陈大夫略略颔首，眸光也垂下：“那就好，那就好。”

沈洵将花期准备好的纹银奉上：“这些是这次的诊金，连日来劳累陈大夫奔波辛苦，请一定笑纳。”因为有三人份的诊金在内，给得足足的。前面也都给过了几次。

陈大夫拿着诊金却再次驻足，望向沈洵：“老夫的药，不知公子还吃不吃了？需不需要老夫再为公子诊查一番？”

沈洵轻轻道：“不必了，近来我确实没感到异样，想来已是好了。就不劳大夫再费心。”

陈大夫便没什么话好说，拱了拱手告辞而去。沈洵来到素锦跟前，看见她确实已退下了高烧，心中大石总算落下一半。

妙手大夫的话信服力很高，晚间素锦真的醒过来，喜得荔儿尖叫几声，跳了起来拍手。苦尽甘来，守得云开见月明，姑娘们都很欣慰。烧水给素锦擦了擦身子，阿久又按方子熬了碗姜汁水给她服用。

这下终于是见好了，沈洵又摸了摸她双手，除了湿漉漉的汗水，不再热得烫人了。

素锦眼睛盯着沈洵，细细绵绵地悠长，阿久等人均无声地出去了，素锦就撑起身，张开手圈住了沈洵的脖子。

沈洵抓住她手：“你先下来，别扭了腰。”

素锦这才松手，沈洵换了个方位，往前去将她揽在怀里。之后一声都没吭，伏在他身上她有些过于安静。

沈洵终是先开口了，嗓音柔柔的带些绵丽：“这次真是我思虑不周详，没能想到发生的许多事情，还使你受了难以想象的委屈。我对不起你。”

素锦神情安静，倒像一点都不在意这些。她默不作声地摇了摇头，伏在他身上好一会儿，眼角余光才瞥到他手上缠的纱布，优柔问道：“公子的手怎样了？”

两个人之间还有什么不明白的，即便她在那个时候曾以为可能再见不到了，这种心情也不会再对他吐露半个字。而沈洵对她遭遇的，一眼之下也是心知肚明。把自己的手往袖子里收了收，沈洵抬眸道：“惜玉，你三番地在沈家受辱，我的作为有限。这些年你待我的心，比我护你的多。我空占着把你带出火坑的名，此后也没更深扶持你。今时今日，我也就在你面前立下保证，不会有下一次，同样再发生这样的事！”

绵柔悠长的话语在耳边回旋，素锦泛起血丝的脸酡红，她挺起身子凝望沈洵：“公子不必说这些的。”

这样的保证，足够让她浑身都充满暖意。

沈洵眸子里闪着幽深光泽：“我应该说，并且真的应该说到做到。”

素锦眼里有雾气，她放松全身如慵懒羊羔般卧在了他身上，感到掌心内肌肉在轻颤，仿佛有着深深知觉的小兽，让她同样产生雀跃感。她抚摸下的这双腿，分明温热又有活力，血液跳动着，无比欢腾。

有些满足地渐渐闭起眼，她呢喃着说道：“贺侍郎能来得那么及时，也与公子有关吗？”

沈洵垂着眼，手从她鬓发上滑过：“我只给他去了封信，也许，是丫头们叫的。”

又过一会儿，素锦像是睡着了般垂下首，呼吸声更加的平稳。

想到往事，沈东岩不无感叹。他很少作此情思，都是被老太太勾起了无数回忆。想当初沈家发迹，多少还是依赖了年家的，初到京城脚跟没有站稳，却因为跟年大将军的一桩婚事，而被京城人津津乐道。在关系网下，多少权贵也都在那时，提携过沈家。

沈东岩想到自己一介寒门书生，最后能入主翰林院，皆是亏了年府帮衬良多。

感情最怕回忆，越回忆，就越有种难以割舍的感觉。这么多年压着就压着，也没觉得什么，可是经不起这样的回想和推敲。

旁边淑云夫人的声音遥遥道：“我在想宣儿那媳妇，我原来看她玲珑八面的，是个会讨巧的人。如今倒觉得她心思实在有些复杂的样子，倒是我看走眼了。”

