张小桐嘻嘻笑道：“掌柜的，还请帮忙想个办法，你看这天色已晚，你难道忍心见我们兄弟们露宿野外不成？”

那掌柜语气更加谦卑，道：“不瞒小兄弟，今晚就连我和我婆姨都要住在柴房里了，我实在是没办法了，对不住啊！对不住。”

张小桐无奈看了看张小枫与白芷。张小枫还好，那白芷从小娇生惯养，一向眼高于顶，连日来的奔波劳累，露宿荒野，已经使他苦不堪言。而今眼见着到了有房有屋的地方却又没有空房间可住，那一张憔悴苍白的小脸上就露出些许的不悦之色来。

张小桐见了，伸手自怀中掏出一串铜钱，悄悄塞进掌柜手里，面上嘻嘻笑道：“掌柜的，看您这一脸的富态，一看就是行善之人。而今我们弟兄三人已是奔波多日，我这弟弟年小力弱，身体不适，急需好好休息，还请您给想想办法。”

那掌柜的手里掂着铜钱，面上已是开出了几朵菊花，呵呵笑道：“小兄弟，看你是个爽快人，老哥哥我今天就做回好人，替你们想想办法。这样啊！我等会领你们去我兄弟家，他家里还有一间闲房，我这就让人去打扫一下，将炕烧热，再给几位烧些热水，让几位泡泡脚，解解乏，好好休息，怎么样？”

张小桐欢喜道：“如此有劳了！”

那掌柜却仍是笑着，吞吞吐吐地道：“只是这价钱嘛……，呵呵，要翻一倍。”

张小桐哈哈一笑道：“价钱好说，出门在外就图个方便，掌柜的，请带路吧！”

那掌柜却不慌不忙，拿了抹布擦了擦桌子，笑道：“小兄弟不忙，几位可先在此用晚饭，待会吃好了，屋子也收拾好了，岂不是好？”

张小桐笑道：“也好，就请掌柜的将你们的拿手好菜端几个上来，再来一壶好酒，我们兄弟们也好痛饮一番。”

掌柜的大喜，拉着长音叫道：“好嘞！您几位稍等啦！”说着转动着他那肥胖的身子般地去了。

张小桐对着张小枫和白芷一笑，道：“那我们就先在此用餐吧！”二人点头落座。

不一时，就有店伙计端了一个木托盘上来，排出几个小菜和一壶老酒，还端上了三碗热气腾腾的汤面。

张小桐三人行走了一个月，多数时候只能以干粮清水充饥，而今终于有热食可用，不由得都食指大动，吃喝起来。

三人吃得尽兴，一壶酒也见了底。

张小桐大声叫道：“掌柜的，结账了！”

那掌柜的乐颠颠地结算了饭钱，又道：“几位，房间已经收拾好了，请跟我来。”

张小桐三人跟着那胖掌柜三绕两绕走了一盏茶时分，才来到了一个小院里。

此时天色已晚，却也能看出这是三间土坯的平房。此时东边的一间房里点着油灯，映了一个影子在纸窗上。

掌柜的朝里喊道：“老二，客人来了！”

那影子便急忙跑出来，却是一个瘦瘦的年轻汉子。

他身量不高，跟那胖掌柜仿佛，开口说道：“客人请跟我来。”

张小桐等随着他进入西边的房间，那汉子点了灯，说道：“炕已经烧热了，水也烧好了，请客人慢用。”

说完他转身退出，走进东边房间去了。

那掌柜的笑道：“我这兄弟从小就是个闷葫芦，见了生人就更腼腆，客官莫怪。他跟他婆姨住在东屋里，是不会打扰几位的，几位有什么需要就尽管吩咐他好了。告辞。”

说完，那掌柜又走到兄弟的门外，问道：“老二，你婆姨咋个不出来见客人？”

里面传出那年轻汉子略显焦急的声音：“大哥，你弟媳怕是不好了呢！要小产。”

那掌柜的闻言有些焦急，道：“去请郎中来嘛！”

那汉子哭声道：“郎中说不中用了。”

