黑石城作为西北之地难得的繁华城市，其间茶坊酒肆不知凡几，很多手中稍有些闲钱的本地人都愿意出钱做些买卖。只不过，经商哪里是简单的事情，能够存活多年的店铺都有着其根深蒂固的生存之道，想在这黑石城扎下根来，这经商手段上得真有几把刷子。

“五湖酒馆”在这条街上算是存活时间比较长的店面了，酒馆掌柜崔五湖是这条街上公认的阴狠人物，无论是差官衙内还是地痞恶霸，都不肯轻易招惹这个浑人。正是借着这恶名，崔五湖的酒馆才得以这些年屹立不倒，并不是因为别人竞争不过他，而是因为所有人都不愿意扎一身刺。

街坊邻居都知道崔五湖不是本地人，他曾是个外地的皮货商，七八年前经商至此，看上了当地一户人家的女儿，便赖着不走，打算娶这女子为妾。那户人家虽说不甚富裕，却也是良善人家，哪里肯将自己如花似玉的独生女嫁给崔五湖这个满脸横肉屠夫模样的大胖子？

然而，谁知这个崔五湖居然是个浑人，他用银钱贿赂了当地官员睁一只眼闭一只眼，接着强行坏了这家闺女的清白，再然后便四处宣扬他与那女子早已成就好事，使得一时之间这家人被说三道四，那女子更是羞愤地几欲自尽，最后无奈，这家人才招了这崔五湖做上门女婿。

这些年崔五湖意气风发，开的酒馆虽说不是多么红火，却也在黑石城扎下了根，每日所赚的银钱也是蒸蒸日上。他那妻子总算是认了命，虽说崔五湖皮相不好，可是对这家酒馆却操持有方，家中日子越来越富裕全仰仗这个有本事的丈夫，日子总要往前看，这边境之地的女子还算没有那般过深的礼教荼毒。

罗征走进酒馆，也不等小二招待，便径自朝着楼上走去。这楼上的雅间客座比起楼下客桌要贵上不少，以罗征这副落魄打扮，难免会让人觉得消费不起，进而轻视几分。不过罗征需要的就是这个结果，他不希望自己接下来的事情要被这些故作勤快的小二察觉到什么异样。

“叫你们老板过来，就说老朋友来了。”待罗征坐定，店小二刚刚凑过来，便被罗征吩咐了出去，“你家老板若是细问起，且说是同乡崔家庄人士。”

罗征的说话声音成熟而稳重，恰如一名走南闯北饱经沧桑的中年客商，再搭配上他这一身行头，不难让人联想出，这是个出门行商遭难，准备搭关系靠朋友的商贾。

这种人虽不常见，但是在这商业繁茂的黑石城也会偶尔碰到。“在家靠兄弟，出门靠朋友”，走南闯北多年的商贾，朋友遍布大江南北，真遇到个什么急事，单凭这些人脉就能很快东山再起。这种人看似落魄，其实身上藏着巨大的潜力，容不得怠慢。

“呦，您是掌柜的贵客！”店小二也是个机灵人儿，“好咧客官，您稍等，小的这就去请咱们掌柜的！要不，您先点点什么吃着喝着？”

“嗯，也好，来一壶烧酒，要最烈的那种，顺便给你家掌柜的多准备个杯子。再随便来几碟适合下酒的小菜，如此便足够了。”

说罢，目送小二出去，罗征便独自静坐在雅间之中，等待着这家店的掌柜前来。

罗征并没有等待太久，很快，一个大腹便便的身影便缓步走了进来。这个胖子面相分外丑陋，周身的肥肉丝毫没有带给他任何白皙的感觉，反而如同一堆堆黑色的泥炭附在身上，徒增恶感。