沈东岩皱了皱眉，开口道：“依我看宣儿这事就做得不妥当，他媳妇什么样，他不清楚？”

淑云夫人陡然一下没有说话，在这事上，沈文宣表现得比何钟灵还要明哲保身。他是什么事、什么话都事不关己。

淑云夫人略微皱眉，叹息着说：“家里这么大的事，本来她可以从中劝和，她又一向得到老太太青眼，说话必然管用。可她一味地只说是老太太吩咐，半点不往自己身上揽。”

这只能说明何钟灵确实会说话，沈东岩一贯不想掺和这些女眷的事，觉得失身份，继子的媳妇虽然常见面，但在他心里并没留下多少印象。

沈东岩才从回忆里拔出来，不免意兴阑珊的，淑云夫人看在眼里，想来因为今日的连续变故，他也是心累了，她便对这个话题表过不谈了。

素锦面对沈洵的话，久久没有回过神来。或许她从没希望过，能得他这样郑重其事的保证，每一次，这些年在他身边的每一刻，他望过来的眼神把整个人都点亮，所以让她安然过来了。

如果以主人的身份，他的第一次出现便足够温暖了，或许每个落难的女人，期待着能有一个人从天而降，伸出手将自己拉出绝望。那是每个人心中藏着的英雄，但命运有时无情，不是每一个女人，都能那么幸运地遇到属于自己的英雄。即使他坐着轮椅时，看着那么孱弱，他亦是彼时的惜玉最大的希望。

沈洵像极了古书中上善若水的境界，让她无从得知，他究竟为了她，还是他本就这么温暖不能比拟。

此时素锦还是垂下了脸，沈洵在旁道：“你来帮我看看腿。”她满腹心事，而他这么多年信仰的是她的笑容，对他可以赴汤蹈火万死不辞。

他拍了拍，素锦便无法不微笑，但伸出去的手是虚软的，沈洵便抓住它放到腿上。

正情浓，动静自远方传了进来，“外面有人来了？”

老太太自个儿身子没好利索，却挣扎着硬是起来了。里里外外的人看着，屏气敛声都没说半个字。不知她是在撑给谁看，一脸的郁气凝结。

午后就过来请沈洵去一同吃午饭，派了秋宁来，老太太诚意十足。

可东府里外的人，就没那么赏光了。秋宁毕竟曾有一层模糊的恩情在，进来时并不畏缩，俗话说心无亏心事，不怕腰杆挺不直。

丫鬟们鼻子里哼哼两声，花期先迎了出来，秋宁就笑道：“这家里的地方，也就公子爷这府中，丫鬟姐妹们都天不怕地不怕，最有骨气。”

她这话说得实在直白无遮，花期尴尬笑了笑，半晌还是出言道：“今早阿久已经去市集上，购买了大量食材回来，小厨房已重新开了，公子也说，不再去前头用饭，一切还是照往年的例子，姐姐就这么回禀老太太吧。”

意思表达得再明显不过，秋宁微微一笑，心里来之前就有的几分数，算是彻底实现了。人说最不能摸虎须，这位公子爷的虎须，就被老太太摸着了。

她也说出了之前就思量好的话：“不是一家人，不进一家门，在一个屋檐下，公子爷怎么都要考虑，如何对待老太太这个亲祖母。除非公子真的笃定，日后都不再面见老太太，那么少吃一两顿饭，当然没什么要紧。可公子若不是这么想的，那就要把态度摆明确了。”

