刘协一声惊呼，取出田齐的信函，和奏章一起递与刘宏。刘宏打开一看，面色苍白，双拳紧握，怒喝一声：“好大胆的田齐，好猖狂的田齐。什么闭门隐居，他竟然还在与属下校尉暗通消息！”

刘协连忙扶住刘宏，帮他捶背顺气，出言劝道：“君待臣如手足，臣视君为腹心。君视臣如犬马，则臣视君如国人;君之视臣如土芥，则臣视君如寇仇。父皇，镇之以威，不如示之以恩啊。”

刘宏平复情绪，冷静下来，长叹一声，摇头说道：“没有用的。皇室子嗣艰难，皇权衰弱已久，群臣各自结党，把持朝政。恩也好，威也罢，你年纪还是太小了，镇不住他们，也笼络不住他们。”

刘协急忙说道：“还请父皇保重身体。”

刘宏苦笑一声，点了点头，歉意的看了看刘协，轻声说道：“为了汉室安稳，只得委屈你了。”

刘协心中一痛，微笑着说道：“不委屈。皇兄既然能够得到众位朝臣和将军拥戴，刘协愿奉他为君。还请父皇早立太子。”

刘宏摇了摇头，指着桌案上田齐的那封信函说道：“知道他给你这封信的用意吗？”

刘协摇了摇头。

刘宏若有所思，轻声说道：“信中暗含重耳两字。”

刘协一愣，取过信函认真再读，轻轻点头。

刘宏犹豫再三，摇了摇头。刘协疑惑问道：“后将军想让我离京平乱？”

刘宏轻蔑一笑，冷冷说道：“他是想借机离京。若派你去西凉平乱，我只能赌一赌他的忠心，派他去西凉掌军。他想当蒙恬，可惜你不是扶苏。”

刘宏疲惫的挥了挥手，刘协默然不语，起身告退。

刘协回到太后的长春宫，与令孤荣换回身份，急忙来向董太后请安。

董太后屏退左右，对刘协说道：“数百位朝臣和将军、校尉护送刘辩入宫，留于长秋宫中赴宴，为何氏庆生。何进、袁隗再次当众劝说你父皇早立太子。你父皇以皇子年幼，边疆生乱为由，再次搁置此事，却也取消了令你代他检阅三军的旨意。”

刘协跪地行礼，哭求董太后：“三公九卿，百位大夫，南北两军校尉都支持皇兄，协儿不愿再与之相争。请太后劝父皇早立皇兄为太子，以安朝野臣民之心。”

董太后起身怒喝：“休想！这大汉江山，还轮不到那屠户之女来作主。”

刘协还要再劝，董太后一把将他拉起，轻声对他说道：“你可知你母亲王美人如何死的？”

刘协大惊，愕然望向董太后。

董太后回忆当年往事，娓娓道来。

王美人有孕，招来何氏嫉恨，暗中收买宫女，给王美人下了堕胎药。好在祖宗保佑，堕胎药没有奏效，平安生下了刘协。

刘宏大喜，欲废何氏，改立王美人为皇后。何氏悄悄指使人将毒药偷偷地放在王美人产后服用的汤药里，王美人饮后当即身亡。

刘宏闻讯，亲往后宫验视，见王美人四肢青黑，知是中毒而亡，急令追查凶手，很快查出是何皇后所为。刘宏勃然大怒，欲立即将何皇后废黜。