“遵督公命。”

马永行向张永行了一礼，站起来立在一边。魏彬是三月十三日被杀，本来他在三月十一日便能抵达，可因为收到张永急命，在路上耽搁了数日，直到三月十五日才回到北京。一回京城，他听到魏彬被杀的消息，马上便赶了过来，向张永请缨誓要搜杀少芸。

马永成以心性残忍出名，杀人无算，因此得了个“屠”的诨号。虽然性情相差甚远，但马永成偏生与魏彬是难得的至交，虽然也有过争功，交情总是不减。当初魏彬从征宁夏，战后叙功，魏彬自己因为是太监，不能封爵，依例为弟弟魏英要了个镇安伯的爵位，却也为马永成的兄长马永山讨了平凉伯之封。这等交情，马永成却也一直铭记在心。

马永成一张脸向来和刷了层糨糊差不多，但在说起魏彬被杀时，他的颊上却也抽动了一下。张永视若不觉，说道：“壮哉。马公公，我要外出一趟，此事便托付于你了，定要将少芸这婆娘绳之以法。”

马永成生得人高马大，但声音却几乎是八虎中最尖利的一个，纵然说得再慷慨激昂，也实难听出“壮哉”二字来。不过马永成倒是却之不恭，道：“请督公放心，永成定会在京中挖地三尺，叫这婆娘求死不成的。”说着，还伸出舌头舔了舔嘴唇。他的舌头颇为特异，看去舌上长了许多倒钩，倒如虎豹之类的猛兽一般。他们八个太监被称为“八虎”，主要还是对他们有权势的比喻，倒是马永成，真个隐隐有猛兽之形。然而他口气虽大，这声音却越发尖利，听起来也更加不中听。

张永脸上浮起了一丝淡淡的笑意，说道：“马公公，若少芸这婆娘不在京中呢？难道将整个大明都挖地三尺？”

马永成心想就算将大明尽数挖个底朝天又如何？不过他虽然粗鲁残忍，也知张永这话实是别有深意，说道：“永成愚鲁，还请督公明教。”

张永轻轻吸了口气。春已归来，此时门外的几本梅花都已开得繁盛，连风中都隐隐约约有一股甜香。他缓缓道：“这婆娘能伤魏彬，实非寻常之辈，自不能以寻常度之。马公公，你要小心为是。”

离开马永成的府邸，当张永与丘聚坐回那廿四人大轿中后，丘聚小声道：“督公，真的便都交给马永成吗？”

马永成最为残忍，但也最不堪大用。这个人性情急躁，若以行伍喻之，此人就只能是个冲锋陷阵的猛将而不是运筹帷幄的智将。几人中最有才干的魏彬如此轻易就被少芸除掉了，马永成又在气头上，头脑一热更是会不识轻重。把这事都交给他的话，轻则也不过没什么成果，重的话只怕没几天又让少芸干掉了。丘聚自知并非足智多谋之人，因此他虽然也是有品级的太监，却向来甘当张永的跟班，张永怎么说，他便怎么做。

他嘴上虽然没说出来，心里终在嘀咕。魏彬与马永成二人是难得的莫逆之交，虽然两人也要争功，却终能配合无间。这事先前若是马永成与魏彬联手，说不定已经将少芸捉住了，最不济两人有个照应，魏彬就算中了圈套也不至于一败涂地。如今魏彬已然被杀，更应集中力量将少芸尽快捉住方为上策，张永却在这当口说要去岱舆岛一次。丘聚自觉远不及张永足智多谋，但此事连他自己都看得出来，真不知张永为何要如此一意孤行。

这话丘聚自然不敢直说，但这般说话的口风，张永实是一清二楚。他小声道：“丘彬，魏彬被杀的伤口情形，你可还记得？”

魏彬的尸身，张永一样亲自验过。当时也测了伤口，张永将数据顺口报出，丘聚除了武功以外，记性也是极好，说道：“伤口深三寸一分，死因为伤及心脏，刺穿左肺。”

张永道：“正是。魏彬身上没第二处伤，可见少芸只以一招便已得手。丘聚，若是你出手，你能一招间便杀了魏彬吗？”

