＂既然你受了这么重的伤，我想你一时半会也拿不到你的奖励了。＂赫拉德说。

黑蜗牛的脑海里闪过蓝奶酪和肉馅饼的幻象，他的肚子也大声地抱怨着。

＂我还能吃！＂黑蜗牛迅速坐了起来，大声叫道。

＂不知道为什么，我觉得可能是这样的。＂赫拉德干脆地说了一句，她开始走了。

过了一秒钟，她似乎犹豫了一下，然后又头也不回地说了起来。

＂哦，还有黑蜗牛把赛特的屁股从火里拉出来，干得不错。＂她在离开前对他说。

等她走后，黑蜗牛放松下来，松了口气倒在担架上。

＂你们两个还在等什么--？快走吧！＂他对搬运工咆哮道。

回到基地，将自己的伤势补好后，黑蜗牛蜷缩在舒适的大床上睡了一觉。当他听到有人试图叫醒他的声音时，他尽力忽略了。不幸的是，事实证明这很难，他很快就不得不翻身睁开眼睛，以便能瞪着希塔。

＂醒醒吧，黑蜗牛。你已经睡了一天多了，赫拉德想要你。＂年轻女子伸手摇晃着这个小妖精说。

＂敢碰我，我就咬你。＂黑蜗牛从她身边滚开，嘶吼道。

＂她要你跟着她去匕首点和其他首领开会。＂希塔解释道。

黑蜗牛含糊地哼了一声回答，但没有动。这听起来真的很无聊。他并不急于从他那张美妙的床上下来，从柔软的床单下出来。

＂她要你在那里吓唬大家，恐吓他们。＂希塔补充道。

妖精的眼睛又睁开了，他把她的话仔细想了想。那其实听起来确实很有趣。他可以练习做吓人的表情。黑蜗牛深深地叹了口气，坐了起来，回头看了看希塔。

＂好吧，我起来了。走吧。＂他哼了一声。

＂快点吧，你可不想让赫拉德等着。＂希塔边回答边走出门去。

几分钟后，黑蜗牛穿上了平常的衣服，但没有戴面具。他肯定自己不会需要它，反正它还在他扔的灌木丛里。

然后他拖着身子走出房间，在基地的正门加入了赫拉德和她那群笨重的保镖。赫拉德穿了一身更高级的黑色皮衣，眼下的阴影似乎也更深了，但当哈布林到来时，她笑了笑。

要么是战斗胜利的效果还没有消失，要么是她真的很期待这次见面，因为她看起来还是异常的开朗。她甚至没有对任何人发火，而且看起来根本不像是要杀人的样子！

带着黑蜗牛，二十几个强盗向中心区出发。他们顺利地经过了守卫边境的卫兵，进入了城市较好的区域。经过短暂的步行，他们来到了城市中心的宅院。

更多像守卫中心区的哨兵站在外面，但赫拉德没有理会他们。她径直从他们身边走过，他们很快就洗耳恭听，不发表任何意见。其中有几个人注意到了黑蜗牛，皱起了眉头，但小妖精只是向他们投去一个牙尖嘴利的微笑，他们什么也没说。

当他们走近时，宅子的门被推开，他们走了进去。另一边的房间给黑蜗牛留下了深刻的印象。这是他见过的最豪华的房间。它甚至比露菲拉和阿弗勒斯的家都要豪华得多。

墙壁是光滑的珍珠白石膏，长长的白色窗帘将大玻璃窗框住。屋顶上挂着精致的银色吊灯，提供照明。就连桌椅也像一件件精雕细琢的艺术品。

＂你好，赫拉德女主人。请您跟我来，我带您去会议室。＂一个衣着光鲜的仆人鞠躬解释道。

赫拉德点头答道，那人立刻带着他们穿过一扇侧门，进入一条短短的走廊。然后他又拉开另一扇门，让他们进去。

门的另一边的房间里，以一张大圆桌为主。四周坐着十几个男女，而房间边缘还站着几十个人。赫拉德让她的部下们沿着身后的墙壁站好，她大摇大摆地走到一张椅子前，坐在桌前。

黑蜗牛再一次吸引了很多人的注意，似乎没有人乐意见到他。小妖精没有理会他们。他忙着想找个地方坐下来。

不管是谁布置了这个房间，都很不周到地没有给每个人都配上椅子，所以黑蜗牛不得不做一些解决问题的工作。在靠墙的地方有一个小架子，小妖精干脆把上面的垃圾都拿出来放在地上，然后才坐下来。在这个过程中，有几个装饰品，包括一个银色的烛台，可能莫名其妙地落入了他的口袋里。

＂咳咳，既然大家都到齐了，那我们就开始这次会议吧。大家都知道最近这个城市发生了几件重要而不寻常的事情。＂一个穿着得体，留着灰色山羊胡子的老者宣布道。

＂这可真是太轻描淡写了，总督。＂桌子上一个长相比较粗犷的男人向赫拉德投去一个恼怒的眼神，回答道。

＂这座城市的大部分还能屹立不倒，这已经是一个小小的奇迹了。有些人的责任可就大了。＂有人补充道。

＂哈，你说的是谁，雷兰？＂赫拉德轻蔑地笑着回答道。＂我只是自卫而已，并不是我带着佣兵连进城打算征服城市。另外，只要你想让我回答什么问题，你可以随时向我挑战决斗。我很乐意接受，或者更大规模的战斗。泽琳娜走了，方死了，我就拥有了这个城市最大的力量。＂

