金风送爽，稻谷飘香。帝都的郊外已经化为金色的海洋，农户正在田间忙碌，享受着丰收的劳苦与喜悦。

不过在春华秋实的丰收盛景另一面，便是春生秋杀，凋零萧索的迟暮之气。

带着一丝凉意的秋风席卷了帝都的大街小巷，可惜这里没有金黄的麦浪，只有红黄相间的落叶，正可谓西风落叶，秋风萧瑟，肃杀之意隐隐若现。

帝都的西区里，各个贵族们望着这片秋日之景暗暗出神。如今，此处前来述职的贵族们已经尽数到齐，地方的小贵族们不必多言，各方的实权大贵族也没人甩皇室脸色。这让玛格纳斯城这座帝国中心出现了近年来最大的盛况，这盛况不单单是表明上的浮华浪荡，也使得台面下的暗流前所未有的汹涌澎湃。

此时的热闹并非国力强盛所致，相反，这恰恰是这座帝国日暮西山的征兆。

说到底，今年贵族如此大规模的汇聚于此还是因为皇储的问题。随着现任皇帝越发老迈，皇子间的争斗也愈演愈烈，说句不好听的，这些大贵族想要亲眼见见皇帝他老人家，好预测他将会在何时嗝屁。

而南区和北区的人们已经没有兴致欣赏什么秋日风光，更生不起伤春悲秋的文艺思想，因为他们正忙得不可开交。贵族们除了战争时期，嫌少会亲自下台对垒，于是北区南区就成了贵族平日交锋的棋盘。而今贵族大量涌入这帝都之中，这些贵族们的棋子自然是要忙碌起来的。毕竟所谓的帝都暗流，指的可不就是这两处嘛。

不过，之所以说帝都的盛况空前，还是因为连东区都不甘寂寞了。

原本东区跟上层的权力斗争并没有太大的关系，这里是平民区，说穿了就是个方用于排解压力的受气包，“兴，百姓苦，亡，百姓苦。”这句话是一点也没错。不管帝国的局势如何的变化，他们都是要倒霉的。

只是，随着圣辉教入驻东区，今年的情况多少发生了些变化。圣职者们看着贵族的交锋磨拳擦脚，连带着东区的信徒们也开始跃跃欲试。

值此多事之秋，帝都从上到下，从内到外，都无可避免显出一种人心惶惶之态。范恩同样如此，他坐在自己的房间里静静出神，手中正拽着一沓莎草纸。

这些莎草纸是今早太白遣人送来的，上面记述着近日来收集到的各类情报，还有关于计划的执行情况。

对范恩来说，真正重要的是帝都内部的情报，至于那所谓的“计划”就不甚在意了。

倒不是他不关心此事，而是在意了也没什么用。南区的计划是由维尔特利最早提出的，而具体的执行则是太白全权负责，他这个领地名义上的最高主事人反倒完全插不上话，因为他不懂这个。

对于太白给出的计划报告，他既说不出哪里不妥，也给不了什么指示。唯一能看懂的是，太白屯的粮草又多了些，对他而言，知道这一点就已经足够了。而他现在所要做的，就是继续推动手上的同盟计划。

是的，在最初成功拉拢了西侧的贵族，定下了贸易通商的计划后，他又很快遇上了新的问题。

原本以为有西侧贵族作为基础，之后的游说会更加的顺利。可他很就发现，事情远没有他想象中的那么简单。

有一句话叫做“不患寡而患不均”，范恩并没听过来自异世界的古谚，却也亲身体验了一遍话中的内涵。

靠着建立商队通商，以此拉拢西侧贵族的做法，的确让他获得了不少东南贵族的支持。但有了这么一个开始，后面的贵族们又怎会愿意无条件的加盟呢？

这一点是范恩当初没能想到的，他原以为只要先拉拢起其中一批人就能做到以势压人呢。

好在商队的问题还有谈判的余地，他手上一共有两支商队，预计这次回去后还会再扩张一支。其中与东南西侧贵族的贸易顶多占用了一支商队一整年的时间，他的商队资源还有很大的富裕。

换个角度看，与现在不愿意无条件加盟相比，那些贵族至少有了明确同盟意向，这点反倒值得庆贺。因为只要有了意向，那么之后的事情就有得谈了。

不过这场关于同盟间通商的谈判却进行的格外艰涩，主要问题是还是出在克莱尔男爵身上。

这位有着东南唯二小镇的男爵一再强调自己领地的特殊性，希望直接占用一支商队的，刚开始范恩还觉得没什么不妥，但这点却遭到其他东南贵族的强烈反对，而他们的理由也让范恩无从反驳。

他们的反对理由很合理，既然同盟组建的前提是内战的爆发，那么依靠同帝都腹地贸易而兴盛起来的克莱尔镇就失去了其最大的特殊性——对外贸易的窗口作用。而只看地方特产，克莱尔领相对其他领地并没有任何优势，既然如此就不该特殊对待。

但克莱尔男爵也很快否决的这些反驳，因为跟帝国腹地的长时间往来交流，克莱尔镇的轻工业相比其他领地更为出色，规模也更大些。而在失去了对帝都腹地的贸易后，这些轻工业的产量就会过剩，如果不增多同东南其他地区的贸易次数，那么他的领地无疑会出现巨额的亏损。大家既然是同盟，怎么也不能其他人都发财，只有他一个人割肉吧。

于是乎，反对的声音更加激烈了。这很正常，诚如克莱尔男爵所说，他领地内的轻工业水平较其他领地更为发达。正因为如此，他们更不会容许克莱尔男爵独占一支商队了，不然那些同样靠轻工业产品为特产的领地就要亏损了。

这些天来，同盟计划的进度就被卡在了这一条上。那些同样自认为以轻工业产品为特产的领主们，无论如何都不愿意让克莱尔男爵独占一支商队。

而经过反复估算后，范恩也得出让克莱尔独占其中一支商队，会让部分领地同年通商次数下降的结论，这让反对声就更加的激烈了。

那么能否撇下克莱尔领不管呢？答案是不行的。因为克莱尔家族实质上看守着通帝都腹地的通道，他若是不加盟，所谓东南一致对外就成了笑话！