第二章

发家致富，餐饮开路

你放着这媚眼如丝任君采撷的头牌不点，偏偏看上了小生，小生深感知遇之恩，自会拼将一生休，尽君一日欢。

就这么一路聊着八卦，吃着美食，偶尔欣赏男色，我们的船靠岸了。下了地后，我有点头晕，走路直晃荡，船夫大叔对我说，这叫陆晕，在海上呆久的人都会这样。

我撑着额，跟贵公子一行道别，他要回京城，我们不顺路。几天相处下来，我对这几位萍水相逢的人有点不舍，元宝也是，问了好几遍：“金银花，你会回京城找、找我、我们玩吗？”

“会！”

贵公子换回了墨绿的锦袍，阳光下的他修眉长目，有玉树之姿，如满月之华。我谢过他载我一程，正待离去，他唤住我：“姑娘此去哪里？”

“江南。”爹爹是江南人氏，画像中的他生得很清俊。一见钟情多多少少都跟色相有关，那年娘亲若救起了一个老头子，她的一生都会被改写。呵呵，在最初的时候，我们谁也不会预料将会遇见怎样的人，因此有怎样的人生。

贵公子眼廓一睐：“桃花流水鳜鱼肥，姑娘自海岛长大，去那边可别忘了尝尝鲜。”

“蔬果会多吃，鱼就免了。”我猜绿岛的人们如果可以不吃鱼，没人会再碰它。

银子开腔了：“天下食材就那么多，烹调方法会高下立判。”

他说的是没错，但在鱼方面我是行家。绿岛生活单调，食物贫乏，我的职责就是陪公主玩、读书、聊天和变着花样折腾鱼。起先无非是烤鱼烧鱼蒸鱼炖鱼，次数一多，我又发明了新玩法，把蔬菜水果和鱼一起下锅，在反复的试验中，开发出了几样新菜式，更新了王族食谱，让大伙在吃饭这件事上有了惊喜。

我自信极了：“你做菜是好吃，但我会用至少五十种方法做出好吃的鱼，以后让你们尝尝我的手艺。”

元宝欢呼：“好啊好啊，真期待啊！”

贵公子灿然而笑：“以有限的食材，做出无限的美味。”

他笑得真美好，如春风般掠过我心头，我的心情不自禁地突了一下，昏头昏脑地说出了心里话：“以有限的本金，生出无限的钱财。”

这是我在船上思量多日的念头，我手头紧，去了江南要先找份工糊口，再去找寻爹爹。可我既不想再伺候某个大小姐阔太太，也不会干粗活，看来只得找间酒馆当个厨子。

贵公子竟对我的金钱至上很为激赏，拊掌轻笑：“那就祝姑娘财源广进，日进斗金了。”

元宝说过，贵公子就是绿岛食品店的幕后老板，他那句“我只对赚钱有兴趣”也是我的想法，不禁多了几分亲切感，我朝他回以一礼：“彼此彼此。”

贵公子好人做到底，给我雇了一匹马车送我下江南。马夫是个中年人，技术娴熟，我吃了睡，睡了吃，在颠簸中昏睡了三天，陆晕症状才有所减轻。

沿途中，我把大半篓橄榄都卖了，留了十来只自己吃。说来奇怪，明明是在绿岛碰都不想碰的东西，竟又嚼出了它的好来。

我抵达江南时，正值初春，自在飞莺恰恰啼的好气候。靠着卖橄榄的碎银子，我在客栈里住了下来，伺机混到厨房，跟厨子套了套近乎，让他留一条鱼给我试试手。

厨子有私心，怕我抢他的饭碗，执意不肯，我就和他打商量：“就算客人吃满意了，我也不贪功，只要你把每月酬劳分我三成就行了。”

没钱的苦头我吃过太多，我要站稳脚跟才能单飞，目前还不是时候。厨子犹豫了片刻：“好。”

不出所料，一道香芒烩鱼惊艳了食客。上房的客人一吃就叫好，特意多要了一条。厨子吃惊了：“姑娘，你是用了什么秘方？”