丘聚怔了怔，喃喃道：“难道，这婆娘武功真到了这般田地？”

魏彬的本领，丘聚自是知根知柢。将缠臂金这等奇技淫巧除外，单以魏彬的剑术，丘聚就也颇为佩服。八虎诸人，都可算得高手，算起来，除了张永以外，余下五人中便以魏彬和自己剑术最高。虽然丘聚向来自负，但若要他一招杀了魏彬，他自知这绝无可能。但高凤被杀，尚可以说是技不如人，杀他的另有一人。但魏彬却是实打实为少芸所杀，而且是魏彬那个跟班太监亲眼所见。

张永哼了一声：“这婆娘武功是比当初高了不少，却也高不过魏彬去。只是魏彬并不是死于武功，而是死在了计谋之下。这条计环环相扣，难怪魏彬中计后再无还手之力。”

丘聚一怔，问道：“督公，魏彬被杀的那法通寺，一共就四个缺牙的秃厮，难道他们是少芸那婆娘一党？”

张永冷笑道：“那四个秃驴若能动手，真是笑话了。丘聚，你想必不知五十年前法通寺增修净土禅堂的缘故了吧？”

丘聚摇了摇头道：“不知。”

“净土禅堂乃成化三年由御马监太监刘瑄、内宫监太监马华捐资修建。当时法通寺有个自称琉璃光的番僧挂单，这番僧供奉一尊药师王佛等身像，说是此像素有灵异，能为信众取药治病，名噪一时。刘公公与马公公两位为其所惑，所以就有了指贤修建一事。”

丘聚道：“还有这事？那这个什么药师王真个有灵？”

张永道：“因为当时那琉璃光亲身试法，将一盆药丸使求药信众捧到那佛像前，说是病若有救，药师王像便能从盆中取药丸在手。当时人们见到果然有药丸跳起，被药师王像抓在掌中。众目睽睽，自不会假，因此才会如此为人崇信。”

丘聚皱了皱眉。他仍然不明白张永所说的这则佚事与魏彬中计被杀有什么关系。张永却似知道他心思一般，接道：“原来那药师王佛等身像的手掌，却是一块磁力极强的磁石。那琉璃光也会些粗浅医道，故意将有些药丸中掺杂铁粉，如此佛像便似能自行取药了。这事后来败露，法通寺名声大坏，香火便一落千丈，以至破败如此。当时琉璃光被逐出寺院，但那尊药师王像却一直留在了寺中。少芸那婆娘用计引魏彬入法通寺，便是借这药师王像收去了魏彬的摄魂针与缠臂金，自己却用了不被磁石所引的武器下手，这才得以成功。”

丘聚这才恍然大悟，叹道：“这婆娘，倒真是个奢遮人物。”

这等圈套，也只有对魏彬才有效，若是自己的快剑，法通寺的药师王佛等身像就算磁力再强，也没多大影响。少芸这么一个小小年纪的女子，竟能因地制宜，设下如此丝丝入扣的圈套，让丘聚也不禁暗暗赞叹。

张永道：“先前我故意将马永成留给这婆娘，她偏生先对付魏彬，实是棋高一招。只是现在她多半会认为我在想她要对付马永成了，我偏用而示之不用，打她个措手不及。”说到这儿，他嘴角又浮起了一丝诡秘的笑意。“现在，我们还是尽快赶往岱舆岛。”

“去岱舆岛？”

丘聚心头又是一惊。先前听张永说要外出一趟，他也没多想，没想到张永竟是要去岱舆岛。他道：“督公，难道就要动用……那个了？”

“若我的估算无大错的话，应该很快就是动用之时了。”张永的脸上仍是不动声色，顿了顿又道，“那个人的影子，已经出现了。”

