装棉花是个技术活。要将棉花包装得紧实一些，不仅仅需要力气，还需要技巧。由于周世清腿脚不便，装包的重担都落在了周扬帆和许有香身上。娘儿两个气喘吁吁装了半天，才装了七个口袋。

看着还有一大堆棉花纹丝不动，周扬帆苦笑着挠了挠头：“妈，你先去做饭吧，我自己来。”

“你急也没得用。”许有香抹了把脑门上细密的汗珠微笑道，“装多少就是多少吧。”

“嗯呢。”周扬帆应了一声，将棉花包的口撑开，一只手微微拎起，另一只手往里面扒拉着。等到棉花包里装了小半下之后，他又开始往棉花包的角上使劲揣。装包的关键就是要先将角落揣紧实。有些技术好力气大的人装的棉花包，最后特别的硬实，也圆鼓鼓的，不像生手这样鼓一块瘪一块的。

周扬帆就是生手，装的包并不怎么好看。可是对于第一次干这个活的他来说，也已经是尽力了。他把身上的外套都脱了，只穿着薄薄的旧毛衣，额头上细密的汗珠悄悄地流到眼睛里，有点涩涩的，流到嘴里，咸咸的。

“实在揣不紧就算了吧！”听着儿子沉重的喘息声，周世清勉强拄着拐站在房门口道，“大不了就是多除几斤皮，多除几斤就多除几斤吧。”

“嗯呢。”周扬帆冲着父亲咧嘴笑了一下，指了指单独堆在一边的“灰棉”问道，“爸，那些怎么办？”

周世清道：“那些先留着吧，等好棉花卖了再说。”

灰棉，就是在棉花盛开之前，由于天气高温气候潮湿，棉花田里由于通风不畅，导致的部分棉铃没到开放的日子就变黑摘回来的，就是俗称的“烂桃子”，这种棉花晒干后颜色灰白韧性差，卖的价格也非常低。

“我知道了。”周扬帆应道，又转身抱起一大团棉花，继续装包。

周世清就这样看了一会儿，嘴角动了几下似乎想说什么，最后还是没有说，微不可闻地叹息了一声，又进屋躺下了。

吃午饭的时候，周扬帆感觉到手脖子酸痛得厉害，知道是使大了力气的缘故。今天力气消耗太多，竟然是连吃了两碗米饭还意犹未尽，又去锅里挖了一点锅巴来，慢慢嚼着。也就是这时候，他才蓦然发现，自己这阶段的饭量变大了许多，就连吃像也不如在学校里文雅了，只要是上桌就是一番狼吞虎咽，哪里还有半点读书人的样子。

他微微怔了一下，捏着锅巴走了出来，看着蓝天白云深吸了口气。算了，不要去想那么多了！周扬帆，你既然做出了选择，那就必须要学会妥协。

饭后也来不及歇口气，许有香连碗都没洗，放在盆里舀了些水泡着，又和周扬帆装了几包棉花，看看太阳已经西沉，便赶紧将棉花包用已经放在水里浸湿阴干的麻绳对头捆扎起来。横一道竖一道的麻绳将棉花包捆成了“十”字，看着还算不错。

做完了这一切，已经是下午四点多。周扬帆正准备去后面周长生那里拉板车，偏巧在路上遇上了丁霞坐在手扶拖拉机上过来。周扬帆有点诧异地看了一眼开手扶拖拉机的那个光头汉子，还有车斗里鼓囊囊的两个棉花包，和丁霞大声打了招呼。

无论他心里对于丁霞有什么看法，觉得这个女人趁丈夫不在家和别的男人不清不白的，但是毕竟是本家的堂婶子，该有的礼貌必须要有。

他本来已经是侧身闪在路边让路了，没想到手扶拖拉机却停了下来。

“扬帆，我听说你家也卖棉花，装好包了没有？”丁霞大声问道，擦了许多粉的脸在阳光下和棉花一样白。

“装好了。”周扬帆答道。