＂的确，我们不是来训斥谁的。虽然我对你们在城外的相互行为没有发言权，但我本人并不认为赫拉德违反了我们邀请你们所有人进城时约定的任何规则。不过，泽琳娜的行为需要一些讨论。＂总督插话道。

＂你说的讨论是什么意思？＂另一个首领问道。

＂我的意思是，我希望我们能达成一些关于规则的澄清。特别是，我说的是泽琳娜使用雇佣兵的问题。目前并没有反对雇佣这种势力的规定，但是我想我们都可以同意，根据最近的发展，这是不可接受的。＂老者解释道。

＂我没有问题。趁着大家都在这里，我也想提醒他们，我的团队现在大部分都在南方活动，其他进入我的地盘的人都会被毫不留情的处理。＂赫拉德补充道。

＂那赫拉德那里的新宠物呢？那东西应该被放倒。它不应该在城里游荡，更不应该让它进入这个房间！＂一个长相丑陋的大个子女首领大声道。

黑蜗牛转过身来，瞪着说话的人。他很确定她说的是他。不过，他可不是宠物。这女人显然没那么聪明，但黑蜗牛还是不喜欢被人侮辱。好吧，赫拉德带他来这里是为了吓唬他，所以他怀疑她会不会在意他说话。

＂像--那个软弱的笨蛋马尔萨斯，你侮辱--我。我以后会看到你--的。＂他用他最阴险的声音咆哮着，他瞪着那个女人。

在他说话的时候，她从他身边退开，她不是唯一的一个。房间里的其他几个人似乎对他的说话能力比他的长相更感到不安。赫拉德只是笑了笑。

＂我想看到你禁止黑蜗牛到任何地方或任何事情。以前坐在这张桌子旁的几个人都知道，他想去哪里就去哪里。即使逃跑也是徒劳的。如果你认为他在这个城市很危险那你还没有看到任何东西。他被赛特亲自训练狩猎和追踪，他是个该死的妖精！没有什么比在森林里猎杀人类更让他享受的了！不过我相信如果你道歉的话，他一定会原谅你的。＂她残忍地说道。

黑蜗牛尽量让自己看起来很有威胁。他对着桌子上和房间边缘的男人和女人打量着。如果这没有得到反应，他就对着他们笑，用他那灵活的长舌舔着他那尖针似的牙齿。这似乎是最令他们不安的地方。

首领们很快就开始互相争论起来，最后连表现得很吓人也开始变得无聊起来。人类就这样不停地议论着，议论着！黑蜗牛刚要起身在房间里转悠，会议终于结束了。

经过似乎几个小时的争论，强盗首领们唯一达成一致的就是总督关于禁止雇佣兵的建议。如果赫拉德一直要和这样的人打交道，也难怪她要杀光所有人。

在短暂的步行回到他们的基地后，赫拉德在入口处受到了赛特的欢迎。黑蜗牛很高兴看到他的主人起来了。强盗首领遣散了她的卫兵，当他们走到建筑深处时，转向老侦察兵。

＂你想干什么，赛特？＂她问他。

＂我想我应该通知你一个发现，我在查看泽莱娜逃离城市时留下的战利品时，有了一个发现。＂赛特预感地解释道。

赫拉德对他的话和语气皱了皱眉头。

＂我想这不是那种可以兑换成现金的发现吧？＂她狡黠地说道。

＂这要看你的意思了。储藏室里有一件东西是一个橡木箱。＂他告诉她。

＂我记得它。＂赫拉德不耐烦地回答。

＂嗯，我觉得它看起来很眼熟，所以我试着打开它。好消息是，里面有几小袋银子。坏消息是，我是用这个打开的。黑蜗牛在那人的车队访问我们的营地时，从persus那里拿走了它。＂赛特举着一把熟悉的金色钥匙告诉她。

当赫拉德吸收了老斥候的话后，出现了不祥的沉默，然后她的嘴唇紧紧地抿成了一个脸色。

＂也许他们只是从同一个锁匠那里买箱子。＂赫拉德一秒钟后回答道，她凶巴巴地盯着钥匙。

黑蜗牛的主人张嘴想说什么，但赫拉德打断了他。

＂闭嘴，我是在讽刺你，赛特。＂她对他嘶吼道。

赛特闭上嘴，神情严峻。

＂那个该死的黄鼠狼！好吧，至少这可以解释为什么韦瑞克似乎有无限的资金。＂强盗首领瞪着眼睛暗暗叫苦。

黑蜗牛不知道他们在说什么，也不知道他们为什么不高兴。只是一把钥匙而已。他现在有点想问自己的奶酪，但似乎不是时候