丘聚正想问哪个人，眼睛一瞥，却见张永目光中有些异样，这才恍然大悟，心道：原来督公说的是少芸背后那人。只是我一点头绪都摸不到，督公却说看到他影子了。

与少芸相比，让张永真正忌惮的，还是少芸背后这个主谋之人。如果以前还只是怀疑，那么现在此人已经浮现出来了。知道法通寺里有那尊磁石做的药师王佛等身像的，绝对不会是一个二十余岁的女子，至少也应该是五十岁了，而且必定读书甚多，所以才会知晓五十年前这么一件小事，并且活用到计策之中。用这两个条件，已然可以将张永手头那份怀疑对象的名单筛除一半以上。同时八虎中魏彬是个不贪财而好学的异数，此等人必定不是池中之物，便如张永自己一般。当初张永以隐忍为武器，最终扳倒了刘瑾，安知魏彬会不会将来也玩这一手？此番不论是魏彬擒住少芸，或者借少芸之手除掉魏彬，都是张永乐于看到的结果。何况少芸背后那人所设的计策如此精微，魏彬竟然毫无还手之力就被解决了，可见她背后这人极是了得，这个厉害人物却也因此露出了一个致命的破绽，让张永立刻捕捉到了因为计策过于精微，反而使得他无法再无声无息地隐身在少芸背后了。而且，这幕后者所布之计中，不知不觉地还有一处破绽：查阅单。这张查阅单诱出了魏彬，却也证明了一件事，便是先行者之盒正是在此人手上。通过这一丝线索，揪出此人来应该时日不远。而今最要紧的，倒是找到他后该如何对付。张永算度之下，最有把握的，便是动用岱舆岛上的……

这一手正是皮洛斯先生所言的“一石二鸟”之计，此中深意，实不足向外人道也，张永自也不去向丘聚细说。这条计策其实已经成功了一半，这架天平上再添上马永成这块砝码，那这个幕后者的斤两定然便能秤得。届时，便是自己与这个平生最大敌人的最后对决，而岱舆计划也即将功德圆满。

那个理想，说不定真会成为现实吧？张永纵然已经年过花甲，但眼中却又闪烁起了少年时的神采。

当三月十五日马永成抵达北京时，少芸却在赶往城西的白塔寺城外的鲍记茶社。

饮茶向来被看成清事，茶社也多半是清静之地，但鲍记茶社却是个闹哄哄的所在。原来白塔寺正名应是妙应寺，因为寺中有一座出名的白塔，因此俗称如此。这座寺本是元世祖忽必烈所建，当初占地极大，据说是以白塔为中心，向四周射箭，以箭矢落地之处为界。不过后来因为失火，妙应寺毁于一炬，到了国朝宣宗皇帝时重建，规模已小得多了。只是小虽小，却也成了赶庙会的所在。每月的初一十五，白塔寺这场庙会便会聚集四方百姓，有来进香的，也有做小买卖的，真个沸反盈天，热闹非凡。其实赶庙会的进香反是顺便的余事，凑热闹倒是正事，货担摆得密密麻麻，而来往之人也是摩肩接踵，络绎不绝。这么多人，不论是做小买卖还是看热闹，累了都喜欢来茶社歇个脚、喝口茶，所以鲍记茶社总是比菜市场还热闹。

白塔寺乃是西番寺，所以鲍记茶社也有些不同。除了常见的香片、龙井，也卖番僧爱喝的酥油茶，寺中那些番僧抽空了也会来喝上两碗解解乏。对于平常茶馆，雅座寻常点的是按数字排序，特别点的就是按千字文来排。这茶馆因为紧贴白塔寺，六个雅座却是按“唵嘛呢叭咪吽”这六字大明咒来排。只是茶博士虽然常年在白塔寺外听着番僧们唱经，一说起这六字，却说是“‘俺那里把你哄’这六号雅座，小哥要坐哪一座”？

听得西番僧人这六字真言竟被茶博士这等读法，少芸险些笑出声来。她是收到了密信后马上赶来的，密信说是“吽”字座，那便是茶博士所言的“哄”座了。

这密信正是以心社独有的花押式密文所写，旁人根本看不懂，见了也只道是封寻常寒暄的信件，附了个大大的花押。当初懂这密文的，亦不过是朱九渊先生和阳明先生的大弟子洪立威等少数几人，现在只怕就只有阳明先生和少芸自己能够看懂了。阳明先生谨慎之极，诱杀魏彬之计，便是以密文写好后交给少芸，让她依计行事，以防走漏风声。魏彬果然中计伏诛，顺利得让少芸几乎不敢相信，也让她反而有些茫然，不知下一步该如何，莫非赶回山阴去聆命？正在这时候，却意外收到了这密信，要她来鲍记茶社见一个人。

