【旧制度与大革命】“各位老爷们，你们正坐在一个火药桶上”

用50本书构筑你的商业知识图谱。大家好，我是吴晓波，今天我们讲托克维尔和他的《旧制度与大革命》。

一、波澜壮阔的变革时代

托克维尔出生在1805年，去世在1859年，活了50多岁，他跟卡尔·马克思是同时代人。

生活在19世纪初期的这一代欧洲人所经历的是一个波澜壮阔的变革时代，欧洲的贵族和君主制度遭到了民主思想和民权思想极大的冲击，整个社会肌理发生革命性的变化。

当时代的知识分子必须要“长三个眼睛”：

第一，他要去看英国正在发生的工业革命；

第二个眼睛，他要看在法国爆发的法国大革命；

第三个眼睛，他要跨越大西洋，去看北美一个新兴的国家，叫美国。美国正在崛起为一个新的经济体，同时在实验巨大的一场政治变革和民族制度的创新。

那个时代的人可以说生活在一个非常焦虑，同时也很激情的大时代。可以说，人类文明的变革就是在19世纪初到20世纪，这整个100年中所完成的。

托克维尔是一个法国人，他出生在法国北部诺曼底地区的一个贵族家庭，当过律师，在政治上，他非常倾向于民主和自由主义。

有一件事情他做得非常坚决——他拒绝继承家族几百年来所留传给他的贵族身份。也就是说，他不要当贵族，宁愿以一个平民的身份生活在法兰西，见证这个国家的变革——他所生活的时代就是法国大革命爆发的期间。

欧洲的双元革命——英国的工业革命代表了人类由农耕文明进入到了工业文明的时代，那么法国大革命意味着君主制度向民主制度转型的时期。

法国大革命爆发在1789年7月份，那个时候，巴黎人攻占了巴士底狱，这代表着法国大革命的爆发，一直到1830年的七月王朝的建立结束。大家算一下，这大概是40年左右的时间。

在这段时间中，法国的政坛可以说是“城头变幻大王旗”，仅仅托克维尔，他就在几十年时间里经历了法国大革命的5个朝代。

他曾经担任过法兰西第二共和国的外交部长，所以他处在法国大革命核心时期，也可以说亲眼目睹了法国大革命的爆发到法国大革命的结束，以及这场革命对欧洲乃至全球政治生态的巨大变化。

在1848年的时候，马克思和恩格斯发表了《共产党宣言》。也是在那一年，作为法兰西议会的议员，托克维尔在议会上大声地疾呼，说：“各位老爷们，你们知道吗？你们正坐在一个火药桶上面。”也就是说，欧洲正在爆发一场巨大的革命，每一个人都是这个火药桶的引爆者，同时也可能是被粉碎者。

所以他对当时的政治经济变革有非常强的敏锐度。如果各位对托克维尔的思想感兴趣的话，我建议大家把《论美国的民主》和《旧制度与大革命》这两本著作结合起来阅读，它们具有很大的现实性和思想性。

二、托克维尔与美国——《论美国的民主》

美国作为一个新兴崛起的国家，在欧洲人看来，它是非常恐怖的。

美国建国在1776年，在后来的半个多世纪中，美国以一种全新的政治生态和商业模式开始颠覆老欧洲所形成的传统。

作为东方人，我们常常讲“西方”，那么西方是谁？是欧美。但是对于一个19世纪初的欧洲人来讲，美国跟他们不是同一个族群。虽然那些移民者是当年从英国、法国去的新教徒，但是他们所建立的这个国家，它所形成的意识形态以及具备的商业文明模型，跟老欧洲是截然不同的。

在很长时间里面，欧洲是一个被贵族统治的土壤和国家的群体，所以欧洲的知识分子在很长时间里面具有道德的高低，他们认为美国是利己主义者的乐园，是一个商业主义的冒险场。

在托克维尔时期，曾经有人说，美国正在变成世界的物质中心，欧洲的知识分子和道德中心的地位还能维持多久呢？

整整100年时间里面，欧洲一直在问这个问题——西方的文明会不会被美国的商业文明所侵蚀，变成一个新的、非常陌生的庞然大物？