我做鱼时，是让他回避的，这是我的独门绝活，怎能轻易外传？他防我，我也防他，唉，人心隔肚皮，世事太凉薄。

口碑是最好的宣传手段，一时间，住这家客栈的人们都会点鱼吃，我一一满足，并推出了诸如茉莉花溜鱼片、银鱼鸡丝羹等新品种，成功地吸引了越来越多的人慕名而来，不住店，专程来吃饭。

客似云来，老板对厨子大为满意，我怂恿他要求涨工钱，到了月底，我手上的银两就够我花两个月的了。每天上午，我出门去转悠，拿着爹爹的画像去打听，但半点线索都没，差不多到了晌午，我就回客栈顶替厨子烧菜。

老板到厨房来过几次，厨子骗他说我是乡下来的妹妹，跟他打下手的。老板不刁难给他赚了钱的人，大度地挥了挥手，幕后英雄得以幸存。

为了让娘亲逃脱老无所依的厄运，自离绿岛起，我对“背水一战”这个成语有了入木三分的见解。要知道，身上衣口中食，以及寻亲大计，样样都要钱呐。

在客栈待了半年多，我带着普通小百姓不干活也能生活大半年的银子，离开了江南。我从城墙跟下一个晒太阳的老乞丐那里得知，江南只是我爹的祖籍，他在十九岁时就去了京城，听说还谋了个官职，三年后就把一家老小都接去享清福了。

老乞丐认识他，只因我爹施舍了一锭银子给他。那一年，老乞丐还是个壮年汉子，他的乞讨之路很艰辛，脚边的破碗里只有一枚铜钱。做乞丐只有极老、极小和残疾人才会收成略好，中年人只会被人唾弃，连这点钱还是老乞丐自己丢进去做引子的，可收益太不景气了，他已经饿了一整天，正绝望时，我爹从他身边经过。

那个黄昏，年轻的京官意气风发地扶爹娘上了马车，自己骑了一匹高头大马在后面跟着，老乞丐来了劲，冲他就磕头：“大人，大人，您一定会连升三级的！不，一直升到相爷！”

这是个文官，一目了然。老乞丐的刻意逢迎正中了我爹的心事，他心情大悦，冲他笑了笑，丢下一两银子，在夕阳中驾马远去。

一次投其所好换回了五两银子，老乞丐乐得合不拢嘴。那是将近二十二年前的事了，他还记得清清楚楚，因为即使是搁到现在，五两银子也是普通人眼里不小的数目。

所以面对我爹的画像，老乞丐很笃定：“就是他，错不了！小姑娘，他只怕早就飞黄腾达了吧，没当上相爷也该是个大员了！”

找了一圈，竟还是得去京城。贵公子曾经对我说过，我若去京城，可去徐夫记住。它本是京城最负盛名的糕点品牌，生意做大了后，把隔壁的酒楼和旅店都买了过来，划归自己名下，形成了吃、住、行一条龙服务。

一踏入京城地界，我就被它的绝顶美貌迷住了。车如流水马如龙，美人如玉剑如虹，我对自己说，无论如何，我要在这里扎下根来。门前种花，屋后搭架葡萄，安居乐业过一生。

背靠大树好乘凉，我盯上了徐夫记。它占地足有几十亩，地处繁华，门庭若市。我要了一间小房子住下来，又去买了几块糕点尝了尝，松软酥香妙不可言。

徐夫记的酒楼菜色不错，我点了几道鱼一一尝过，思忖若我出马，应当会给人别样的感受，立时信心大增，打算晚上就去厨子班毛遂自荐。

但我先得去买点配料作好准备，京城不似江南河泽众多，不光少有海鲜，连河鲜种类都不多，只有最常见的几种鱼类。我要“以有限的食材，做出无限的美味”，必须让作料发挥功能了。

早在绿岛我就知道京城最有名的酒是梨花白，它以皇族的享受和亲民的价格长销不衰。我想得清楚，京城不是江南小城，这儿的人见多识广，单是几种特别的菜尚不足以满城传诵。我想打响京城第一炮，需要借噱头才能上位，没什么能比皇家品牌更合适的了。

