“你还小，长大就知道了。”谢晋元无奈的说。看到萍萍还要问东问西，就不耐烦的说：

“这些事情你不要管，快洗洗睡吧。”

谢晋元照常上班，一天接一天的烧锅炉。萍萍虽然小，也感觉出来家里的压抑气氛，变得很乖。

母亲的身体出了问题，日渐消瘦下来。谢晋元要带母亲去看病，母亲害怕花钱，就对他说：“我没事儿。人老了，身体都会有点不舒服。这不是病。你甭管我。”

谢晋元是孝顺儿子，怎么可能不管呢？他强行带母亲去医院检查，发现腹部有肿瘤。这可吓坏了谢晋元。他开了一堆中药回来。

医生说，这种通气活血化淤的药，要连续吃，不能停。于是，谢晋元每天下班回来，还要熬中药。后来谢晋元算了一下，母亲吃的药，超过了家里买粮食的钱。因此，家里的经济窘况，并没有因为兰妮儿和孩子的离开而有所改善。幸亏萍萍也变得懂事儿了，每次吃完饭，主动帮着洗碗，让谢晋元有了一点安慰。

这样的情况持续了将近三个月。

这一天，谢晋元正在工作中，后勤处的一个人急匆匆的来锅炉房找他，对他说：“你赶紧回家吧。你母亲过世了。”

谢晋元大惊，连忙对小树林说了一句：“家里出事了，我马上回去。”说完，顾不上洗澡就跑回家里。

进屋一看，娘已经死了。闭着眼睛躺着床上，看上去很安详。这个善良憨厚的农村妇女，走完了五十九年的人生。

谢晋元扑过去，嚎啕大哭起来。他本来想将娘接到身边享福，没想到娘却走的这么早。这都是自己这个做儿子的不孝顺啊。

后勤处的几个人进来，劝慰了谢晋元一番之后，将他拉到外面，开始询问他对办理丧事有什么要求。他摇摇头说：“我没有别的要求，就按照厂里的规定，该怎么办，就怎么办吧。”

于是，厂里派人将谢晋元的娘收敛到一口薄皮儿棺材里，埋到距离厂区不远的一片坟地。

死的人已经死了，活着的人还要继续生活。谢晋元的家里又恢复了平静。

兰妮儿带着大儿子回到娘家，给家里带来一阵阵惊喜。但是，老家的惊喜与众不同。父亲不住嘴的埋怨，说当初兰妮儿跑掉，白白便宜了老谢家。母亲则是一把抱住她哭的昏天黑地，尽情的释放这多年未见女儿的苦苦思念。

刚满二十岁的弟弟忙里忙外，十几岁的小妹秀兰上下打量姐姐带回来的小男孩。小男孩被牢牢的哭声吓坏了，紧紧抓住兰妮儿的衣角，惊慌失措。

兰妮儿见状对秀兰说：“秀儿，你带他出去玩吧。”

男孩到了外面，很快就忘记了屋子里的恐惧，开心的撵着家养的鸡满院乱跑。

就这样住了快一个月，母亲看见兰妮儿丝毫也不提起返回兴平的事情，不禁心里起了疑心，这天晚上，母亲悄悄的问兰妮儿：“兰妮儿，是不是那边出什么事儿了？”

兰妮儿摇摇头说：“没事儿。我就是想着六年没回家了，回来想多住些日子。”

但是女人心细，母亲还是从兰妮儿的神态中发现了端倪。严肃的问道：“是不是晋元那里出了什么事儿？”

兰妮儿原本就不善于说谎，贝比不过，就说出自己回家的缘由：一方面是想回家看看，还有一方面是家里粮食不够吃了，

兰妮儿说：“晋元说了，只要过上两个月，他家里就会缓过来。他就回来接我回去。”

听到是这样的情况，母亲放下心来。说道：“兰妮儿，咱们家里虽然也不富裕，但是还是有你和孩子的一口饭的。你安心住下去吧。”

母亲说的轻松，但是兰妮儿心里明白。家里的饭菜中，掺杂了不少的野菜，窝窝头里也掺杂有用榆树叶子晒干磨成的粉。她把带回来的粮票和一点钱交给母亲，补贴家用。但是，没有从根本上解决问题。兰妮儿有些担心孩子，举儿正在长身体的时候，天天吃这样的东西，营养跟不上，会对身体不好的。

可是，左等右等，三个多月过去了，谢晋元一直没有回来接兰妮儿，甚至没有给兰妮儿写信。母亲问道：“兰妮儿，你写信问问情况吧。”

兰妮儿脸色囧的通红。她不会写信。母亲看着女儿，叹口气，不再提兴平的事儿了。

又过了一个多月，谢晋元来信了。说自己因为工作忙。走不开，让兰妮儿自己带上孩子回来。随信寄回来了足够的路费。

见到这封信，全家都放下心了。兰妮儿带上几张芝麻煎饼，返回了兴平。

谢晋元到车站接兰妮儿回家。兰妮儿看见他脸色不好，还以为是烧锅炉不痛快的原因，也没有说什么。不过，回到家里，兰妮儿才发现奶奶不见了。在奶奶的小屋里柜子上，放着一张遗像。兰妮儿心里一阵背上，问道：“什么时间走的？”

谢晋元说：“走了有一个月了。”兰妮儿按照老家规矩，对着奶奶的遗像恭恭敬敬的磕三个头。