掌柜的顿了一下，跺脚道：“唉！作孽啊！我们公母俩不能生养，好容易给你娶了亲，却接连小产了两个娃，这回这个也保不住了，唉，怎么有脸见祖宗啊？”说着竟然挤了几滴眼泪出来。

张小桐听得两兄弟的对话，不禁动了恻隐之心，轻声道：“还请掌柜的莫要太难过，你家二哥还年轻，孩子总会有的。”

掌柜的只是唉声叹气，拱了拱手，径自离去了。

张小桐三人相视一眼，走进了西屋。见屋内一铺土炕，铺了三床被褥，灯下看来还算干净。

张小桐又使劲闻了闻，似乎也没有什么异味。于是便笑着对张小枫和白芷道：“好了，你们两个将鞋子脱了，洗脚睡了吧！”

说完她先端了一盆热水给白芷，白芷道声“有劳姐姐”，之后洗了脚，脱了外衣，躺下闭上了眼睛。

张小枫见状一笑，将水倒掉，重新端来一盆热水，轻声道：“小桐，今晚我来伺候你洗脚。”

张小桐嘻嘻一笑，调皮地说道：“好麻烦的，哥哥，这盆子够大，不如我们一起洗吧！”

张小枫一笑，帮她脱掉鞋袜，露出一双白嫩嫩的天足。

张小桐见他目光只管盯住自己的脚，不由得有些羞涩，赶忙叫他也脱了鞋袜，两个人并排坐在炕沿儿上，两大两小四只脚在热水里轻轻摩擦碰触，偶尔溅起小小的水花，二人心中俱都有些起伏，不由得相视而笑。

洗过了脚，张小桐用手巾替张小枫擦干，又帮他脱了外衣，张小枫躺在中间的铺位上，轻声道：“快些睡吧！”

张小桐轻轻点头，端起水盆朝外走。她将一盆水倒在院子中空地上，正待回房，只听东屋里传来一阵压抑的声和隐隐的啜泣声。

张小桐不禁走到门口，问道：“敢问兄弟，可是出了什么事了吗？”

只听得窸窸窣窣的声响，那年轻的汉子走出房间，面上似乎还有未干的泪痕，说道：“劳小兄弟动问，是我婆姨痛得厉害了，而且已经开始见红的了。”

张小桐心中充满同情，却也无可奈何，只得安慰几句，又回到西屋中来。见白芷和张小枫都坐了起来，张小桐叹息着摇了摇头。

白芷见她面现愁容，知道她那多管闲事的毛病又犯了。于是便将外衣穿在身上，起身道：“劳姐姐告诉那汉子一声，说我懂得医术，或许可以给他妻子看看。”

张小桐闻言大喜，道：“是吗？太好了白芷，医者仁心，你就尽力一试吧！”

说完她走出去匆匆告知了那汉子，那汉子也十分欢喜，赶忙将白芷和张小桐二人迎进了房间里。

房间里灯光并不明亮，那汉子的妻子正躺在炕上不止。

白芷坐在炕沿，搭住那女人的手腕，沉吟片刻，说道：“拿几根缝衣针来。”

那汉子闻言赶忙找来几根针。

白芷将针头在灯火上烧了烧，示意那汉子将女人的被子掀开，隔着中衣，将几根缝衣针一一刺入几处穴道。

一会儿，那女人的声竟然渐渐停止。

白芷对那汉子道：“这镇上可有药铺？”

那汉子道：“有一个小药铺。”

于是，白芷叫他拿来纸笔，挥手写了一张药方，交给那汉子，道：“即刻去抓了药煎来服下，能不能保得孩子就要看他的造化了。”

那汉子见他几针下去竟然奏效，心里越发感激不尽，嘴里道着谢，急忙拿了那药方抓药去了。

这边白芷又等了片刻，收了针，径自回房睡了。

张小桐见他竟有此等手段，不禁暗暗佩服。但是见他面上淡淡的，也不好说什么，便只得跟在后面进入房间，吹熄了灯火，摸索着躺在张小枫旁边的铺位里睡下。

张小枫悄悄捏了捏她的手，她也轻轻捏了几下，二人不说什么，闭目睡去。