用餐时，我问小二：“最好的梨花白在哪里买？”

他王婆卖瓜自卖自夸：“本店啊！我们老板以前是御厨，服侍过皇上皇后的！到如今他们还会来店里小坐呢！就冲他们的关系，最优质的梨花白自然会提供给本店了！”

徐夫记的生意太火爆，大批量供应的酒必然不会是最上等的，我不信他说的话，又问：“除了你们店呢？”

他想也不想：“那就只有皇宫了！皇后娘娘亲手酿的。”

这个难度也太大了点了吧……我挠挠头：“就再没有别的地方吗？”

小二也挠挠头：“有是有，但姑娘不大方便去。”

“但说无妨。”

“呃，是酒库。”

我眼睛都亮了，这儿我听说过！刚来京城第一天，我就听到两个后生哥吹牛：“等我有了钱，就请你去酒库！包你浑身舒爽！”

小二的面皮微红，我好笑了一下，不就是喝酒的场所嘛，女人有何去不得？在绿岛时，我们用海水和瓜果酿酒，我连王宫里窖藏了二十年的都喝过，一整坛下去也没事，难不成还会被清淡的梨花酿成的酒撂倒？

酒库离徐夫记不算远，走路就能到。它门口挂着一长串绛纱灯，两侧贴着鲜红的对联，上书：天不管地不管酒馆，哭也罢笑也罢喝吧。

刚走近就听到里头歌舞喧嚣，夹杂着壮汉豪气干云的声音：“来，来，喝！喝！”

花枝招展的姑娘们正迎来送往，我径直往里走，一位穿粉色衣服的姑娘们迎上来，妙目闪闪地问：“姑娘是找人，还是吃花酒？”

我哪有什么熟人可找，登时被问得一愣：“我来喝酒。”

这姑娘颇有几分姿色，闻言抿嘴浅笑：“姑娘随我来。”

走进酒库大厅我就傻眼了，清一色酥胸半露的姑娘分坐在各张觥筹交错的桌上，人人都生得美丽，环佩叮当地举杯和客人们对饮。

任是绿岛并无风月场所，这副景象中也使我搞明白这是青楼了。夏朝传入我国的那些书籍里时有这一去处，怪不得说起酒库时，店小二都脸红了呢。

我问姑娘：“这儿分明是……为何要叫酒库？”

她软语如絮：“您见过谁喝酒时不想搂个姑娘的？”

她说得不以为意，我听得面红耳赤：“你给我安排一张里间的桌子吧，来一坛梨花白就好。”

姑娘侧过脸看了看我：“我们的酒水不单点呢。”

“哦？是要搭配小食吗？好说。”我伸进兜里摸了摸银两。

她笑得比酒还醉人：“是要搭配男人。”

“啊？”

而后我才得知，酒库也做女客生意。夏朝倡导男女平等，常有女子不愿独守空房，跑来寻夫，但多数浪荡子正在兴头，甩手就给糟糠之妻几巴掌。女子不堪其辱，伤心之际自暴自弃，也喝上了酒，狠狠地花他的钱，狠狠地伤自己的心。

温存体贴的少年郎就应运而生了，陪她们喝喝酒，说说话，安抚安抚失意人。有些豪放的呢，兴许就留下来过一夜，芙蓉帐暖度金宵。更多心被伤透的呢，纵然被少年郎打动，也不敢明目张胆，偷偷地看中了，偷偷地另约场所——当然了，这就是个昂贵的价格了，只有达官贵人家的女眷才享受得起。

真是生财有道，我问姑娘：“女客多吗？”

她娇笑道：“不少呢，但大多是半老徐娘了，像您这么年轻的少见。”

她取笑我呢，可我不生气，但凡是发财的门道我都挺感兴趣。要点男人就点，有人陪我喝酒比独自喝闷酒要愉快得多。我对姑娘说：“少年郎在哪儿，带我去吧。”

姑娘乐了，看了我好几眼：“您真胆识过人。”

脂粉香浓的珠帘后，是另一重天。漂亮伶俐的少年郎或围坐在一个妇人的桌旁，或呆坐一隅自斟自饮，或独立窗边凝目远处，姑娘带我穿行其间，用眼神示意我如果看上谁了，就点一下头。

