“您这是什么意思？”丹特利花了五秒钟整理自己，狼吞虎咽着转过身，佯作惊怒，“查特韦格先生，您对我好像有所误会。”
查特韦格伸手捋平衣襟上不存在的褶皱，用余光去指一边的平板：“我什么意思，你还不明白？看你最近对那机子爱不释手，说说吧，都在看些什么？”
“您可别拿我打趣了，我哪天不是抱着平板看数据的。”丹特利扔开三明治，三步并作两步凑到查特韦格跟前，被后者避开。他略显尴尬道，“倒是您对我的额外关注，令我实在受宠若惊。”
“我是不是应该庆幸，你这受宠若惊之上好歹没加‘喜出望外’四字？否则可不止鸡飞狗跳这样简单。”
大概查特韦格周身太冷、气场太阴郁，丹特利心中林林总总酝酿好的舌灿莲花硬是没吐出一句，只战战兢兢，“我……不是很明白您的意思。”
“呵。”查特韦格这一声冷笑，一脸轻蔑和威严，时隔多日终叫人记起他也曾是名震一方的九头蛇巨头。纵使今朝一步棋差、惨淡落败，斡旋半生、沉浮多年的手段凌厉，终非常人所比，“你要是再明白些，我恐怕是该交待在你手里。”
一席话不咸不淡却把丹特利逼出一身冷汗。早些时候的沾沾自喜、面对同僚的洋洋得意，哪还剩下半分。他立在原地，进退维谷，眼睁睁望着查特韦格踱步，藏青衣摆前后晃动。
“前几日你说迈尔伯特蠢蠢欲动，我信你，他本非按捺得住的性子。”查特韦格口气渐淡了下来，像是没有感情的机器人，“这些年来我看在眼里，他的耿耿于怀——对我的无作为、对华尼托的只手遮天。他还那么年轻，对迈尔伯特都算年轻。可他同样也老了，天才还在横空出世，年轻的新观点犹在刷新耳目，上一辈的精才绝艳到底止步在了上一辈。几十年了，他不再新鲜，四处在传兴起的小姑娘莽莽撞撞入了别人的慧眼，他一介老人慢慢失了色——你们都这么以为，是不是？”
丹特利舔了舔干涩的唇瓣，为自己辩驳，“莱纳·因斯塔尼亚只是个初出茅庐、争强好胜的小姑娘。”她不需要忠诚，需要绽放异彩。她敬重的“华尼托导师”给不了的，他们能给。只要她意识到她微不足道的忠诚贱若蝼蚁，她就会是他们手中一把好使的利器——一把华尼托亲手培养并将用于他的利器。何况外界的风言风语怕是早让这对师徒间起了嫌隙。
“所以是打击华尼托的天赐良机，连迪恩派克都默许了你的机缘主义，甚至暗赠余香。毕竟他和迈尔伯特不对付这许多年，两人之间的摩擦相比一家独大的华尼托，明面太多。输给迈尔伯特一个毛头小子，他咽不下这口气。”查特韦格每说一句，丹特利都把头点得拨浪鼓似，“你真以为他那么好心，送你顺水人情，顺道借你之手助我翻盘？”
到底太年轻。查特韦格心说。机械圣手迪恩派克辣手摧花、睚眦必报，曾将年轻时辱他的美人大卸八卦，美人哭到梨花带雨，只换得他波澜不惊一句“你是我最优秀的藏品”。他的字典里不存在“顺水人情”。
“若不是迈尔伯特与我说，我竟不知你这样聪明。”
“时至今日，您还是信他胜于我嘛！”丹特利脱口而出。
查特韦格冷冷瞥去一眼，一眼胜过万言。
迈尔伯特和丹特利数人俱是查特韦格亲手带出的心腹。原是。
这些人里的心气、脾性独迈尔伯特一人能挑大梁。他很心平气和也很有野心，两种看似矛盾的特质在他身上融合完美，说明他能潜得下心蛰伏。于他本人是难能可贵，于查特韦格是双刃剑，因为他总有一天不甘人下、总有一天反噬。查特韦格不是没有看清，只是做不到不用他。就像每一把双刃剑，明知危险却难抵诱惑。
他太有能力，也太懂查特韦格的心。时至今日依然如此，讽刺至极。
查特韦格还记得落败垮台的那个雪天下午，迈尔伯特来找他喝咖啡，一如既往的心平气和。既没有夺得大权的狂喜，也没有落井下石的卑劣，就如他本人所说，只是在查特韦格临行前，最后同他喝一杯咖啡。时隔多年，查特韦格从初露锋芒的青年长成坐压一方的巨头到最终落败，一行人起起伏伏错落变化太多，唯独迈尔伯特仍如初见。
他们沉默着喝着咖啡。不需要“还否安好”的假意关切，太过熟识，心知肚明维系着彼此的是利益、是利用，是在此刻齐断后续怕是难继的渊源。迈尔伯特临行前忽而对他说：“你似乎到现在都还懵懵懂懂，你总是太急功近利。”然后他头也不回离开，灰色的套装几乎融进天色。
他说查特韦格败在急功近利。说来可笑，于此之前，查特韦格始终自为韬光养晦。其实不过自欺欺人，他手底下养着、看重的以丹特利为首，哪个不是急功近利之辈？
归根结底，是他太想力压、太渴望一人之下的滔天；他不甘，不甘居于华尼托下，不甘心机耗尽去争、人家总是三两拨千金。很久也许并不是太久以前，华尼托也说过类似的话：“过于急功近利会搅扰本欲安抚的心。”那时他嗤之以鼻，以为是对他的嘲讽。他想自己心性坚定不会受挑拨。原来华尼托所谓的搅乱，是搅乱幕僚的心。可惜等他顿悟，那人已非幕僚所能相称。
耳边丹特利的絮絮叨叨、骂骂咧咧将查特韦格拉回现实。丹特利说迈尔伯特是不安好心，捉因斯塔尼亚利远大于弊。查特韦格心想迈尔伯特大概没有不安好心，因为已不必牢他不安好心，到了这一步，自会有人对付自己。
查特韦格越过丹特利，凝视圣母像，“不管先前华尼托出于什么目的，没有在神盾局手里营救因斯塔尼亚，你把她从神盾局截到我这，是在为博士做嫁衣。”