关于亲戚间的话题，周扬帆那天晚上和妈妈聊了许多，他后来也记不得多久进屋睡觉的了，也忘记了给闹钟设置时间。

在许多年后的记忆中，他只记得那天晚上妈妈和她说了很多话，说了很多关于亲戚之间的来往，也聊到了一些亲戚之间他以前不知道的隐秘。有些内容随着时间的推移已经逐渐迷糊，有些却一直铭记在脑海里，直到如今。

他印象最深的就是许有香的这句话：“扬帆，咱们家受过很多人的帮助，以后不管怎么样都不能忘了人家的情。人要懂得感恩。”

秋雨总不像春雨那样稀罕，竟是毫不吝啬地下了一夜，又坚持了一个白天。直到晚饭后外面风起，雨水才逐渐消退。天空乌压压的一片，伴随着刺耳呼啸的北风，周扬帆情不自禁地打了个寒颤。

整整坐了一天，此刻他感觉到后背几乎快要僵硬了，胳膊也微微发酸。虽然摘棉花的时候感觉更累，不过那是来回走动的，并不像整天坐着扒棉花这样整天保持着一样的动作。站在走廊里做了一下体育课后的放松动作，周扬帆畅快地发出一声叹息。

“扬帆！”周世清突然喊道。

“嗯。”周扬帆快步进屋，看到了父亲的示意，从床下拿出尿壶递给了他。

成年男人这样躺在床上小便总是难堪的，还是当着儿子的面，周世清微微侧过身去，过了一会儿才说了声“好了”，周扬帆提着尿壶走了出去，父亲靠着床头微微出神，回想着自己这半生。

周世清家过去在周庄并不是最穷的，在划分的年代，曾经被归入在“富农”那一类，这大多数是受到周老太爷当过几年私塾先生的缘故。在大多数的眼里，这位周家的长辈是个文化人，一辈子也不像许多贫下中农那样过着饱一顿饥一顿的日子，在连糊口都困难的年月，靠着教书起码能不让妻子儿女挨饿。

在大多数人家住着茅棚的时候，老人家就在周扬帆现在的宅基上，盖了三间土坯屋，屋顶用的是密实的芦苇笆，上面覆盖着厚厚的茅草。虽然上面没有片瓦，起码可以庇护全家老小不挨冷受冻。

年轻时候的他算得上是青年才俊，娶了本县外乡的女子为妻，自己又有一份体面不错的工作，似乎怎么看日子都不会差。

日子的变化发生在他们有了第一个孩子之后，这个出生刚刚不久的男婴得了那个年代最常见的“疯病”。家底还不错的老先生当然不肯放弃自己的孩子，毫不犹豫的揣着大洋抱着孩子去了乡里，找最好的先生看病，银钱花了不少，孩子却没有保住。

年轻的小媳妇哭得死去活来，老先生则是安慰她，我们再生。可惜厄运似乎是笼罩在这个不幸的家庭头上不肯离去，在以后的两年里周家又连生了两个男婴，无一例外的都是在不足周岁的时候得了“疯病”夭折。

直到第四个男孩出生，周家连喜讯也懒得再往外言传了，笼罩在心头的阴云也一直没有散去。外乡的舅老爷得知自己第四个外甥出生，据说是花了八块大洋请工匠打了一把银锁，老两口亲自坐着牛车送来，亲手给襁褓中的婴儿戴上，然后就和姐夫对面坐着喝了半坛子米酒，什么都没说就此离去。