良久，张小桐轻声道：“好了，哥哥，我没事的，放手吧，好么？”
张小枫哽咽道：“我不会放手了，我害怕我一放手，你又会消失不见了；我害怕我一放手，你又会留下我孤零零的一个人跑出去漂泊；我害怕我一放手你就会不要我了……”
张小桐叹了一口气，说道：“哥哥，对不起。我不是故意要跟你赌气！我只是觉得好累，好苦！我是那么渴望能够陪着你，一辈子都在你身边，可是，你却像是天上的星星般令我难以触及！我……我不想成为你的负累，令你为难！更不想因为我破坏你们母子之间的感情！所以我才不得已离开你的……”
张小枫急促地打断她道：“小桐，对不起！是我的懦弱无能害你伤心，害你失望！我错了，你原谅我吧！”
“我母亲她也终于想通了其中的道理，她要我将你找回去，说要亲自为我们主婚！她还说她对不起你，伤害了你，要求得你的原谅……”
“小桐，你若怨就怨我，若恨就恨我，只是别再折磨你自己了，好吗？”
“我不是天上的什么星星，我只是一个爱你的男人，只是一个普通的男人！我会犯错，我会懦弱，我会犹豫！但是我现在知道错了，求你原谅我吧，好吗？”
张小桐哽咽道：“哥哥，我何曾真的怪过你呢？这一年以来，我拼命地为帮中做事，整日里忙碌不休，就是害怕我一旦闲下来就会开始想你……好了，哥哥，我们下去吧，别让大家久等。”
张小枫慢慢松开了手臂，看着眼前心爱的女人。
半晌，他点了点头说道：“好，我们回去。”
张小桐一笑，拉了他的手，并肩跃入等候在大船旁边的小船中，一起回到了码头上。
流苏与璎珞早已准备了干爽的衣衫，张小桐找了背人处匆匆换好，之后出来见过师父和父亲，又跟白芷见了礼。
白芷笑吟吟地道：“萧帮主，今日又一次见识了你的英雄气概，还真是令小弟我仰慕不已，好想像姐姐一样建功立业呢！”
张小桐笑道：“白芷什么时候也学会打趣人了？我哪里有什么英雄气概，还不是靠着手下弟兄们帮衬么？”
白芷笑着对张小枫道：“小枫哥，以后有得你受的了。小桐姐姐离开我们只一年的光景，却已经历练成了一个老江湖了，连说话都这般滴水不漏的呢！”
张小枫笑笑不说话，只是拉住了张小桐的手。
张小桐脸一红，轻声道：“哥哥，弟兄们都看着呢！你还是拘着些吧！”
张小枫道：“前两日我就是因为太拘着，你才这般不将程师父和梅伯父，还有白芷和我放在眼里，肆意来去，孤身涉险！如今我不想再拘着了，我就是要你手下的弟兄们都知道，你不仅是他们的副帮主，你也是我的女人！”
张小桐脸上火辣辣的发热，轻声急道：“哥哥，你疯了，快放手！这种事怎么能公开了说呢？我答应你做你的女人，从此后死生都跟着你，好吗？”
张小枫盯着她的眼睛看了半晌，轻声道：“好！”之后轻轻放开了手，闪到她身后。
张小桐这才尴尬地清了清嗓子，换上一副严肃的面孔大声道：“流苏，你带弟兄们将俘虏捆好，用马车押解回总舵，交帮主发落！”
流苏拱手称是，带了几个人去了。
张小桐又道：“璎珞，你带领其余弟兄打前站，安排好沿途的食宿和接应警戒等事务！”璎珞也领命而去。
张小桐这才对程毓和梅夜道：“师父，爹，我们还是先回济南，当面向帮主辞行，可好？”
程毓呵呵一笑，说道：“是，萧帮主。”
张小桐“扑哧”一笑，撒娇道：“师父，连你也开始打趣人家，小桐不依。”说着又拉起他的胳臂。
程毓急忙道：“打住打住，小桐，你再摇的话师父的胳膊真的要被你摇掉了！”说得众人都哈哈大笑起来。
第二日临近中午，张小桐等人才赶回济南总舵。
白海棠早已得到消息，已经安排好了酒宴，一来为张小桐庆功，二来为张小桐践行。
