这时候的上房里，除了早桃和四郎以外，还有二丫三郎、大郎媳妇温氏，以及平日里很少在家的二郎。谢老爷子披着一件外衣靠墙倚在炕上，间或咳上一两声，脸色不大好看，精神头却还不错，万氏坐在他身边，几个孙子辈儿则在炕边围坐，陪着说说笑笑。

见谢晚桃来了，万氏便冲她招了招手，将她唤到近前，早桃立刻站起身，把自己的位置让给了她，笑着道：这又是上哪玩儿去了？方才我们还说呢，二伯娘生下的小妹妹还没满月，家里忙得很，你也不说趁着有空多搭把手，整天往外跑。累了吧？来，赶紧坐下歇歇。

谢晚桃似笑非笑睨她一眼，先把手里的碗凑到自己面前，轻轻吹了吹表面的热气，这才递给谢老爷子：爷爷，我没有到处瞎玩，我知道你这两天咳嗽，所以，特地去黄木匠家要了两把批把叶煮了水。听人说，这东西虽算不得药，止咳却是最有效的，你老赶紧趁热喝了，明儿一早，保准你就不咳了！

好，好。谢老爷子却没料到她竟如此细心，愣了一下，脸上露出一丝笑容，点了点头，伸手将碗接了过去。

瞧你，孩子知道你病了，心里惦记着，还巴巴儿地给你熬了药送到眼前，你连一句好话都不给？万氏有点嗔怪地瞅他一眼。

是，四丫有心了。谢老爷子似乎有些不好意思，冲着谢晚桃呵呵笑了两声，你一日比一日懂事，我和你奶奶看在眼里，都是高兴得很，难为你记挂着我，爷爷谢谢你，啊？只是方才你说这叶子是从黄木匠家要来的？这一来，咱岂不欠了人一份情？

谢晚桃噗嗤笑了出来：不过是一点儿老叶子而已，哪里就称得上什么人情了？爷爷就是这样，从来不肯占一点便宜，宁愿自己吃亏。你老要是心里实在过意不去，大不了明儿我就去黄木匠家，帮他打扫打扫院子，再到处拾掇拾掇，这总行了？

她这话虽有拍马屁和装可怜之嫌，但声音如黄莺出谷般清脆，小模样又是那样俏生生的，让人无来由地瞧着就觉得高兴。

不等谢老爷子答话，万氏先就笑了：这孩子，你爷爷也不过就是那么一说，如何能当真？莫说这不过是一件小事，算不得甚么，就算真要还人情，也该由我和你爷爷出面。你一个小姑娘，若真跑去黄木匠家里干活儿，我和你爷爷成什么人了？

是，是。谢老爷子点头附和，四丫是好意，我心里是明白的，如你所说，这也不过是几片叶子的事，算不上啥，别往心里去，啊？

谢晚桃羞赧地低下头，抿嘴一乐：嘿嘿，我就知道，爷爷奶奶心疼我，肯定是不会让我去黄木匠家当苦力的。

噗！温氏忍不住笑出声来，伸过一条胳膊将谢晚桃勾进自己怀里，亲亲热热地在她脸上捏了两把，这四丫妹妹真是伶俐，爷爷奶奶嘴上虽不说，心里却对我们几个孙子辈儿最是疼爱，你明白也就罢了，怎么还偏生要他二老说出来？

谢晚桃含笑抬头望了她一眼，不着痕迹地从她怀中轻轻挣脱，转头便对谢老爷子道：爷爷，你赶紧把那枇杷叶子水喝了吧。我知道你不爱吃甜，里头就只搁了一小块石蜜，若是你喝了觉得舒坦，明儿我再给你熬。

哎，好，好孩子。谢老爷子连连点头，端起碗来咕咚咕咚一饮而尽。

他虽然性子刚硬，但人心都是肉长的，这平日里淘得没边儿的小孙女肯这样为他着想，令得他很是受用，就像是有一只软绵绵的小手在他心口上轻轻捏了一下，不觉得疼，反而无比熨帖。

我是不比当年喽！他把手里的碗搁在桌上抹了抹嘴，想当初我在军中，什么样的苦没吃过，什么样的罪没受过？最艰苦的时候，我们在野地里猫了半个月，别说淋雨了，就连冰雹子、大雪天，都不知遇上过多少回，也没见我生病。如今不过是淋了点雨，便一阵儿接一阵儿地咳。这人哪，不服老是不行啊！

这些认老的话，他平日里从不会说，也压根儿不想说。只是眼下，小孙女的这番孝心之举，让他心中一阵温软，不由得生出些许感概。