回到谢家时已近正午，邓氏和温氏在厨房里忙碌，满院子里都是饭菜香。

生意的事有了门路，谢晚桃还是比较开心的，总觉得自己离摆脱过去的命运又近了一步，脚步也不自觉地轻快起来，连蹦带跳地窜回西屋。

其实，她果然还是个乐观的人吧，就算经历了那许多不愿再回首的过往，心中却依旧是存着希望的。

早桃结束了罚跪，从后院回来了，谢晚桃一进门，便看见她坐在炕沿儿，两只裤脚挽了起来，冯氏正拿了用井水浸过的凉手巾替她冷敷那两个红肿的膝盖。

在后院整整跪了一宿，早桃的脸色看起来着实算不上好，眼睛下面也浮出了两块青色，看上去十分疲累，好在精神头尚算不错。冯氏小心翼翼地将手巾贴在她的膝盖上，一面轻揉慢按，一面从嗓子眼里发出轻微的啜泣声。

早桃刚刚从耳房里被放出来，转眼便再度受罚，冯氏整个人都委顿起来，无论做什么都没有精神，每隔一阵儿就要掉一回眼泪，又生怕谢老三会骂她，就算是哭，也不敢放出声音。谢晚桃昨夜宽慰了她两句，却也并不曾多劝。毕竟，她和早桃已经闹到这般地步，谁也无法保证这样的事从今往后再不会发生。与其给冯氏一些虚假的希望，倒不如，让她学着适应习惯起来。

许是听见门口的脚步声，那两人同时抬头，早桃的眼睛里登时闪出一抹厉光，冯氏则连忙抬手擦了擦眼睛，哑声道：回来了？

嗯。谢晚桃点点头，走到炕边，弯着腰仔仔细细瞧了瞧早桃的膝盖，姐，很疼吧？

还行。早桃垂下带着微微笑意的眼睛，不觉得多疼，有些累倒是真的。

谢老爷子和万氏虽是罚早桃跪，却没让她直接跪在坚硬的地面上，而是让她在膝盖下搁了一个小软垫。旁边的石桌上还预备了一个水壶，显然，那也是怕她口渴，特意留给她的。

这二老，终究不是狠心的人。

冯氏只当前几日的事是早桃一时想岔了，冲动而为，并不曾往嫁祸二字上去猜度，此时见谢晚桃回来了，便拍了拍她的手，道：这眼瞅着就要吃午饭了，四丫，你在这儿陪着你姐，我去厨房看看有没有需要帮忙的地方。你二伯娘原本就怀了身子，我要再不搭把手，什么事情都落在你大伯娘和你大嫂身上，实在不像样。

说完这话，她就端起地上的水盆走了出去。

见她走远，谢晚桃便从桌上倒了一杯茶，塞进早桃手里，轻轻呼出一口长气：姐，你这又是何必呢？连着两回，你没能讨到任何便宜

我也知道自己的确是大意了些。早桃接过茶杯抿了一口，抬头若有所思地望着自己的妹子，可是四丫，不到最后一刻，怎能轻言胜负？你是知道的，我不撞南墙心不死。