席间自是少不了叙些前情旧事，说道动情处，白海棠端起酒杯大声道：“萧帮主入我黑龙帮中虽然时日甚短，却是屡建奇功，深得帮中兄弟们的拥戴！白某不才，原想着再过个一年半载，便将帮主之任交付于你，白某也好回乡与妻子相伴，尽享天伦。哪知萧帮主终究非是久居帮派之人，竟然就要离去，哎呀，叫我这做大哥的十分不舍啊！”
张小桐也端杯道：“帮主不必介怀，常言道‘山不转水转’，你我兄妹终有再次见面之时。”
白海棠笑道：“好啊！那我们就干了这杯酒！”
张小桐举杯与他相碰，一口喝干，相顾大笑。
又有帮中其他兄弟们前来敬酒，张小桐也毫不推辞，俱都一一饮下。
这一幕只看得一旁的程毓等人暗自咋舌，张小枫更是心痛不已，恨不得代替她饮了那一杯又一杯的美酒。
酒宴终于在日落西山的时候结束，张小桐面色微微泛红，但是口齿清晰，丝毫不乱。
她拱手对白海棠道：“帮主，明日一早小桐便与我师父等人一同离开，就不再与帮主面辞！今日就此别过，他日必回帮中探望兄长与众位弟兄！”
白海棠动情道：“好，你们一路保重！对了，流苏与璎珞与你情同姐妹，就叫她们二人与你同去，也好照顾你的起居事务。”
流苏与璎珞见帮主如此说了，俱都欢喜地跪地叩拜，齐道：“多谢帮主成全。”
张小桐也不推辞，只道了谢，带了众人回到了下榻之处。
流苏与璎珞二人伺候着张小桐洗浴休息，又忙着收拾一些衣物细软，准备明日一早与张小桐一起离开。
张小枫在酒宴上基本没喝什么酒，一心只担心着张小桐是否喝醉，此时见两个侍女正忙着收拾，便悄悄来到张小桐床边。只见心上人面色绯红，正沉醉在梦乡之中。
张小枫帮她盖好了被子，又理了理她那尚有些湿漉漉的秀发，心疼地道：“就算是当了副帮主，你终究是个女孩儿家，喝了这么多酒，身子怎么受得了？真不知道这一年你是怎么过来的……”
恰好璎珞进来收拾张小桐的衣服，听得他的自言自语，忍不住走到身边轻声道：“公子，你不知道，人只见我家副帮主白日里风风火火，雷厉风行的，可是一到了夜间，她就会心事重重的，有时候还会悄悄流泪，但是多数时候她会借酒浇愁，这酒量就是这样练出来的。”
“记得有一次咱们在曹县栽了跟头，损失了两个副堂主和几个弟兄。她一人一剑闯入敌人内堂，大开杀戒，为弟兄们报了仇，但是她自己也负了伤。”
“可是她还是不肯原谅自己，一个人躲起来喝了不知道多少酒，结果夜里胃痛不止，还吐了两口血出来，差点没把我们吓死。”
“自那以后，我们总是劝她少喝，可是她总是不听！虽说再没有吐过血，可是这胃疼的毛病是落下了病根了。公子你将来可得对我家副帮主好点，断不可再令她伤心了！”
流苏听了她的唠叨，说道：“璎珞，你又聒噪了，副帮主与张公子俱非凡人，用得着你啰嗦这许多么？看副帮主明日罚你。张公子您大人大量，不要见怪才是。”
张小枫起身行礼道：“两位姑娘，小桐这一年来多承你们照顾，我感激还来不及，哪里会怪罪？何况璎珞姑娘说得极是，若不是我令她伤心出走，又怎么会叫她自己折磨自己，落下病根？二位放心，等回家以后，我定会请医生为她诊治，精心调养，再不会令她受苦了。”
璎珞与流苏二人相视一笑，道：“多谢张公子。只是此时天色晚了，公子连日奔波，一定也累了，就请早些安歇，明日还要早起赶路。帮主就交给我们来照顾，您请放心！”
张小枫心中不舍，却也不好硬赖在她床边不走，只好叮嘱了几句，起身离开正房来到院中。
天上半个明晃晃的月亮正缓缓升起。张小枫心事重重，睡意全无。
想起以前几次跟张小桐到屋顶赏月观景，共度良宵，他不禁长长地吐了一口气，心中暗道：“小桐，你放心，从此后我的心中只有你，一切随你，你在哪里我便在哪里，贫穷富贵，生老病死，我们都在一起，永不分离！”