直到夜色已深，刘协才结束了对田齐府上亲卫的检阅。一个养在深宫的六岁孩童，竟然能够有如此胆量和韧性，令田齐和高顺心生喜爱。

送走刘协，回到书房，高顺对田齐说道：“本以为皇子养于深宫妇人之手，必定羸弱娇柔，不想协皇子年纪虽小，却如此优秀。大汉后继有人，吾心安矣。”

田齐轻声一叹，喃喃说道：“只可惜年纪太小。”

高顺这才想起田齐所言，刘宏身染暗疾，寿命不久，也不由收起了笑容。他向田齐恳求道：“主公身为后将军，朝庭柱石，不应坐视京师之乱。大汉四百余年江山，贤君倍出，遗泽深远。如今又有宣帝、明帝、章帝般的皇子出现，大汉中兴有望，天下纷扰将定，百姓困苦可解，正需主公率我等武人挺身相护。”

田齐苦笑摇头，对高顺说道：“走一步算一步吧。天子对我猜忌颇深，不肯让我掌控兵权。我有力难伸，先保家人性命为先。”

高顺还要再劝，却被田齐抬手阻止。田齐想了想说道：“若协皇子再来府上，我不会再拒之不见。你离京之前，也可多教他一些保命之术。谋事在人，成事在天。我等尽力相助，能不能助他继承皇位，安定天下，就看天意如何吧。”

高顺默默点头，行礼而退。

田齐独自坐在书房，呆呆失神。短短几天接触，让田齐对刘协心生怜爱。他也暗暗自问，能否扶持刘协继承皇位，平定董卓之乱，安定汉家天下。

直到月挂中天，田齐依然于书房枯坐，乔环心中担忧，亲自来书房探望，请田齐回房休息。

田齐轻声一笑，扶乔环回房，安慰她道：“放心，没有事情。我只是感觉有些无聊，想向天子讨些差事罢了。”

乔环故作娇嗔，安慰田齐说道：“将军这几年屡屡出入塞外苦寒之地，又率军奔走冀幽青豫四州，扫荡不臣，片刻不得安歇。如今好不容易卸下肩上重担，才安稳几天，就想着再寻差事去做，可是厌了我和高家姐姐，不肯与我等长相厮守吗？”

田齐呵呵一笑，抱住乔环，轻声安慰道：“不要乱想，这两年，我不会离开京城，天子也不会准许我离京的。有夫人相伴左右，琴瑟和谐，夫唱妇随，我还盼着多享受几年轻闲呢，如何会生怨？只是看皇子协聪明坚毅，想帮一帮他罢了。”

乔环这几天相处，也很喜欢皇子协，不由轻声笑道：“若协皇子得立太子，那还真是天下之福。”

田齐点了点头，扶乔环回到房中京寝。

第二天一早，刘协先来拜见刘宏，打算再去田齐府上。刘宏询问刘协：“昨天检阅田齐亲卫，有何感触？”

刘协兴奋的答道：“若有此等勇士数万，足可扫荡不臣，安定天下。”

刘宏轻轻摇头，对刘协说道：“钢刀虽利，却只有握在自己手中才安全。好好随田齐读书习武，将来自己打造一把钢刀。明白吗？”

刘协愣了愣神，收起笑容，询问刘宏：“父皇还是不放心后将军？”

刘宏笑了笑，对刘协说道：“记住。天子称孤道寡，不可轻信于人。去吧。”

刘协点了点头，离开德阳殿，再次前往田齐府上。昨天刘宏给了田齐一封密信，其中有一句“长痛不如短痛，若腿疾难愈，不如断之。”刘协相信，有刘宏这番威胁，田齐不会再以伤病为由将自己拒之门外了。