航一的叹气声传了过来。
“火山灰还落吗？”
“嗯，而且声音超大的。真烦。”
“那可真是挺烦的啊。”
火山灰落下的光景，龙之介完全无法想象。从哥哥的描述来说，就是灰从空中飘然降落，再堆积在一起。
那可真是糟糕啊。龙之介嘴上附和着哥哥的话，心里却对此很感兴趣，甚至有点兴奋。
想想看，灰像雪一样堆积起来，如果在灰面上奔跑的话，大概像是在云上奔跑吧；如果像堆雪人一样堆起来的话，也能堆成灰人吧……
“嘟——”的一声响起，兄弟二人的通话时间即将结束。
“啊，响了！”
“是吗？”
哥哥的声音听起来有点落寞。
“哥哥，下次再说！”
“嗯，下次再说。”
龙之介把听筒放回原位。
同班的廉斗正好从储物室走了出来。他跟龙之介一样，也顶着湿湿的头发。
“啊，鞋子掉了。”
廉斗小声嘟囔，退后半步穿好鞋，顿了顿脚尖。
“走吧？”
“好！”
两个人结伴向外走去。
太阳已经完全下山了。两人拎着游泳包，把浴巾当斗篷系在脖子上，跑过商店街。廉斗有一点胖，跑不快，龙之介中途停下来原地踏步地等着他。
两人在转角处的章鱼小丸子店铺前停下了脚步。
“欢迎光临！”
柜台对于小孩子来说有点高，龙之介和廉斗踮起脚尖，把胳膊搭在上边。
“我要青葱醋味的、鲣鱼花青海苔酱汁味的！”
龙之介满面笑容地说。
“好嘞，几个？”
“各十个！”
“ok！”
店员用细细的小锥子戳起章鱼小丸子，装进外带的白色容器里。
“怎么样，比大阪的章鱼小丸子要好吃吧？”
店员知道龙之介是从章鱼小丸子的发源地大阪搬过来的，故意这么问。
“才没有呢。”
龙之介露出天真的笑脸否认道。店员哈哈大笑，一边双手递上包好的章鱼小丸子。
“七百日元。”
“多加几个嘛，不然你们店要被‘事业审计’哦。”
“哎呀，那可真是麻烦大了。”
苦笑着的店员，多放了几个小丸子进去。
“谢谢惠顾！”
龙之介接过章鱼小丸子，又撒腿跑了起来。
或许是受到喜爱夏威夷的外婆的遗传，龙之介的性格有点天真烂漫，并且像父亲一样很受异性欢迎，这一点和航一不同。与生俱来的亲近感和包含在开朗性格里的坚韧，让龙之介来到新的环境之后，很快就适应了。
“拜拜！”
“再见！”
两人在商店街上挥手道别。龙之介继续跑了起来。
回到漆黑的平房后，龙之介在玄关旁的牛奶箱里摸索一番，拿到了钥匙。
“我回来啦。”
龙之介一边开朗地说道，一边踏上玄关。他打开各处的电灯，把章鱼小丸子放在茶几上，又打开电视，两次、三次、四次、五次地换着频道。
自从开始做电工后，父亲总是很晚才回来。一个人在家吃晚饭的龙之介盛好白饭，迫不及待地夹起了章鱼小丸子。
鹿儿岛——
此时，航一的外公周吉正一个人喝着啤酒看着新闻。曾经是点心店的房间里现在摆放着桌椅，用来放置和果子的货架已经全部撤掉，屋子里显得十分宽敞。
与曾经的店面相比，客厅要稍微高出地面一点。航一、秀子和希美正在那里吃着晚饭。里外两个房间之间原本有一道门，如今也拆掉了。
直到几年前，周吉还在这里做着轻羹<icss="note"src="rbook_piew_ebook_pic358745062358745062359120201118145100igesnotejpg"><i>的生意。秀子在店里招呼客人，他在后边制作点心。
单从体力上来讲，继续做下去也未尝不可，但是恰好到了能拿养老金的年纪，周吉就以此为契机选择了退休。而且，曾经一度十分热闹的点心店，还有这条商店街，那时也已经变得冷冷清清了。
两个月后，伴随着新八代站到博多站之间线路的开通，新干线将迎来全线贯通。而九州新干线全线开通之后，鹿儿岛中央和博多之间将实现最高时速260公里的直线通行。对此，各地都满怀期待。
