勒庞朝警司眨眨眼，她并不打算告诉后者，浮游炮已经飘进了匪帮指挥部，正通过外置视神经把图像输送到律师眼前。

指挥室内，范宁的大部分手下都已经派出去了，剩下几人还在瓜分军用迷幻剂。唯一的例外是一名身穿黑色皮夹克的矮个子，他正擦拭着手上的狙击枪，表情比在场任何人都清醒。

“老鹰。”范宁将军走过来拍了拍矮个子的肩膀，“希望你做好准备了。”

“弱者才需要准备，至于我，哪怕有人拿枪指着我的后背，我也可以保证让他下一秒看见自己的脑浆。”名叫老鹰的矮个子语调冷漠，连勒庞听了都不由打了个寒颤。

范宁却一点都没有被这豪言壮语打动，反而面露尴尬之色：“好吧。”他嘴里嘀咕着悻悻离开，好像在逃离什么危险动物。

勒庞计算着最后的路程以及敌人数量，预计过不了十分钟潘恩与手下就会出现在浮游炮的视线范围内。身边的法警跟远处的匪首都在律师眼皮底下发号施令，不会有人比她对战场的了解更立体了，然而勒庞还是选择保持沉默，双手插兜站在火力范围之外。她甚至都不再关心自己的手提箱，任凭那东西滚着小轮子自动跟在后面。

最后十几个头脑尚算清醒的匪徒利用地形把他们挡在指挥室之外，交火进入了白热化。史蒂文森打完一梭子弹后，忽然回过头，像是下定决心一样对勒庞说：“我想我知道你那个球是哪儿来的了。”

后者微微挑了挑眉毛，表示很有兴趣往下听。“你们星球上，是不是有一座巨大的……”

“塚塔？”勒庞替他说完，“并没有。我知道你在想什么，你猜对了一半。这个金属球确实是苦修僧的遗体，但那位苦修僧是被放逐到我故乡的，所以没有人为他建造塚塔。”

在“无信者纪元”初期，sc1126超星系团曾经诞生过一个崇拜“机械天堂”的苦修密教，大部分史学家相信，那些半人半机械的僧侣真的窥探到了往昔天堂的零星科技。

密教消亡之前，大量苦修僧带着不可告人的目的去往各个未开化星球定居，并用随行的建筑机器人在那里建造起宏伟的塚塔，用来保管他们圆寂后的金身。许多当地人都绘声绘色地描述过有机质被剔除后的僧侣遗体：那些漂浮在空中的金属小球，自然，把它们当做神袛的亚文明也绝不在少数。

勒庞把双手从裤兜里掏出来搓了一下，好像是在检查它们干不干净：“我在求学那几年里，对苦修僧做过专门调查，说实话，作那种调查一点都不轻松。不过我的运气还算不错，我甚至查到了我那颗金属球的生平，它曾经被叫做破戒僧侣伊万。”

“可是……你怎么做到的？即使是富顿学院图的书馆中也只能查到苦修僧团体的最笼统说明……”

“所以我没去富顿学院，我去的是凯撒星的大书库。”

“等，等下，他们……竟然让你进去了？那些抄写员？”

“我不知道为什么有那么多人怕他们，他们对我可和气了，还送了我许多纪念品。”

“有那么多人怕大书库抄写员是因为他们习惯于把靠近大书库的外来者核蒸发掉。”史蒂文森心想，“不过如果来访者带着这么一个金属球，恐怕所有地主都会和气起来。”

说话间他们已然突破了最后的防线，四名法警结成突击队形鱼贯进入指挥室，冷不防一名强盗忽然窜到勒庞面前，电光火石间律师身形一侧，左脚精准地踢在对方膝弯处，未等对方倒地，她又抢上半步，跟着肩头一撞，把那七尺高的汉子崩出足有三米。

二等兵视线追着如炮弹一样飞出去的强盗，口中连连咋舌：“我记得你好像说过……有了浮游炮你就不用练……”

“拳脚功夫例外。”勒庞整了整商用西服，“那属于我的兴趣爱好。”