可我谁也没看上。他们都是灵动清秀的男孩子，但谁也不及那位贵公子。可那样的丰雅之姿，又岂会是寻常可见的人物？这些天来，我在心头一再地回味着相处时刻的每一个细节，却只能无可奈何地承认，我连他的姓氏都不知晓，再会是渺茫的事，一如我在京城寻访爹爹一样困难。

也许，他已不复记得我吧，我只是他生命里的过客，他却在我心间投下优美的涟漪，思之惘惘，难明所以。怪只怪我见识短浅，怪只怪他太过出众，将这一室的美少年都比了下去。我怏怏地说：“真的不能单点酒水吗？”

姑娘果断地摇了摇头，又来笑我：“您眼光可不低。”

我佯作气愤：“你们太苛刻了，店大欺客！”

她不买账：“我们大皇子说，恃才可放旷，酒好能欺客。”

正沉浸于温柔乡的妇人听到我们的谈话，插了一句：“人家酒好，没办法。”

姑娘牵过我的手：“您还没喝过梨花白吧？我们这儿的是限量供应，每日只售三坛，今日不知卖完了没有呢，我带您去看看。”

离酒坛还远却已闻见清醇的香，像早春的一场雨事，也像少女初初萌动的心事，极清雅沁人。我深深地嗅，这种香正是我想要的感觉，既能提香，又不至于抢了海鲜的风头，以清洌配鲜美，珠联璧合。

姑娘像徐夫记的店小二那样自卖自夸了：“妙不可言吧？方才那些少年郎若不合您的眼缘，我带您去找欢美人吧，但酒资可就不便宜了。”

“多少钱？”

“那得看您是否合他的心意了，他若和您谈得来，分文不取；若谈不来，半柱香时辰就起身离去，您还得支付五十两银子。”

我的积蓄加起来也不够五十两银子呢，但我才不跟她交底。再说我未必和那欢美人谈不来，投其所好，永远是不二法门。即使不能够，我先起身离去便是，时辰未到，价码还有商榷余地。

行过曲径通幽，穿过金粉深埋，姑娘带我向里间走去。沿途酒盏花枝不绝于耳，有女子曼声唱着歌，直教听的人连骨头都酥软了：

碧纱窗外静无人，

跪在床前忙要亲。

骂了个负心回转身。

虽是我话儿嗔，

一半儿推辞一半儿肯。

美人如花隔云端，这位欢美人简直住到了云端的尽头了，我走得都快不耐烦了，才看到他。

帷幕重重，雕花木廊深处，是一间华美大庭。庭前挂了一幅行书，跋扈地书写着气势万千的告恩客书——

我是个普天下郎君领袖，盖世界浪子班头！你道我老也，暂休，占排场风月功名首，更玲珑又剔透。

这欢美人有意思有意思，大喇喇地直抒胸臆，大有忘情狂欢游戏人间的派头。身为风尘郎，不堕青云志，好气魄啊！我由衷赞美，边笑边掀开珠帘，顷刻就望见庭中央的卧榻上斜躺着一个少年，不过十六七岁的光景，一身月白衫袖外覆着银色锦袍，玉冠束发，姿态慵懒。

单看相貌，这美少年跟绿岛食品店幕后大老板竟不相上下，同样色若春晓，风姿闲然，但举止作派大相径庭。

那贵公子清俊儒雅，这少年却风流张扬，一手搂着美姬，一手端着琥珀樽，唇边噙一丝懒洋洋的笑，正和坐在卧榻下方的绿衫少年推杯换盏，自得又享受。

待看清绿衫少年的长相，我讶叹不已，妖孽啊，真是妖孽。他身披淡绿色的长袍，露出白皙的锁骨，乌黑长发似泼墨般倾泄，整个人妖异又放荡。

绝色啊！我以为王子飞和贵公子都是天外飞仙了，哪晓得夏朝美男如云，强手如林。一个飞扬，一个妖丽，我心里顿时痒得跟猫挠一样，啊啊啊啊要疯掉了！要使劲咽口水，才能忍着不扑上去啊。

