江陵城，一家米店。

一名神色匆匆的人跑了进去，给伙计递了一个竹筒就走了。竹筒上的泥封，印有花鲸真神图案，这代表着天音教最高机密，是‘花鲸楼’直接发出来的。

教主亲传文书至此，那一定是有极重要的事情。

伙计立刻跑进里屋，交给了一名长胡子商贾。这商贾正是沈燕天。

近来，祁教主有意往巴蜀一带扩张势力，以打通整个江水流域。欲要办成此事，江陵就成了最关键的一个地方，因为这里连接着东西南北的各处要道。

控制住了江陵一带的水域，就等于控制住了巴蜀的出路，其意义是巨大的。

这么重要的地方，当然要派一个德高望重的人坐镇，沈燕天无疑是最佳人选。他在教内虽无明确职务，但深得教主信任，常携教主令牌行特使之事。

沈燕天拆开泥封，倒出一捆竹简，瞧了一遍之后，脸色凝重起来。

他拍了拍手，墙外便即传来一个声音：“沈老有何吩咐？”

“召集所有人手，随我速去天音教总坛。”

“是。”

墙外那边应了一声，便再无动静。

花鲸楼之内，祁开云正在廊下自斟自饮。一名花鲸勇士走了过来，是惊雷。

“教主，白玉川最近的饭量少了，酒量多了。”

“他心中有事。”

“应该是这样。不过，尚未发现任何可疑的举动。前几天，他一共出过三次门，一次是与人喝了两坛酒，另一次是巡查船坞，最后一次是在岸边钓鱼。”

“钓鱼？我从未听说白玉川有这爱好。”祁开云面带深思之色。

“他还亲自下厨，把钓来的鱼烧好了请大家吃。大家对他的手艺赞不绝口。”

祁开云喝一口酒，道：“难道真是我错待他了？”

