天黑的时候,城隍庙的朱判才姗姗来迟。
他是来认领那只泥鬼的。朱判有些惭愧，不住地道歉：“真是给大家添加麻烦了。要知道，最近快到中元节了,庙里上上下下都很忙,让这丑鬼趁乱逃了出来。观主这里也很忙吧？我听说观里一般会举行中元节法会的。”
寒光将泥鬼牵来给他,道：“我也寻思办一个小法会。观里人并不多，我们祭祀完三官大帝后，给孤魂野鬼喂点水粥，再去山下放河灯。”说起河，她又想起河边的那一场闹剧，语重心长道：“朱爷平时多鼓励鼓励底层小鬼啊，免得它们心理扭曲。”
朱判：“……”
她笑了笑,又从袖中掏出几个元宝，在地上点燃了：“一点小意思，朱爷笑纳。”这其实是她的练手之作。
“真是感谢太了……”朱判捧着元宝，激动地语无伦次。
“慢走。”寒光随意一挥手。
目送朱判牵着泥鬼,喜滋滋离去,寒光一点不心疼这点小元宝。她回到斋堂前时,道观里剩余的几个人正在烧纸。
今日明素叠了一些元宝,剪了点铜板,看起来模样还算端正。她和米步云负责烧纸，小倩坐在一旁，身边堆满了如小山一般高的元宝，还有一串串铜钱。
小倩特别陶醉：“数钱的感觉真是太好了……”可惜不是她的。
这些钱都是寒光的，只不过现在预存在小倩那里，让她先在钱堆里开心一下吧。寒光没有点破这一点，她的目光从明素的身上掠过,望向了墙外的远方。
她现在很想找个人。
那个专坑后代子孙的褚家先祖，到底在哪里？
转眼间便到了七月十五。
黑山道观祭祀三官大帝的法会在白天时举办完了，山下的里正，附近的宋员外、陈婆子，还有那跳河书生以及他的母亲等人，都来参加了。青山镇附近也有这一座道观，因此附近的百姓和孩子没事都来看热闹。
到了晚上，挨家挨户都早早阖门，把空荡荡的街道和大地留给了鬼魂们。
今日小倩也过节，她收到了一堆叠的歪歪斜斜的元宝，一看就是米步云的练手之作。除此外，明素给她做了一盏河灯，寒光在山下给她买了一身纸做的衣裳。这身宫装做的很精致，小倩立刻换上了。
入夜，道观里只剩下自己人。明素将大红的灯笼挂在了三清殿的四周，山门大开，今晚施舍饿鬼。
有很多孤魂野鬼平时是得不到祭祀的，只有靠着中元节这一顿混口饭吃。寒光在三清殿前摆起了普渡坛，上面放了三个牌位，以及三官大帝的神像。
三个牌位上，分别写着男孤魂、女孤魂以及夭折的孩子专属牌位，以防施舍水饭的时候，引起哄抢。
普渡坛前摆了几张桌子，上面放了一些祭品。有的是道观提供的，有的是山下热心群众援赠的。一切就绪以后，寒光身着绣有祥龙的大红法衣，头戴鎏金冠，手持拂尘，正正经经地走了出来。
她朝外一看，道观外早已涌满了鬼，都挤在那里，眼巴巴地瞧着，现在还不敢进来。
明素等人看不到鬼，但都在这里帮忙。只见明素和米步云各搬了一个陶盆，倒扣在地上，然后拿着筷子开始敲击奏乐。在肃穆且有节奏感的音乐中，寒光缓步上前，开始念诵经文，主持仪式。
月光温柔地洒在她的身上，朗朗念经声传遍了道观内外。亡魂的罪孽得以减轻，当经声结束，开始施舍水饭时，他们如潮水般涌了进来。
旁人看不到鬼魂的存在，只觉阴风阵阵，有一股刺骨的凉意席卷而来。寒光立在一旁，看他们你推我搡，咳嗽了一声，小倩上前维持秩序。
虽然设了三个牌位，可是野鬼们没这么讲规矩，有鬼专门去抢小鬼的食。小倩看不下去了，拿起一根竹子将他们拨开，正忙着，忽听到一个小鬼哇哇的哭声。
小鬼不是要吃的，而是哭着大喊：“别踩我，别，别……”
她朝桌子底一看，果然有个小鬼被踩了手，差点爬不起来了。小倩呵斥了几声后，才将那个孩子给拽出来。
这孩子看着不大，也就八、九岁，小小年纪就死了，怪让人心疼的。小倩让他们排好队后，亲自把孩子领到了他该在的牌位前，指着水粥道：“来，多吃一些。”
孩子立刻狼吞虎咽，他的身上湿漉漉的，一直在滴水。寒光看他死了没多久，这么小的孩子，怎么就成了孤鬼？
等他吃完后，寒光招了招手，让他过来说话。
“你叫什么名字？”
“我、我……姓成，叫做小棋。”
“怎么死的？”
“自己掉井里淹死的。”
寒光了然，原来是自杀，难怪没法去投胎转世。小棋是这里面最小的鬼了，看他整个鬼无精打采的，最近肯定没少受鬼欺负。
“家里人都不在了吗？”寒光问。今日是中元节，新鬼不该没有祭祀。
此时众鬼已经吃饱散去，道观里又多了夏日的热气，米步云的叆叇外面罩着寒光的大墨镜，也围过来看热闹，小倩和明素在那边清理祭品。小棋捏着衣角，低着头，非常惭愧道：“我做了错事，爹娘不会祭祀我的。”
他衣着破烂，看来下葬的时候连一件好衣服都没有，家境确实贫寒。米步云插口道：“那你做了啥错事啊？”
难道这个孩子偷了家里的所有钱？看起来这么乖巧可怜的一个孩子，会犯下什么大罪呢？
出乎他的意料，小棋呜咽道：“我，我弄丢了我爹的促织……”
促织就是蟋蟀，民间以斗蟋蟀为乐，有的甚至可值千金。米步云闻言，难以置信道：“促织？这玩意，我们山上一抓一大把，有什么值钱的？”
小棋哇哇大哭：“哥哥你不知道，它是我爹我娘花钱求来的，它有青色的脖子，金黄色的翅膀……没有他，我家里可就要遭殃啦！都是我的错，我好怕，呜呜呜……”
米步云和寒光面面相觑，哭声也引来了小倩的注目，于是走过来轻声安慰小棋。小棋又断断续续说了一些，原来当今的皇室贵族爱斗蟋蟀，因此地方的官员为了奉承上级，勒令各乡各县供应好的蟋蟀。这任务一层层分派了下去，最底层的是里正。
小棋的父亲叫成名，是个很胆小的读书人，不擅长和人打交道，因此在这个紧要关头，被报上去当里正。成名捉不到蟋蟀，又不敢勒索老百姓，因此经常被问罪，不仅赔光了家产，还被打得双腿鲜血淋漓，不能起床。
成名万分焦急，感觉要活不下去的时候，妻子去求了村里的巫婆，得到了一点线索。他们果真捉到了一只特别好的蟋蟀，也就是小棋口中那只有金翅膀的蟋蟀。就是这一只，被小棋弄丢了。
他不敢面对父亲，干脆就投井自杀，连头七都没有回家瞧一眼。
…