花期心中一咯噔，秋宁自然不是省油的灯，不管她曾帮过谁人，她的心始终还是最忠于老太太，老太太的吩咐她想方设法都会去周全。

既然抬出了老太太是沈洵祖母，院里的丫头就更有异议了，阿久扛着锄头，实在忍不住啐一口。先前姐妹们就都是顾念着，那老太太好说歹说是公子爷祖母，不看僧面看佛面，这才事事顺从忍着，但这回谁不是亲眼看着素锦是遭了多大罪呢，现在再对老太太，是半点尊敬也无了。

荔儿和她双双鼻孔朝天，对秋宁不撒一个眼色。

秋宁不恼，认真看着沈洵的房门，如前几次一样心无旁骛。如果她能被几个丫头撵走，那她第一次来的时候就被撵走了。

花期也笑笑道：“姐姐是个聪慧人，有这功夫来东府，其实更应该劝一劝老太太。”

秋宁眼望门扉，轻言道：“老太太年纪大了，要去改变一个近古稀的人的思想，是不容易做到的。再说，如果真的觉得老太太该劝，以公子的身份和立场，才是最适合劝老太太的人。”

阿久也把花锄放下，三个丫头都瞪大眼看向这边。花期垂头，再给她十年时间，也练不出这样的气势。秋宁要不是丫鬟，都有些戏本子里女将军花木兰的感觉。

一声淡雅的声音从窗栏里传出：“老太太跟前的姑娘，果然都非同一般。”

就在声音落下没多久，门扉打开，沈洵摇着轮椅出来。秋宁一眼瞥见他受伤的双手，这让老太太差点咽气的坏消息。

亲情与期望的回馈，很少能对等。

秋宁敛起衣袂行了个标准的礼，在那瞬间曼声道：“奴婢叩见公子爷。”

清晰听见自己的声音，秋宁不得不说各自有无奈，哪怕将两个亲人推到对立面，同样判断不了对错。

“我正要与老太太谈谈，将东府还恢复到以前，独立而居，彼此都不相扰。”

秋宁仔细看他眉眼，平淡没有愤怒，于是道：“这就要看公子怎么去说了。”

饭菜准备得十分丰盛，老太太脸色蜡黄，可仍强撑着精神。

席间沉默地吃完了前半段，淑云夫人眼观六路，开口道：“素锦还好吧？能不能下地了？”

她刻意说得这般严重，但老太太脸色变了变，到底没有发作。本就打着跟孙子和平共存的算计，尽管她心里对一个丫头不以为然，至少面上不再敢露了。

淑云夫人为素锦说的那些话，老太太不是没听见，什么千金落难云云，可怜可叹，只是到不了她心中罢了。进了她沈家门，就是她沈家的奴婢，休要再提昔日高贵的话，拿往日和今朝对比，又是什么心思？

这世上有人发迹，就有人倒霉，风水都是这么转的，难道她年家昔日不可一世，就不许今日沦为奴婢了？

老太太不是不讲理，而是，她素来只愿意讲她自己的那套理。

淑云夫人也是聪明女人，多年来避开锋芒，都是因为这原因。如果各自讲各自的理，讲到天边去也讲不清。

放下筷子，沈洵开口了：“祖母，这段日子东府打开门禁后，许多事来来去去，先时期望的那点方便也不曾有。主要手下人难免互动往来，有不规矩的地方，也带累祖母烦心。所以孙儿想，日后东府还是自给自足吧？”

虽然像在询问般，但最后的语气明显带了叹息，让老太太的脸终于挂不住了。

“洵儿！”

何钟灵明显心不在焉，这段怪异的时日，仿佛也把她的灵巧磨光了，再不巧笑嫣然，脸上只挂着淡淡的表情。

老太太尽管生气，但由此带来的身上疼痛，却让她没办法大肆发作，半天才憋出道：“你不就是为了你那丫鬟，同我生气。”

淑云夫人道：“洵儿一向护短，他心疼手下丫鬟不是一两天了，娘却这般做事，让洵儿在他院子里，连个人都护不住，还怎么面对姑娘们？更别说这人，还是洵儿喜欢的……”