姑娘望向绿衫少年，轻声对我说：“那就是欢美人了。”

可我看上的是锦袍少年。明摆着嘛，他手边摆了一长串酒坛，名头又不如欢美人响亮，选他的话，估计花不了50两银子。我能用尽可能少的价钱喝到尽可能多的酒，何乐不为？

念及此，我朝锦袍少年努努嘴：“这男的，我买了！”

这挺唐突的，我知道。但唐突意味着直接，不费劲。姑娘吃惊地张大了嘴巴，锦袍少年闻声向这边看过来，牵了牵嘴角，微眯了眼，玩味地笑：“真是巾帼不让须眉，你打算出多少钱买我？”

他面前的美姬最多，酒坛也最多，大概没空跟我聊天，我使劲喝一通，酒资能喝回来。我摸了摸兜里的银两：“你认为你值多少钱呢？”啊啊啊有钱就能买下他吗，陪酒陪聊还有呢，还有呢？！

“那得看在什么人眼里了。”锦袍少年极为舒服地侧了侧身，唇边荡着一抹撩人心魂的微笑，“在爹娘看来，我是无价之宝，千金不换；在路人看来，我一文莫名，连把杀猪刀都可能要了我的命。”

我飞快地接过话茬：“鄙人与阁下非亲非故，那就一文钱吧，想必不止买把杀猪刀，正好杀来与我下酒。”

他星眸一闪，笑得很畅快：“你放着这媚眼如丝任君采撷的头牌不点，偏偏看上了小生，好，价钱就依你，成交。”

没想到他竟然同意，我暗喜，这可比我的预算低多了。酒库当真不负盛名，奇人异事频出，这梨花白可要对得起我的期待才好。我不客气地走向卧榻，伸手捞过一只酒坛，冲锦袍少年晃了晃：“相逢不如偶遇，先干为敬。”

梨花白过喉绵软，醇而不烈，我一口气喝掉了半坛，用来酿龙虾的话，必定是佳品。若还能弄到酒糟就再好不过了，可以做出酒糟酿虾，配一碗白粥吃，很清爽的。

正想得入神，右侧那位欢美人开腔了：“姑娘豪情满怀，在下佩服。”他声如珠玉般悦耳，玉手执金樽，眼波比这佳酿还要魅惑，传说中妖媚倾城的美男子，就该这般，像火一样热烈，像红一样璀璨。

我赶忙道：“这酒可谓琼浆，我们喝个痛快再说。”

再说个头啊，看他们先前也喝了不少，我后来居上，灌晕他们再拎上一坛跑路便是。主意已定，我拎起一坛新的：“来来来，既是良辰当饮美酒！”

欢美人从锦袍少年手里抢走一颗剥好的葡萄塞进嘴里，妖娆地送了一个媚眼儿给他：“今夜你不虚此行哪。”

此行？哦，这间是欢美人的窝，他来做客的吧。我正要问，却听到隐隐地有琴声传来，极淡极远。霎时，锦袍少年身形一变，人已掠起，我还没看清，只听见半空中薄如柳叶的飞刀坠地，如细雪一扬，弹到地上叮铃铃地响了几声，停住了。

再看锦袍少年，面色不动，似闲庭信步，而欢美人也是处变不惊，仍慢悠悠地喝他的酒。门外却有女声响起：“多谢易公子救命之恩，不然素月恐就……”

锦袍公子侧耳一听，手一抖，我惊得看向他，他已夺门而出，我既惊且怕，向欢美人望去，他却又自顾自地剥起了葡萄。我心知指望不了他，又好奇于门外发生的一切，小心翼翼地蹭到门边，向外望去。

只见数个衣着怪异的人四面包围过来，长刀短弩咄咄逼人，刀已架上了一位穿白衣的女子的脖子，人隔得太远，瞧不分明，但一望即知女子很怕，却还强自镇定地看着锦袍少年：“易公子，你快逃……”

