“菲尼克斯是什么时候死的？”这个戴着蝙蝠面罩的男人有种神奇的直觉，从她兜转而复杂的叙述中抓牢了被刻意忽视的这个细节。

莱纳没有立刻作答。三人间再度交换眼神的动作证实了其间的猫腻。

“是五年前。”尼尔并不意外得在自己的话音落下后，看见实验桌另一边的三人微妙变化的神色。墨菲总是对的，越不想发生的越会发生。他在心里叹了一声，不等对方发问直接作答，“委员会要求知情者对外界保密。知情者包括我们在内不超过十名。这样做的具体原因我们也不清楚，但猜想来说和近些年变种人与普通人类间尴尬的关系多少有关。

“课题本身非议颇多，其中可观的一部分源于变种人，担心我们借实验之名行伤害之实。作为他们的领袖，教授你大概最清楚。若再爆出实验的变种人病死组内，势必会引起一部分变种人的过激反应，而这相应得又会引来人类的抵触情绪。没完没了的连锁到底会造成什么，没有人敢预言。”

至少他们是真心这样希望的。至于委员会……尼尔对他们谈不上有什么好感。他没有把这种鄙夷摆在脸上。但查尔斯看了他一眼，那个眼神就好像他已被看穿。

“但现在看来，这至少不是全部理由。”查尔斯指了指屏幕上的相似成分，不疾不徐道，“新一代体内有菲尼克斯的样本，说明五年之前他已被选为母体。这显然不是维护变种人和人类友谊的恰当方法。这是其一。

“贝鲁西斯凭一己之力造成三死、两伤、一逃的结果，说明培养的子代实力并不强劲，结合你们的反应与所做推算，可以说这一批是人造。人为仿制变种人，大有把后者作为武器量产的意图，更不是缔结和平必须的步骤。这是其二。

“我告诉你们菲尼克斯尚有家人存活于世，你们惊讶之后露出了然，说明你们同样也想到逃脱的这一个匹配度最高的小变种人，和他或有直接的血缘关系。人造实验成功概率极低，而血缘纽带是加强几率的极好方法。没有愤怒和羞愧，你们极容易得接受了这种假设，说明至少不是第一次听说这难以启齿的实验。而我以为这恰恰是被明令禁止的。”

他的脸上甚至还能找春风笑意的痕迹，说出的话竟那般犀利。但这尚不是重点，他的步步紧逼还在继续。

“当然我不怀疑你们没有参与过类似实验。什么是欲盖弥彰，即便我看不出来，我们的蝙蝠朋友也能看出来。确实有不少地下实验室，但就我所知，大多数科研人员只把这些当作都市传闻，因为接触到这类实验室需要不正当的人脉。

“退一步讲，接触到了便会知道它们不如传闻中的神通广大。这些实验实的主要服务于黑市买卖，工作是优化变种人的能力，以期有个更好的卖价。换句话说，他们处理的都是现存的变种人，而不具备人为制造的技术水平。所以你们同样不可能是从黑市里听说。

“既没有亲自参与也不可能道听途说，剩下的唯一途径又被你们以‘研究单元间的独立性’为由而否定。既然无法窥知其他单元的具体研究内容，你们又是怎样得知这种实验的存在？不要告诉我派卧底窥视，这不是谍战片，你们也没有这种能力。再退一步讲，即使承认你们有作间谍的潜能，偌大一个研究所，每一小组都把精力放在伺机窥探别组的工作从而搞破坏上，你们觉得现实么？”

当然不现实。如果整个研究所忙于明争暗斗，那用不了多久就会垮。与这种因果相悖，布莱恩的成就业界皆知。无懈可击的逻辑链下，可行的解释只有两种：一，他们被明确告知该项目的存在；二，布莱恩知道业界的某些秘密。

谢尔盖苦笑着看向他的同伴，“他都这样说了，你们要不看情况说吧。和我可没关系，我最近不在所里。”

“你小子关系撇得倒快。”莱纳好气又好笑得推他一把，同样没有解释的打算。

尼尔扶额，“所以……又是我？”

这一次，向来爱拌嘴的那两人倒答得一致，“你是头嘛。”

最终还是不得不把马拉尼亚布里亚的事情告诉了对面三位。尽管想着隐瞒，可哪知道对方的洞察力一个比一个可怕。他们没有为马拉尼亚布里亚遮掩的义务，却也怕心直口快得揭人短处惹人报复。毕竟能做出疯狂科学实验的人，大概也不会太惜命。

这一理由让面具下的蝙蝠侠哭笑不得。他暗自收拾了表情，纵然没人能瞧见，才开口，“哥谭还有你们，我会来守护。”