纽约。复仇者大厦。
托尼伸着懒腰从工作室出来，手里端着喝光的第三杯咖啡。夜还很长，他却去不了酒吧。书报架上的杂志排满两列，封面女郎一期比一期火辣。每一个都很对胃口，可排不出时间约会。小辣椒每天都找他抱怨几次，说她不是成人游戏的报名处——总有些够胆大的，直接打电话来约。这能怪我么？托尼心想。都是你们逼着我工作。工作！工作！
不是他想要的工作。他甚至不太有时间去改进马克·还没想好多少号的图纸。哥谭的死蝙蝠和变种人的秃顶教授近来没少给他找事。总和神盾局有关。还建议他同神盾局核实。那么相信神盾局，怎么不自己打电话去问？自报家门还愁弗瑞不亲自接待？见鬼的人精。
托尼揉着额角，老贾还不安分得在天花板上念叨“多喝咖啡的坏处”。真想让他静音。一句“闭嘴”还没喊出口，沙发上的老冰棍扭头看了他一眼，嘴边傻呵呵的笑都忘记收住。这一定是他们间最短暂的问候。老冰棍甚至等不到自己毒舌几句，便匆匆收回视线。在看什么呢？托尼记得老冰棍用不惯手机，也喜欢不来这个小盒子里的动画。
眼前一亮。托尼嗅到了八卦的味道。随手把咖啡杯往吧台一扔，也顾不得静音贾维斯，三步并作两步跳到沙发上，夺走史蒂夫的手机。
“托尼。”史蒂夫无奈得喊了他一声，却好脾气得由他胡闹。按史蒂夫的反应完全可以避开托尼笨手笨脚的“攻击”。
手机很快摔回到史蒂夫身上。视频画面没有托尼想象的十八禁或者美女，事实上连个人影都找不到。托尼顿觉无趣，咂嘴感叹，“也就你要看。”
史蒂夫却笑出声，“你们可真像。”他指的是托尼和画面里的猫。托尼很想把他的脑子挖出来研究研究——他，天才斯塔克本人，从头到脚哪一点和一只猫相像？
视频里瘦瘦的黑猫的前爪被一只修长的手握着，冲着镜头摆来摆去。配合这愚蠢的招呼姿势，是一个干净的女声：“妮娜，我们和史蒂夫挥挥手，告诉他，体检的结果棒极了。”无力反抗的黑猫，翻着大写“生无可恋”的金色眼睛，着实和此时的托尼几分神似。
不理会托尼的故作冷淡，史蒂夫兴致勃勃得拉着他解释，“妮娜前些天得了病，约好的兽医临时有紧要事出差，莱恩跑遍全城才又找到一个技术过硬、妮娜又不排斥的。幸好，一切正常。”
托尼并不能理解给黑猫看病怎么值得那样夸张。史蒂夫一提“莱恩”，他才记起近三个月来让前者滔滔不绝、分明动了心的一个女人……和一只黑猫。后半段明显多余，史蒂夫却总挂在嘴边，他那样子哪能抱得美人归。
说起来，除了史蒂夫本人，叫莱恩的女人谁都没见到过正脸。存了心去“偶遇”，也因为史蒂夫周全的保护措施最终空手而归。倒是那口干净的声音，常常能从史蒂夫的电话里偷听到。
史蒂夫结识莱恩确实在三月前。和复联伙伴中以讹传讹的版本稍有不同的是，他们的初遇是晚间九点的街心花园，而非清晨七点。悄悄说，错误版本正是史蒂夫本人流出的。他担心晚间九点会叫那群不怎么正经的伙伴想歪。
结识莱恩的契机可以说是黑猫妮娜。史蒂夫认识妮娜却不是在三月前，那时莱恩还没来。喂养妮娜的是个叫库伦的男人。他总给妮娜人类的吃食。史蒂夫劝了几句恐怕对猫不好，妮娜便抓了他两道。库伦告诉他妮娜通人性且任性得很，一日尝了他饭盒里的菜再不肯吃什么猫粮。史蒂夫后来也带过些饭菜，恐怕那日留了坏印象，妮娜一直不搭理他。
妮娜头一次和他亲近是三个月前的那天晚上，主动来蹭他手心，求他撸毛。他后来才知道那不是什么心甘情愿的示好，只是它熟悉得库伦和它打过招呼要走，剩下他一个“脸熟”的，没了办法才来搞好关系。当时，他记得库伦比平时稍晚了些来。他看了两次表，库伦在九点过了二十分钟后出现。
库伦不是一个人来。凭着四倍视力，史蒂夫看清库伦身边的女人，剪着才及肩的中长发，五官精致而恬淡。没有上妆，也不是一眼叫人惊艳的长相，不过是看着她，没由来能觉到一种平静的感染。好像所有的忧心、烦恼、人生不如意尽可抛，只想专注于当下。月光正好，他四倍的嗅觉却第一次闻出夜花的冷香。