周吉一手端着啤酒，默默地看着电视。
他将手伸向烟盒，想了想又收了回来。（虽说已经到了这个岁数，还是在以每天数支的速度减少着烟量）。视线的前方，电视里正播放着新干线的画面。
在经济高度成长期的中期，随着东京奥运会的开幕，昭和三十九年十月一日（1964年），连接东京和大阪的东海道新干线作为日本最早的新干线开始运营。
新干线啊，周吉心想。一想到新干线的事情，他内心深处不禁百感交集。曾经被称为“梦之超特急”的新干线，终于来到这个地方了。
女儿回了娘家，外孙也回来了。等到新干线全线开通，久违的活力也会回到这条街吧，换句话说，总算也能看到些希望了。
新干线“瑞穂号”列车将连接新大阪站和鹿儿岛中央站，行驶时间三小时四十七分。
周吉起身去客厅倒茶。
“这里，这里怎么样？时薪750日元以上。”
“只是临时工嘛。”
秀子和希美正在客厅里翻看招聘杂志。女儿希美半年前回到这里，最近开始找工作了。
“这里写着‘可升职，依具体能力可作为正式员工聘用’。”
“哪里哪里？”
希美对秀子念出来的内容产生了兴趣，她身体前倾，凑近杂志仔细看着。
“说是‘以二十多岁的职员为中心，职场气氛活跃’。”
听到秀子后来念的话，希美失望地叹着气，“唉”的一声瘫倒在了椅子上。
“什么意思嘛，真讨厌。”
希美愤愤不平地说道。
“为什么不直接写上拒绝三十岁以上的人应聘。”
希美把茶杯端到嘴边。
“如果去超市收银的话，万一遇到老同学来买东西多不好意思啊。”
“如果你爸还能多挣些钱的话，多你们两个人也不算什么，可是你爸已经是个老头子了。”
秀子瞥了一眼周吉，因为找不到倒茶的时机，他一直呆呆地站在那里。
“倒茶……”
周吉说道。秀子叹了口气，开始泡茶。
被称为老头子的周吉，今年七十岁，已经不再是挣钱养女儿和外孙的年纪了。
“我吃饱啦。”
航一默默吃完有点晚的晚饭，双手合十说道。随后他从桌前站起来，走向电视。
“哎呀，又把卷心菜剩下了。”
“明明很好吃呀。是不喜欢嚼起来脆脆的感觉吧。”
“嗯。小龙也不爱吃卷心菜。”
提起另一个孩子的名字，希美不禁叹了口气。周吉的茶还没泡好。
“那孩子，不知道有没有好好吃饭呢。”
“所以当初我不是说了嘛，孩子是带一个还是带两个回来，我们都不介意。”
顾及到航一，秀子压低了声音。秀子曾让希美把两个孩子都带回来。
“可是，是那孩子自己说要去那边的。”
电视里不时传来综艺节目的阵阵笑声。希美凝视着手边的茶杯，露出难过的表情。她在深夜里哭泣的样子，周吉见过好几回。
“差不多有半年没见了吧。”
秀子一边说着，一边终于给周吉倒上了茶。周吉接过茶，向原来是点心店店铺的外间走去。
“那孩子，现在该开始想妈妈了吧。”
“嗯……这还用说。”
“不用说，不用说。”
背后传来母女两人小声说话的声音。
航一盯着电视。
是在意航一的关系吧，妈妈和外婆的声音逐渐低下去，可还是清晰地传了过来。
一家四口重新生活在一起的那一天会再回来的，航一期待着，也相信着。电话里虽然什么也没说，龙之介大概也是想和妈妈生活在一起的。
航一装出看电视的样子，陷入了回忆。
你们会跟我一起去鹿儿岛吧？妈妈这么问。龙之介却毫不犹豫地回答要和爸爸在一起。
爸爸一定也和他们一样又难过又寂寞吧，龙之介仿佛出于本能般想要在两人之间制造某种平衡。龙之介就是这样的人。
电视里又传来笑声。综艺节目结束之后，航一站了起来，向二楼自己的房间走去。
“记得把泳衣晾干。”
身后传来叮嘱。
上了二楼，航一把泳衣和浴巾挂在了晾衣杆上后，坐到书桌前，打开了今天的作业。看着“父亲的职业”那一栏，航一想，干脆写exile上去好了！我爸爸是exile的kenji！
