杜宝珠一看他这幅模样，就知道何掌柜这是嫌她年纪太小，有些事不方便说给她听：“何掌柜但说无妨。”

“是。”何掌柜拱了拱手，道：“本不该拿这些污遭事劳累小娘子的耳朵，不过小娘子既然有问，某便如实相答。”

他长叹一声，慢慢讲道。

唐人爱喝酒，在京都卖酒本是个极来钱的生意。可卖酒的店家越来越多，酒肆遍地，生意便艰难起来。

本来大家都规规矩矩的做生意，虽然艰难，但也各有收入。可偏偏最近有人将酒价压得低过了酿酒的本钱。如此一来，便将其他的小酒肆挤兑得做不成生意了。

周氏没做过酒行生意，听到这里不由奇怪：“同样卖酒，哪能低过本钱？难不成那些人有什么新方子，能省下些粮食不成？”

“他们若真折腾出新方子倒好了！”何掌柜一脸悲愤：“技不如人，某自然心服口服。可他们卖的是掺了水的薄酒，价钱如何低都伤不到本钱！”

“这些酒客莫非都是傻的？好好的新酒不喝，要去喝那尝不出味道的水酒？”

“娘子有所不知，他们用的是种‘初醲后薄’的把戏。先用不掺水的浓酒哄骗客人进店，待客人喝醉后，他们就换成兑了水的薄酒。这时客人醉得厉害，哪里还尝得出这酒味对不对？”

“既然如此，你也跟着学就是了，哪至于经营不下去？”

“这哪行！”何掌柜急了眼：“做生意讲的是天地良心，哪能学那些黑心肝的奸商糊弄人？”

听到这里，还有什么不明白的？

何掌柜为人忠厚老实，当掌柜管管帐还挺让主家省心的，可让他应对这种商业倾轧的奸诈手段，却欠了些火候，难怪这酒肆开不下去。

杜宝珠摆摆手，示意何掌柜止了话题：“买酒的客人又不是傻子，难道真就没人尝出那酒不对劲么？既然这买卖还能做下去，可见是一个愿打一个愿挨的。咱们如今不做酒的生意，就别跟着掺和了。”

何掌柜仍然愤愤不平，可杜宝珠才是主家，他再不心甘情愿，也只能拱拱手：“小娘子说得是。”

“嗯，”杜宝珠点点头，道：“既然不卖酒了，这店铺就得重新布置，你去找些笔墨纸砚来，我说你挨条的记下。”

何掌柜领命而去。

杜宝珠将身边几个下人也一同支开，这才转头问周氏：“二婶怎么看待那些奸商和酒客？”