那个中年人是胡记勇，他说是胡记贤的族人，年龄轻一点算是俩兄弟了。不过，俩人相貌长得倒是有点相似的地方。

他对胡记贤的情况比较了解；随之告诉苗姑和乔子段一些有关胡记贤的琐碎事儿。因为，胡记贤本来是大管家派守二关廊桥镇守，他一顿悟生怕家门口得罪人容易，不好办成事情。可他又慑于大管家的淫威，不得巳毛遂自荐愿意镇守头关，应该说是临时抱佛脚，甘愿做个夹板人吧！所以，胡记贤建议大管家请山庙长老阿贵叔出山，主持这个二关口的事宜比较妥当。否则，长老阿贵是不会听任大管家摆布，这个关口守护人就会遇上麻烦和棘手的事儿。

假如人选确定不下来的话，大管家肯定会派自己的心腹人过来守备，外人管理当地人，势必摩擦不断。到时候双方发生冲突肯定难免，万一事儿闹大了，生怕毁了老祖宗百年遗产的廊桥，那么云霄峰损失就更加惨重了。

于是，阿贵叔考虑了两天，最后勉强答应下来。不过，刚开始那一阵子，三关的人气焰嚣张，蓄意挑事，与附近的几个岙里年青人打了几架，形势不容乐观，尽管双方最终的处理与调停算是没什么意见。

然而，只要三关的人到了附近的人家，总会被岙里的人无缘无故予以驱逐出去，矛盾一度愈演愈烈，激化到一时很难调和的地步。双方就这样僵持着，彼此对峙互不相让半步，终究也不是个办法，彼此之间的气氛相当紧张，剑拔弩张。直至，秋月师傅过来之后，以云霄峰的名义讨伐他们，拔掉三关几次驻扎，大管家无可奈何才答应下来。从此，三关的守备人员青一色用上雇人，激烈的矛盾才算分解了。

大管家自然不甘心就这样被人修理一场，被人冷落一边。他痴心不改，千方百计，处心积虑，又在三关地盘上设置一个十二道弯，并以手下十二生肖绰号的魔头，每个人镇守一个山头的弯口。其目的显而易见，卑鄙无耻，就是要羞辱云霄峰和姑妈无能。

至于四关与五关的情况，胡记勇只听说从黑云坑调集的魔头和小魔头驻扎，具体情况他也不是很清楚。总之，听路过的行人口传，似乎不像一二三关那么明显有固定驻扎，有人二十四小时把关守候，倒是一路畅通无阻。只是立个牌子告诉行人，这里是四关或五关的地界，压根儿看不见有多少人守备，倒是很神秘然。

天色完全暗下来了，阿贵叔这时候才匆忙忙赶至。他一到热情洋溢，唏嘘不已！手里拎着一只宰了的鸡，叫胡记勇烧一烧，说是款待苗姑娘和乔壮士远道而来，颇有盛情之意。于是，大家进了廊桥的阁楼，先喝点茶水。

长老阿贵叔看起来年纪可不小了，脸儿长长的，一头银发，个儿适中精瘦精瘦的样子。但是，他的目光炯炯有神，走路活龙生风似的，气色不错，精神抖擞。他说：“苗姑娘，我可是看着你慢慢长大起来的人咯！这几年不在云霄峰做饭了，有时候会莫名其妙的念叨你！苗姑娘年纪也不小了，应该会有个婆家了吧！咳人老了没啥用，唠唠叨叨的事儿就显得杂些呢。一会儿想这，一会儿想那，关键是好打发日子度过去算了啊嘿嘿！”

苗姑道：“多谢阿贵叔挂念喽！这一路上我还和乔子段说你哪，小的时候经常照顾我，那些油馇、花生、还有溪流里捉来的小螃蟹，几乎贵叔天天变着花样弄给我吃，味道很好，想起来就会馋死人了！贵叔是不是啊？”

贵叔笑眯眯回：“那个时候，贵叔是烧锅的小工，闲下来没事儿啊，当然弄点小吃的给你方便嘛。”

苗姑兴趣大发，趁机会问其他人的情况如何，阿贵叔有说有笑，指名道姓，谁谁谁偶尔还会给个好差的评语，意犹言尽，侃侃而谈。然而，苗姑唯独问起他的师傅老厨师长刘老头的时候，他始终保持默然，脸上无色，三缄其口。