惊雷并不答话，只默默站在那里，静待着教主的吩咐。

祁开云闭目片刻，朝身后挥了挥手。惊雷退去，祁开云兀自瞧着廊外发呆。

这日，沈燕天已日夜兼程地赶到了姑苏，他没有去水寨，因为信上说得清楚，为了掩人耳目，约在姑苏山下的梅花巷相见。那是天音教的故土，地也僻静，适合谈事。

他这次带了四五十人回来。这里的每一个人，都是他亲手招揽的。

沈燕天虽无职务，也没地盘，但可以招揽门客，还可在教内按时领饷。这是祁教主亲自为他开的后门，由不得旁人不服。用教主的话说，沈燕天的功劳对得起这待遇。

梅花巷是一条古老的巷子，两边屋舍成群，四周多种梅树。

这儿平时都不住人，偶尔会有人过来打扫道路，修缮屋舍。

据说，天音教的命脉就在这里，所以不管怎么样，梅花巷的每一样东西都不能动。这是梅花巷一直保存至今的缘故，不管有没有人信，但天音教的教规写得明确。

沈燕天在踏入梅花巷的那一刻起，就感觉到了这儿的气氛与以往不一样。

究竟哪里不一样，他说不上来。

他忽然多了个心眼，往后身打出几个手势。

跟在他身后的人本来走得整齐，但渐渐地便不成队形，有的快有的慢，还有的半路上看看风景，似乎一下子被这儿的梅树吸引住了。

走着走着，沈燕天忽然停住了。他注意到梅树下的草有些凌乱。

有人来过这里，且不在少数。

教主最爱这里的清静，以往和自己来这散心，只带寥寥数人。

想到人数，他忽然想通了刚才的问题，气氛不一样，正是由于人数上的变化。今次带了这几十个人，光是走路的声音就惊扰到了这片宁静的世界，所以气氛变了。

这似乎有些不合常理。难道教主的性情变了？

沈燕天一停，他身后的人都停住了，不管远近，几乎都在同一时间停了下来。

就在此时，他听到了屋顶上有一阵轻微的响动声。

那声音本来弱不可闻，但是沈燕天的人突然停步，四下就变得一片寂静，自然瞒不过沈燕天这种高手。

沈燕天猛然往一边的屋舍上掠去，未到屋檐，上空飞下一片箭矢。

这早就在他的意料之中，跃出去的时候已有了打算。刚才的动作只是为了试探，他这一试探，也为身后的人起到了投石问路的效果。

他一掌拍出，击在屋檐之上，借了一下力，快速折了回去。

沈燕天暗自庆幸，还好发现得早。从刚才的箭矢力度来看，那属于射程之末。

这就是说，他身后的人还没有进入对方的埋伏圈。

多亏进巷的那一刻便有了警觉，早已做了准备。

响动声接连传出，既来自屋顶，也来自两旁的屋舍之内。

沈燕天的人早已有了防备，有几名轻功较好的率先引路，占据了一侧的屋舍。

“沈老这边走。”有人喊了一声。

那边屋顶上的敌人早已追了过来，放出一阵箭矢，不过收效不大。

从屋舍内冲出来的人已与沈燕天这边短兵相接，双放杀得不分高下。

沈燕天人影一动，双手化出漫天幻象，如追风的繁花，令人目眩神迷。砰砰之声接连响起，周围之敌不是兵器被打飞了，就是人被打倒了，竟接不住一招半式。

沈燕天一出手，这边阵脚立稳，他的招式快而繁复，虚实难辨，一般人万难招架。不过巷子里头还有敌人在源源不断地冲出来，让沈燕天瞧得一阵头大。

当空忽然出现十余名蒙面杀手，瞧对方身法，是一流高手无疑。

沈燕天手腕一甩，洒出一片黑白棋子，将蒙面人阻了一阻。

眼看己方的一大半人都已从屋舍上撤去，沈燕天这才上了屋顶。

有几名敌人追着沈燕天上来，却被他弹出几颗黑白棋子打中面部，落了下去，当场气绝身亡。那棋子的力道奇大，打中敌人之后能陷入肉里。

这一片屋顶已完全被沈燕天的人控制，大家抱成一团，往一个方向突围而去。

敌人潮水一样扑了过来，很快将巷内未及撤离的十来人全部吞噬。

花鲸楼内，祁开云独坐于窗下，翻看着一件软甲。

那甲如玄丝织成的一样，又轻又软，拿在手中如若无物，叠在一起盈盈一握。

他忽将软甲抛于案上，从墙上取下一把锋利的长刀，狠狠劈了下去。

木案当中断开，并没有发出什么声音，可见这一刀的速度之快。

他将软甲拾起，仔细检查过后，发现完好无损。

“真是一件宝甲。”

无意中捡了一间宝贝，他笑了起来。

“火胆玄蛇的皮原来还有这妙用。就叫它‘玄丝甲’罢。”

刚才那一刀出手的时候，他用了十足的寸劲，然而刀锋与软甲接触的刹那，他感觉刀刃上莫名其妙地传来了一股绷力，硬是将刀势阻了一阻。

破开木案的时候，感觉刀刃很钝，就像没开刃一样。

把软甲拉扯了一下，发现弹性极好，应该不管胖瘦都能穿得进去。

他脱下外袍，穿上去试了一下。不试不知道，一试吓一跳，软甲与身体完全贴合而又松紧舒适，穿在身上就和没穿时的感觉一样。

不知道遇到内力打出的劲道会怎样？想到这里，他往自己胸口上打了一掌。手上的感觉非常明显，软甲突然收缩了一下，登时绷得铁紧。

他惊道：“这软甲不但刀剑难伤，连内劲都能抵消不少。遇到柔和的力能延展自如，遇到刚猛的力便立刻收缩，登时坚如金铁一样。”

知道了软甲的神妙之后，他便想脱下，好好存放起来。

“就留给女儿做嫁妆罢。将来给女儿一个惊喜。”

脱到一半，忽然有了一个念头。

“不如先穿着它。这样的话，感觉女儿就在身边一样。”

他笑了笑，满意地将外袍穿上。

就在此时，屋外传来脚步声，是服侍教主日常起居的人。

“教主，楼外有花鲸勇士来报，船坞那边起火了。”

听得此言，祁开云心中无名火起，将门拉开，气冲冲走了出去。

“这是什么时候的事？”

那人道：“具体情况要问前来报讯的人。”

走出大门，祁开云便见到一名花鲸勇士，对方见他出来，将银色面具摘下。

“教主，船坞那边有火光出现。属下奉惊雷之命前来禀告。”

祁开云认得对方，他确实是惊雷下面的人无疑。

“惊雷去了哪里？”

“他第一时间赶去船坞了。”

祁开云双拳紧握，身上的骨头噼啪作响。他已动了真怒。

“欺人太甚！这次不管是什么人，我都不会放过他。”言罢走了出去。