锦袍少年神情傲慢冷肃，直迎寒光刺目的兵刃，我看得遍体生寒，而来者手中剑芒如蛇信一吐，那白衣女子肩上已中招，鲜血飞溅。

而锦袍少年眼中怒火喷射，却手无寸铁，来者当中最高大的黑衣人手中寒意暴射，袖中竟飞出银镖直射过来！

银镖去势极快，但锦袍少年更快，间不容发之际只见他长袖微拂，银镖叮当作响纷纷坠地，最后三枚被他劲力一送，竟反扑回去打在黑衣大汉的膝上，使他扑通软倒在地。

与此同时，白衣女子的身上又多出数片血迹，仍奋力挣扎，口中失了控制地只一叠声凄厉唤着：“易公子，易公子……”

就在那样的混乱翻覆中，锦袍少年的声音仍从容不迫，摒退了所有喧嚣：“放开她。”

别看他年纪轻，这声威吓却颇有力道，来者俱是一震，白衣女子整个人都在簌簌颤栗，只有鲜血艳艳地顺着手滑落成一道细线，叫人不忍细看。我背过身，瞧见欢美人目空一切的样子，忍不住问：“你怎的不去帮他？”

“家务事，轮不到我插手。”欢美人慢腾腾地说。

哦？那白衣女子是易公子的情人，是以以命相救？我再一次透过门缝观战，只见锦袍少年语气中带了一丝郁色：“我和你们决斗便是。”

刹那间又是漫天暗器如花雨，来者显然想在此地决出胜负，但见锦袍少年指风一扬，凌厉似电急转暗器来势，竟逼得它们纷纷转向，刺回到众人周身重穴上！一时间惨呼连连，白衣女子也是情不自禁一声惊呼！

血雨腥风间，我看得胆战不已，不禁叹息，她的境遇再怎样不堪，能够让视名马美人的公子哥舍命爱护一场，也是值得的吧。

至此，来者数众均已重创倒地，白衣女子挣脱重缚，情急向这边奔来，口中只道：“易公子竟会为素月出手，素月实在……”

她受了重伤，盈盈楚楚的样子好不堪怜，但易公子却只箭步上前，虚扶了一把，随即唤道：“丁香、阿月，扶白姑娘回房休息，记得上金创药和兰汀散。”

两个伶俐的丫鬟怯怯地跑上前，我又听见那白素月说：“……公子竟会为我……”

换了任何女子，被这风流少年拼了性命相助，都是会感动的吧，她一定爱着他，他一定也爱着她，我想。再一见锦袍少年，他竟转身向这端走了过来，咦，他不是该陪在爱人床榻温言相陪吗？既然他为她连性命都不要了，怎会待险情一过，即像换了个人似的？

一回来，锦袍少年竟沉寂了，虽一杯一杯地和欢美人喝酒，却不吭声，目光冷如水静如水苍凉如水。我按捺不住，问开了：“连酒库都不安全？他们是怎么进来的？”

他厌恶地看了看门外，像在看着一堆乱哄哄的苍蝇：“潜伏。”

欢美人接腔：“他们的动作倒是很快……但不觉弄巧成拙吗？可是小易，事不宜迟了。”

我听不懂他们在讨论什么，只见锦袍少年闻声蹙起眉，目光骤然虚散，落在一个渺不可及的所在，像望着我所看不到的人。这一瞬，我看出了他的寂寥，我娘倚在树边远眺大海时，也会这般茫然无措。

见多了嬉皮笑脸的他，这样迷惘的表情让我一时移不开眼。他太好看，连惘然都是迷人的，很轻易惹人探究和关怀。浪子的哀愁比放浪更能直达女人心扉，捅出一个大窟窿。娘说漂亮男人靠不住，但我忍不住——忍不住去问他：“你在想什么？你笑起来明明像是比谁都快活。”

烛火映照，犹如一幕白云幻梦。锦袍少年回过神来，略一顿，仰脖饮尽杯中酒，欠身拿过桌上火石，一次次击出轻响，忽地抬头望我：“这儿的快活，一晌贪欢耳。”

这浮华的浪子，竟也勘不破，我嘲笑他：“莫非阁下想寻求真爱，向往海枯石烂？”