否曾…”

赵熠与一众人话别，正要上马车，眼光扫视一圈，发现周政在和叶氏姐弟说话，两人的脸色明显不豫，便招了招手道：“乐水，乐山。”

如蔓如遇救星，赶紧拉着弟弟走到赵熠面前。赵熠指着叶如萧对常淑容说：“常庄主，这是我的小厮叶乐山，他身体有恙，我已准许他留在庐山休养，后续事宜我已安排妥当，烦请你多加照顾。”

常淑容道：“王爷放心，我明白。我会像对待无忧、无恙一样，照顾好他的。”

叶家姐弟闻言，向常淑容行了个大礼。

“时辰不早，本王告辞了。”赵熠向紫烟山庄众人略一行礼，便登上马车离开。叶如蔓最后抱了抱弟弟，狠下心咬牙离去。

下山的一路，叶如蔓心中仿佛被人切走了一块，痛彻心扉。她长这么大，一直生活在一个和和美美的大家庭里，父母爱她，弟弟敬她，她从未想过会与他们分离。可如今，她离开幼弟，背负着为父母报仇的使命，独自一人踏上未知的前路。她忽而有些迷茫害怕，一种压抑沉郁的情绪充满了她的心房。

“乐水。”她听见有人叫她，恍神间抬起头，是赵熠。

“上马车，你身体有伤。”他的声音低沉，却不容拒绝。

她恍恍惚惚地登上马车，坐定。马车里安静地只听得见两人的呼吸声，她感到更加压抑，便悄悄别过头去，隐忍着不留下眼泪。

“周政刚才欺负你们了？”赵熠问道。

叶如蔓转过脸，摇头道：“没有，只不过他问了我爹娘的事情，我不愿回答罢了。”

赵熠微叹了口气，道：“你们一家人，感情真好。”

叶如蔓听到这话，勉强挤出一个笑容：“爹娘和弟弟，是我最亲的亲人。”

赵熠劝慰道：“还有亲人在世，便是好的。有的人，早就是无亲无故，孤家寡人。”

叶如蔓听到他语气寂寥而落寞，忍不住问道：“王爷何出此言？天家皇嗣众多，是一般的小门小户不能比的。”

赵熠漠然地说道：“子嗣众多，那又如何？我只有一位亲人，就是我母亲，在这世上，早已没有我的亲人。”

叶如蔓听说过天家无父子，但她不知内情，不敢妄议，只得噤声静坐一旁。

赵熠也不多言，目光一转，轻轻掀起车帘，默默看向窗外。慢慢的，他又陷入了一种漩涡般的悲沉情绪，如同一尊冷面冰霜的雕塑，一片阳光照在他的脸色，他感受不到温暖，所有的光芒都被吸入了痛苦的黑洞之中。

过了许久，马车骤然停住，韩长庚在车外道：“王爷，到江州府了。”两人这才从各自的情绪中抽离出来，下车进府。

“不知王爷大驾光临，有失远迎！”程慕贤溜须拍马的声音由远及近。

“程大人，苏知府的案子有进展了么？”赵熠直截了当地问道。

“唉，张汝成奸诈狡猾，一点蛛丝马迹都没留下，实在是没法查下去啊。”程慕贤一幅疲累的样子，唉声叹气。

“他在江州那么大的产业，手底下那么多人，竟无一知情的？”

“我们一个个查问过了，现在还在江州的都不知情，怕是知道内幕的要么死了，要么逃了。”

“之前与张汝成接触过的人，有没有发现什么不同寻常之处？”

“他身边的人都排查过了，这人在江州经商多年，为人不拘小节，仗义疏财，人缘甚好，以至于他的那些朋友都不敢相信他会做出这种事情，查来查去实在是毫无线索啊。”

赵熠指着叶如蔓说道：“这位是叶仵作，在苏大人遇害一案中立了大功，程大人应该知道的。本王此番上庐山碰巧得了新的线索，于是又寻了叶仵作过来，请他协助查案。”

程慕贤虽未见过叶如蔓，但也听说了她的事迹，喜道：“如此甚好。叶仵作，这边请，本官这就叫人整理好相关卷宗给你。”

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两个时辰之后，叶如蔓终于从堆积如山的案卷和物证中，找出了一点突破。她将新的发现誊抄在纸上，走出江州府的大门。

韩长庚在门外等她，看见她出来便道：“乐水，王爷在长江边等你。”

叶如蔓道声谢，往江边走去。

天空还是清澈的湖水蓝，西边的地平线泛起绚丽的霞光，一行白鹭划过长空，飞入白云，斑斓的色彩流动着，汇成一幅夕阳唱晚的画卷。残破的锁江塔危立于江边，在日光的照耀下，都显得不那么破败萧索了。

远远地，她看见锁江塔上立着一白衣人，轻风相送，衣袂飘动，灿烂天光仿佛在他身上镀了一层金光，飘飘然如神仙。