数天之后，乔环回返东莱。她一名文弱女子，来回奔波数百里，不由向田齐报怨，称高卉故意为难她，叫她白跑一趟，累得半死。

田齐知道乔环是在向自己撒娇争宠，只得帮高卉解释，把错误揽到自己身上，出言安慰。为讨好乔环，田齐借机提拔冯振为千户，许其自建一府卫，号固山军，负责于海外争抢和守护矿山。

乔环见自己家臣终于有了建军府卫之权，可与高卉、高顺姐弟抗衡，心中稍安。她嫉妒高卉生下嫡长子，不由报怨自己肚子不争气，便天天晚上缠住田齐，希望早怀子嗣。

田齐被乔环缠住，每天晚上沉醉于温柔乡中，延误了许多军务，将出征时间一拖再拖，令赵忠十分不满。

赵忠宣完天子旨意，接收了田齐船队运回的商品，本应回返京城。但张让暗中向天子诋毁他的消息被赵忠手下来信告知，他立刻改了主意，上书天子，自请留于田齐军中为监军。他想借田齐之手，捞些军功再回京城。

他屡次催促田齐尽快出征，田齐皆以各军准备尚有不足为由，婉言推拒。田齐拖延近一个月还不出征，让赵忠心中焦急，却束手无策。他情急之下找到乔环，向她行贿赂，给了她一剂宫中嫔妃所用的求子汤秘方。赵忠还哄骗乔环，称她如想怀上男胎，应该先调养一段身体，等到春冬之时再怀孕最佳。

乔环信以为真，立刻郑重向田齐进谏，称大军拖延不发，恐将士误解她以美色惑上，催促田齐早日出征。田齐被赶出温柔乡，终于下了军令，三天后大军西征，直趋广宗。

赵忠闻讯大喜，自以为是乔氏之功，却不知，田齐之所以拖延出征，并非贪恋床弟之欢，而是在等广阳之战和长社之战的消息。

田齐本打算在半个月前就动身，率军至广宗参战。但曹性锦衣卫传回情报，皇甫嵩令朱儁率军北上，与波才决战，也使了一招诈败之计，步步后退，引波才率军回返到了长社。皇甫嵩提前于长社以北的沼泽之地布下埋伏，等波才追击到长社，他率军反攻，将波才逼入沼泽边缘立营扎寨。

与此同时，杨彪于奔赴广阳途中染病不起，返回京师。天子无奈，只得升骑督尉董卓为荡寇中郎将，统率西凉和并州铁骑六万，归于刘虞帐下，攻打广阳。董卓与刘虞商议，继续实施田齐以前所定的围城打援计划，请刘虞率军攻城，他率西凉铁骑三万于途中丘陵之地设伏，令并州骑军三万攻打张宝，诈败引张宝追击，进入埋伏之地。

田齐得到这两则消息，立刻下令暂缓出征。他希望等这两战结束之后，视战场形势变化，重新拟定出征作战的计划。

在赵忠请得乔环进谏之时，这两战已有结果，田齐也得到了锦衣卫传回的战报。

皇甫嵩静等北风天气，于风起之日深夜，派兵点燃沼泽边的芦苇荡。虽然时值盛夏，草木葱绿，但沼泽四周空无人烟，历年枯草堆积，又被皇甫嵩提前浸了火油，风助火势，直接将波才大营吞没。