真是句句戳心，老太太撂了筷子，转头又想走，末了还回头来了一句：“除非你一辈子不想见我了，你就回你的东府，自给自足吧。”

秋宁到底深谙老太太心，说的话和此番如出一辙。

恶娘亲到底还有孝子，沈东岩也离席起身，亲手去搀扶住老太太，送她进后院歇息。

餐桌上就剩四人空坐着，淑云夫人看着沈洵柔声道：“洵儿你也别急，这事总要慢慢来。”

老太太种种的态度突然就表达得很明白了。她不是不知道素锦曾是千金之躯，她不是不知道素锦身世堪怜，只是她说了，既然成了她沈家奴婢，那谁也不能在她面前摆小姐的谱。

何钟灵垂下筷子，轻柔开口：“媳妇也去了，夫人和公子慢用。”她安宁得好似不存在，都不曾再去看沈文宣，就拉动衣裙，扶着丫鬟的手掌离开厅堂。

走路的脚步有些虚浮，唇角带着没有温度的笑，既然她何家都没指望了，她还管其他弯弯绕绕做什么？这些小吵小闹此刻听在她耳里，连激起她笑的欲望都没有。

沈文宣也拉动椅子站起退出了：“我去看看晚晴。”

淑云夫人愁云满面，接连叹气：“这也不是个办法，你们还年轻，多的是自己的日子，难道就一辈子在府里不出门了？”

她欲言又止，明显还有话没说。

而且，她还在想，如果，有一丝希望，沈洵的腿脚能好起来，她们沈家，就能重新有变了。

沈洵看着她的眼睛：“素锦今番不是第一次受罪了，过去我都没多加作为，如母亲所说，我还在顾虑良多。所以多多少少，我让她承受了些委屈。但那只是委屈，远不能如此过分，既然都这么过分了，我有什么理由让她再无条件容忍？又有什么理由，能够改变老太太的想法？”

淑云夫人受到波动，闪出一丝泪花来：“洵儿，万般都能做，不能不孝，你还是再想想其他法子罢。”

沈洵抬眼，有些深刻地看进母亲心底，“儿子带着素锦离开，这样的其他法子，母亲愿意吗？”

“胡闹！”淑云夫人啪的将筷子掷下，严肃看着他，“你想都不要想，为了你，娘可以疼爱素锦，但绝对不会为了任何东西而失去你！你给我记着这点！”

沈洵眼睑下垂，盖过眼底的疲惫。

素锦在房里研究针法，在脑子里一遍遍地过。她的生命里没有其他事情可做，围绕着这一片天，就已经过了快十年。院里的对话她全听见了，却也只和没听见一样。她的血都已经冷了，如果不学着隔绝自己，她根本不知道这么多年是怎么活过来的。

别看她好像用尽了力爱着沈洵，可是有种幸福，是旁人怎么努力，都无法给予的。他和她其实都是，有时候承受的太多，怎么能够不累。而失去了旁人眼中所谓的一切，她目前能做的，只有想到最好的法子，治好沈洵的腿。

绮罗纱帐仍未变，仿佛还停留在新婚之夜。沈文宣努力了半晌，才走进去，拥住何钟灵的双肩，低声附耳：“晚晴，不要再如此。”

若说沈文宣对何钟灵没有情，那是假的，只不过在曾经，现在这份情有多少，就值得推敲了。

可是现在的何钟灵，曾经一心扑在他身上，觉得他就是一切的何钟灵，已经没有精力去揣度他了。何家的一切就像伴了她很多年，如影随形的东西，以为很平常很普通，完全忽略了的东西，突然从周围从身体里抽离，干净得无声无息。

“那你回答我一个问题，”何钟灵离开他，坐在红锦软榻上，幽幽仰望着他，穿着月华璃裙像一具失了魂的美艳躯壳，“我什么都没了，为什么别人还能幸福着，别人能苦尽甘来，为什么？”