在所有的人种中，只有智人发明了语言。有了语言以后就可以交流，有了交流就可以团队作战，所以他们具有了更大的协同性。

同时，智人形成了一种新的能力，叫讨论虚构的事物。比如，什么叫上帝？什么叫信仰？上帝和信仰在大自然中并不存在，它不像一朵花、一根草、一棵树一样地存在。但是，就是这种人类虚构出来的事物，它决定了这个物种的价值观、审美能力和凝聚力。

我记得以前看过一部动画片叫《狮子王》，其中有一个场景：有一天晚上，在非洲大草原上，老狮子王带着小狮子王遥望星空。老狮子王对小狮子王说，你看，天上有那么多的星星，每一个星星都代表着一个狮子王。当我老去的时候，我会死亡，死亡以后我会变成天上的那颗星星，我仍然会在星空中仰望你。这就是狮子具备了讨论虚构事物的能力。

仰望星空，每一颗星星都是一个自然存在的事物，它跟我们的人生、跟我们的生活并没有很大的关系。但就像老狮子王所说的，它们在审美和价值的意义上跟我们形成了一种勾连，这种勾连就形成了信仰，形成了宗教。

所以，如果狮子具备了这种讨论虚构事物的能力，那么迟早有一天它会进化为智人。

通过智人和尼安德特人的比较，赫拉利进而讨论的第二个问题就是：在过去的200年里面，为什么是欧洲人而不是亚洲人成为了人类文明进步的推动力量？

在当时，亚洲地区有两个帝国，清帝国和印度帝国，它们拥有全世界最大的国土面积和人口数量，亚洲地区的经济总量占到了全球经济总量的70%。而欧洲地区当时处在一个分裂竞争的状态，而且欧洲也没有很好的自然资源，它的农田并不辽阔，它也没有很多的森林面积、煤炭资源和石油资源。但是，为什么偏远而更加寒冷的欧洲，在后来的200年里面成为了全球文明最重要的推动力？

赫拉利认为说，这也是认知革命的结果。

因为欧洲形成了民主、平等的价值观以及与之配套的司法系统和社会政治结构，在此基础上诞生了科学精神，而机器和枪炮是竞争力的体现，而不是原因。

所以，所有商业和物质文明的进步，都是建立在意识形态革命的前提下，是认知的革命、认知的迭代带来了机器技术的变革。

三、神人时代：人类的未来

那么，从7万年前智人战胜尼安德特人之后，到21世纪的今天，我们人类面向未来又有怎么样的进化的可能性呢？

赫拉利在他的《未来简史》中提出了一个新的名词，这个名词是他发明的，叫“神人”。他说，未来将由智人时代进入到一个神人时代。

他说，在过去的几千年里，人类在地球上的生存面临着三个挑战：

第一叫饥饿，我们能不能够喂饱自己的肚子；

第二，瘟疫，各种各样的疾病在困扰人类，在限制我们的寿命；

第三叫战争，人类为了克服饥饿，为了繁衍，不断地发生种族与种族之间的战争，通过一次一次的清洗形成了今天所谓的大洲、国家、社会这样的组织结构。

所以，饥饿、瘟疫和战争是过去几千年人类生存最重要的三大课题。

但是赫拉利说，这三个曾经困扰我们几千年的共同课题，在今天似乎已经消解了。饥饿不再成为人类生存最重要的课题；从发明青霉素到今天的基因革命、纳米技术革命，人类在医学的意义上让自己的寿命不断延展，所以瘟疫对人类的基础性的威胁已经慢慢在消减。

第三，战争。在过去的很多年里，人类为什么会发生战争？主要在抢夺两个东西：第一叫人口，第二叫土地。但是在今天，人口和土地不再是社会进步最重要的基础性力量。所以，在过去的半个多世纪里，所有发生的战争都是对资源的抢夺，或者是文明意义上的宗教战争，而不再是人口的争夺和土地争夺意义上的战争。

所以，赫拉利说，饥饿、瘟疫和战争这三个曾经几千年来困扰我们的公共课题在消解。那么是不是人类进入到大同时代？并没有，因为出现了另外三个新的共同课题，它们分别是长生不死、幸福快乐和如何化身为神人。

赫拉利说，这个是未来我们所需要面对的共同的三个新课题。

这一节先讲到这里，下一节继续《未来简史》。