结果，他既没有写exile，也没有写“不卖座的摇滚乐队”，而是写上了“公司职员”。航一又想叹气了。妈妈虽然很想念龙之介，却仿佛没有要跟爸爸和好的意思。到底怎样才能回到四个人的生活呢，航一毫无头绪。
他一口气喝掉从一楼拿上来的养乐多，凝视着桌前贴着的画。画中的樱岛正在猛烈地喷发着。
这幅画，表明了自己的什么想法呢，航一思考着。自己是怎样看待这个世界的呢？炸裂般的红色，是想要描述自己内心的什么呢……
躺到床上闭上眼睛，航一凝视着眼睑内侧的黑暗，想象着樱岛的红色。但此时浮现在他脑海里的红，仍旧是画中的红。
那红色，现在就贴在书桌前。闭上眼睛时，感觉那幅画像是在凝视自己。这样的想象，令航一的呼吸变得有些凌乱。
但是，因为游泳而疲劳的身体，很快就被睡意包围。渐渐沉入睡眠的航一，做了一个奇怪的梦。
一家四口在公园广场上铺好蓝色的塑料布，在春天灿烂的阳光下吃着饭。
妈妈擦掉野餐篮子上厚厚的灰，取出了一大堆章鱼小丸子。眼前一亮的航一和龙之介，用写着“中奖啦”的“喀哩喀哩君”木棒叉起章鱼小丸子，迫不及待地往嘴里送。
父亲眺望着天空，弹着吉他。
“在车里啊，到了巴士里边，哥哥把头盔摘掉，轰隆一下子，蒸汽都从头盔里冒出来啦！”
龙之介腮帮鼓鼓的，嘴里都是章鱼小丸子，好像含着满嘴葵花子的仓鼠一样。
“居然！真的冒出来了哦。我吓了一跳！”
龙之介一边和嘴里的章鱼小丸子咕叽咕叽地搏斗，一边说道。
“那可真是不得了。”
“简直跟漫画一样啊。”
父亲、母亲和龙之介开心地交谈着，航一在他们身边，正拭去章鱼小丸子表面的灰。从篮子里取出章鱼小丸子正要送往嘴边，这短短的距离内，上面就已经沾到灰尘，怎么擦也擦不干净。
到底怎么回事！心头火起的航一站起来开始寻找灰的来源。公园的中央有个跟父亲差不多高的太阳之塔，火山灰正从那顶上喷出来。
这可真是没办法了。航一放弃了似的，开始吃剩下的章鱼小丸子。太阳之塔的话，喷灰也是理所当然。灰不停落下，沾了灰的章鱼小丸子好像加了佐料一样，说不定变得更好吃了。
这时，公园外边走来一群穿黑色西装的男人，开始拆除太阳之塔。
太阳之塔的羽翼被接连取了下来，航一默默地看着。究竟是怎么回事……他们为什么要拆掉太阳之塔……
不要啊！突然反应过来的航一，想要冲过去制止穿黑衣的男人们。太阳之塔是很重要的东西！
这是已经决定好的事情！男人们冷漠地答道。
等一下，等一下啊。航一哀求着想要制止，可男人们的胳膊却像电线杆一样沉重。航一回头想寻求家人的帮助，三个人却只是在开心地聊着天，丝毫没有动作。
太阳之塔不一会儿就被拆掉了，父亲背着吉他站了起来。
“这地方已经完蛋了！”
“是啊。”
之后，父亲牵起龙之介的手，不知走到哪儿去了。批注：
樱岛
r>
位于日本九州鹿儿岛县，是鹿儿岛的象征代表。目前是一座活火山。——译注（本书中注释，如无特别说明，均为译注）
太阳之塔
r>
1970年世界博览会在日本大阪举行时，冈本太郎设计的太阳之塔是主题馆的一部分。博览会后，太阳之塔作为万博纪念公园的主题被保留了下来。
和果子
r>
传统日式点心的通称。
甲子园
r>
这里指阪神甲子园棒球场，因建于大正甲子岁（1924年）而得名，因为是日本每年春、夏两季举办全国高中棒球联赛时的指定球场，因此，“甲子园”三个字几乎已成为日本高中棒球的代名词。
阪神老虎队
r>
日本职业棒球队。日本历史最悠久的职业俱乐部之一。
达比修
r>
日本著名棒球运动员。
事业审计
r>
在制定预算前，由政府特定部门对公共事业进行审核，判断该事业活动是否有必要继续运营。
轻羹
r>
鹿儿岛的传统日式点心，用米粉和山芋制作。