乔子段有了苗姑所谓“授权”的那句话作背书，他的胆子也大了起来。随后，确定谁有能力谁竞争的总思路框定下，感觉姑妈的收购粮食计划巳经气数尽失。

他去山顶崖壁洞里碰见长老阿贵叔的路上，思考着这个话题时颇多感慨；与其说姑妈不诚不愿的加以阻拦推诿扯皮，不如鼓动长老阿贵叔趁机收购秋粮，做大做强，将来说不定就是云霄峰的后起之秀呢！

长老阿贵叔站在崖口，他窥见乔子段按时守信赴约，心里老大快意然，疾速迎上去笑嘻嘻：“乔壮士故然是个守信的人，我一直担心吩咐小和尚传话是不是不够尊重你，站在这里好长时间忐忑不安呢？”

乔子段举手抱拳，豪爽回道：“长老如此盛情款待，就是远在天边，我也会起早贪黑赶过来。要不然，我不就辜负了你的一片热心了哈哈哈！”

于是，俩人手牵手儿进了崖壁的石洞。

长老阿贵叔请他坐好，打开酒瓶帮乔子段倒酒，自己的杯子也满上。他说：“哎呀！乔壮士来了这些天，我也没好好陪你聊聊。昨晚上廊桥值班和小和尚闲聊，问到乔师傅近况的时候，小和尚希望我出个面儿对你说说，能不能挤出来点时间，传授些武术给山庙里的那几个小孩子。他的这句话突然提醒我，这个想法不错嘛，你们都是行武人，收下他们做徒弟也有个帮衬对吧？所以，我叫小和尚传句话儿，邀请你过来吃个便饭，顺口把这事儿提一提，此事不知乔壮士意下如何啊？”他很谦逊。

乔子段听明白了，阿贵叔这顿饭的用意是要替小和尚他们拜师，这事儿好说嘛，绝对不是一件大事儿，乔子段当时就答应他。

阿贵叔端杯先干为敬，此事也就算是敲定落实了。

阿贵叔边筛酒，边问：“乔壮士，秋月师傅的病情有所好转吗？”

乔子段叹息道：“昨晚上还和苗姑娘讨论这件事儿，看样子秋月姐的伤势不轻呢，我们想若是这样下去……所有人就会给困死了，什么事儿都没有心思去做啊！又不知道她是何年何月醒过来，此事确实伤脑筋！阿贵叔，郎中配的那些药草……苗姑娘倒是认可，丝毫不反对。只是这个疗效不怎么好，她不敢说话……生怕得罪人，会意外发生什么，这种心情我能理解。不过，秋月姐的饮食仅仅是靠喝点粥水和蔬菜的糊浆汁，那绝对是没多少养分，要快速恢复体质，似乎有点望洋兴叹的感觉！郎中的保守治疗方法我不反对。可是，适当的补充一点元气方面的药材，似乎也不影响人的伤势吧！这种事儿当然是郎中视情况加以处置，我们只是一个愿望期待啊！”

乔子段直摇头，干脆把自己心里的苦闷讲出来。当然，郎中选择的处方给他的感觉，就好像是隔靴搔痒。不过，他的提示在苗姑面前显得重视程度一般。结果，乔子段只见她叹口气，却欲言又止！可见他的关注，显然不值一纹。于是，乔子段几杯下怀，才会有上述的牢骚满腹。

长老阿贵叔请他夹口菜，道：“郎中是说过她的伤势太重，五脏六腑几乎全是破损，愈合的周期肯定会很长，劝过咱们要有长时间看护的心理准备，要有耐心和耐着性子的意思。乔壮士，我透露一点信息给你，秋月师傅的命能不能保住……这事儿郎中私下告诉我，一成的把握性也没有，现在只能顺其自然，就看她是不是一个命大福大的人了！”

乔子段心里早就知道了，无可奈何。

酒过三巡，长老阿贵叔提出来粮食收购的话题，倒是有点直言不讳的意思！他说姑妈这个人会秋后算账，睚眦必报，绝对会报复岙里的村民，聚众闹事。

乔子段没有回他，自格儿闷着头喝酒吃菜，他知道长老阿贵叔的这些话，像一出古戏自导自演，精彩的部分还候着没上演呢。因此，乔子段并不急于表态。自然而然他要看一看阿贵叔的企图是什么，明明白白他的一颗红心是否靠谱呢？然后，才好对症下猛药，要么治死要么治活，拖拖拉拉，那可是乔子段最担心的大事儿。

阿贵叔故意说：“乔壮士，这粮食的事儿听说是你挑的头，要是万一砸了……你就功亏一篑想过了没有呢？”

乔子段装孬，立马否认这个主张是自己一个人献出的，另有其他人参与谋划，其中就包括苗姑娘在内。

阿贵叔有点失望，啊的惊呼一声！

随后，他举杯子邀乔子段喝酒。此时，席上的气氛很低落，乔子段的表情在阿贵叔眼里，似乎就是一个冷若冰霜的狂人！尤其是对粮食作物这桩事儿不够热心；阿贵叔显然不同，心里面巳经火燎火燎的样子，只是他的面孔充愣起来，看似蛮横一点，给自己的耐心压制住罢了，装逼的本事儿大。其实，贵叔心底早就像墙角忽然间塌了一方，危机感叠加。

饭后俩人离席。

阿贵叔泡茶，问：“乔壮士，姑妈酒量可不错，在那边陪你喝过没有？”