她就是莱恩。库伦介绍他们认识。他本人由于转岗不日将调离纽约，接替的他正是莱恩。这几日在交接工作，库伦故作认真：“妮娜也是待交接的工作之一。”莱恩笑了笑，没说什么。史蒂夫想她是寡言的那类。莱恩逗弄猫咪的时候，库伦和史蒂夫私下里说，本意是想托付给他，可念着妮娜总不亲他。之后的欲言又止，史蒂夫明白半是库伦和莱恩打了招呼，半是惊讶妮娜主动来黏他。
库伦离开后的最初三天，每晚都见到彼此，但没有太多交流。莱恩不喜欢和他对视。每每他看着她，她总极快瞥开目光。大概是自己盯着人家斟酌词句的模样太唬人。他头一次懊恼自己不善言辞。虽不说话，他仍给了她多一份的关注。不知是否错觉，她看起来有些悲伤。虽能让人平静，她自己所处却是有些低迷的无话。兴许只是气质，兴许经历了什么，史蒂夫不是擅长这类的人，也就只是看着。
她倒是尽心完成着库伦的嘱托，只是做菜手艺不比后者的精湛。史蒂夫留意到妮娜对她喂的食物勉强吃下但也兴致缺缺。她未必晓得，他倒是清楚那只小猫挑剔得很，家中烧饭便总余些备着。那是第三天晚间，他照常散步，瞧见妮娜龇牙咧嘴得爆发。小爪一踹，尾巴一勾，把她递来说实话还过得去的食盒扫翻。真真是比人还挑剔。她望着昂首阔步走开的小猫，手足无措的模样让史蒂夫失笑。
他急忙折回取了饭菜过来，大概也就四五分钟的事。那时莱恩把小猫按在怀里，手上被抓了三四道口子。血的味道，没见到人便闻到。真是淘气的小猫。他皱了皱眉，却仍好脾气得揭开才热过的菜放在猫咪面前。一顿没吃的妮娜其实饿着，闻见香味倒从她怀里挑开。
她急忙从兜里摸出创可贴预备贴上。史蒂夫不费力气夺走，拉她去公园边上洗手池冲洗，她苦着脸拒绝，拗不过他按着她手，嘴上说教，“伤口不洗干净要发炎的。”她小声嘀咕，“明明和我一样的年轻人，却活得像个老头子。”不会料到他听得一字不差。
之后他主动承包了妮娜的伙食，早间也时不时见到她。问了才知道，原来担心妮娜记恨她不管饭，所以每日多了一次“探视”。第一次清晨相见，他从她面前跑过又折回，像风一样，看得她呆了。目瞪口呆。愣愣指着他，半天才说出一句，“你跑得真快。”她那模样又把他逗笑。他确实跑得快，四倍速度。但被她那么一说，反有些尴尬。他看她穿了一身运动装，就邀请她一道晨跑，也顾不得小猫又吃错药斯得刨爪不满。她犹犹豫豫指着自己问声“我嘛？”，他其实多少猜到她不怎么锻炼，瞧她身形消瘦不多健康，便使坏佯作不知拉起她就走。
才跑了两圈，她就喘得上气不接下气，弯着腰扶着膝盖说什么不肯多迈半步。他暗自打定主意日后带她多加锻炼。她竟也打定主意避着他。连续一周只在晚上遇到，每晚约好来早晨跑，隔日总见不到人。还是小猫妮娜在他送完食物咬住他裤腿不让他走，才让他见着“姗姗来迟”的莱恩。头一次觉得，骄纵的小猫也挺可爱。
莱恩见到他的神情堪称精彩。“你你你”了半天才“你”出一句，“你怎么还在”。他听到自己笑答：“当然是等你跑步。”随之看她咬了咬嘴唇，脸蛋又白了些。不，他错了。她比小猫更可爱。不过出乎他意料她抗拒跑步到了撒腿就逃的地步。他失笑着追了上去，没花什么气力拦下她，还拖着她跑了五圈。哪怕之后被席地而坐大口大口喘气的她，怨念得瞪着，也觉着有趣。
她之后便不逃了。无论早去晚来，总有小叛徒妮娜给他通风报信。加之，她逃跑被他逮到还被罚着多跑两圈。吃了三次苦头，她索性认栽。体力和耐力被他强带着也练了些出来。他挺自豪，她却埋怨说像中学里不讲道理的体育老师。他笑说可以那样叫他，毕竟对外身份是健身房里的私教。话匣子就此打开，相识以来首次谈及各自的私人生活。听说莱恩是研究员时，史蒂夫心里感慨难怪有如此气质。