知道她在北京城落脚之处的，只有阳明先生一个。当初北京是心社总部，但心社被摧毁得极其彻底，以致阳明先生孤掌难鸣，这两年也只能深藏不露。难道还有一个自己不知道的心社残党？

来鲍记茶社喝茶吃点心的，多半是些贩夫走卒，甚是吵闹，但总有些进香的达官贵人或女眷也要喝口茶解解乏，所以虽然雅座和大堂不过一墙之隔，此间却是清静得有些意外。那“吽”字座的门口便镶着个梵文的“吽”字，门上只挂了张门帘。透过门帘缝，能看到有个人正坐在靠窗的座前。只不过因为背对着门，看不到面目。

这人究竟是谁？这会不会是个圈套？尽管那封密信不可能有别人会写，只是她也知道阳明先生应该不会来京中的。难道阳明先生还派了另一个人？她实在不知有谁还能如此得夫子的信任。

她正在门口犹豫，屋里那人也不回头，却似脑后生了眼睛一般低声道：“小妹。”

一听这声音，少芸伸手要掀门帘的手不由一颤。这正是阳明先生的声音！她一把掀开了门帘，快步走到窗前那人对面，坐在茶案前的，还不正是阳明先生！她极是意外，低声道：“夫子……”刚说了两字便觉有些失言。自己的身份，对八虎来说并不是秘密，但阳明先生的身份却万万不能泄露。阳明先生居然亲自来京，还约了这么个人多口杂的地方见面，她实是万万想不到。万一有八虎的眼线在侧，岂不是大势已去？

她正在犹豫，阳明先生却淡淡一笑道：“小妹，不必如此拘束。我已看过，此番并不似在山阴卧龙山那回有人盯着你，放心吧。”

在卧龙山第一次接上阳明先生时，少芸却不知高凤与一个随从已经在暗中盯上了她。若不是那一回阳明先生及时提醒，在危急关头出手相助，少芸只怕早已横尸在卧龙山上了。听阳明先生提起旧事，她不免有点尴尬，讪笑道：“夫子取笑了。不知夫子为何要在此间见面？”

阳明先生的眼中闪过了一丝狡黠：“小隐隐陵薮，大隐隐朝市。小妹，连你都不曾料到会选在此处见面，旁人会料到吗？”

少芸没有再说话。大隐隐于朝，中隐隐于市，小隐隐于野这等话，她也听说过。但话虽如此说，真个要在这等熙熙攘攘的闹市会面，这分胆色和镇定都远非常人所能及。她心知阳明先生既敢选在此处，定是有了万全之策，也不再多问，便道：“夫子怎么来北京了？”

阳明先生一直在山阴的稽山书院，而且是致仕之身。若是突然来北京，岂不是会引起八虎的注意？这令少芸颇为诧异。阳明先生微微啜了一口茶水，说道：“今上命我平田州叛乱，昨日刚到京中受命，明日一早便要动身，也只有今天这一天能与你见一面了。干掉魏蛇了吧？”

田州即是今日广西田阳。嘉靖四年，田州土官岑猛反叛，总督姚镆用同知沈希济之计平之，但此地仍然不稳。不久前，当地土目王受、卢苏又举起了叛旗。姚镆不能平，上书求援。阳明先生虽已致仕，但他曾经一月平宸濠，威名震天下，陛下便钦点已经致仕的阳明先生出征。

怪不得夫子会突然来北京。少芸道：“诚如夫子所教，魏蛇已除。”

她将杀魏彬之事的首末约略说了。只是不知为何，阳明先生越听面色越是凝重，待少芸说罢，他忽道：“马屠不曾露面？”

“不曾，”少芸见阳明先生脸上毫无喜色，诧道，“夫子，怎么，有何不对之处？”