第42章
怀诚意拜访受冷遇起祸端急报弃前嫌
作为持有特瑞斯坦先生邀请函的丁龙，打起了十二分精神，把精心准备好的说辞对着镜子说了一遍又一遍，力求发音准确优美，表情诚恳，甚至为了修辞特别请教了宋娇茹宋先生。宋娇茹有她自己的处事方式，粗略地听了一遍丁龙准备的说辞，夸赞道：“很好，没有文法和用词上的错误，如果你能说得再慢一点就好了，这么急匆匆地把话都说尽了显得慌乱又咄咄逼人，说话就像大哥说的做人做生意，得留有余地，让听话的人有空想一想。”
丁龙仿佛又回到了多少年前，大字不识几个的时候，听了宋娇茹的建议原本还算平和的心态反而揪了起来，在说第二遍的时候，边说边考虑着该在哪儿放慢，该在哪儿停顿，中途几个磕巴，倒不及头一遍那么流利。一时低着头斜眼偷瞧着宋娇茹，像背错了书的学童不好直视先生一般。
难得见他这副拘谨的模样，宋娇茹扑哧一声笑了出来，道：“丁大哥，你到底是在紧张什么呢？你的老东家，卡氏商会的卡朋蒂埃，那是跺一跺脚三藩市都得晃一晃的大老爷，在他跟前也没见你这么拘谨。特瑞斯坦是个商人，论身家尚不及你的东家，想必从前这样的聚会你见过不少，怎么这次如此这般慎之又慎？”
“宋先生有所不知，特瑞斯坦在几家洋人的大学堂都有份子，这次是要在三藩市办学，能不能让三藩市的洋人正视华人，同享教化，就看这特瑞斯坦能不能被我说动，领头开一科汉学了。”
丁龙说得郑重其事，宋娇茹也正色道：“丁大哥，你的一言一行我都看在眼里，大哥也跟我说了许多。我不是要灭你的想望，但是也不得不多说两句。你跑了那么多家学校，拜访了那么多洋人，都没能得偿所愿，怎么能把全部的想望都压在特瑞斯坦身上？要我说，他们都是洋人，要是特瑞斯坦能一下子就被你说动了，那就是池塘里跳出了三条腿的蛤蟆。三条腿的蛤蟆听过的人多，见过的人少，你不能笃定地把特瑞斯坦当成三条腿的蛤蟆。”
这么说话多少让人泄气，宋娇茹笑道：“丁大哥，你运气一贯不差，说不定特瑞斯坦真就是那三条腿的蛤蟆呢。就算不是，往后路还长着，咱们时时留意着去找，总有个想向咱们求教圣人言的人。你呢，不用把自己逼得这么紧，就当是往常的聚会，先探探对方口风。若是情势不对，也不能强求，当着那么多有头有脸的人，需得给主人和老东家留下颜面。”
“宋先生说得对，”丁龙苦笑着松了松卡在喉头的领结，“我又钻了牛角尖了，八字还没一撇，我就恨不得一举说服主家马上定下，建座汉学学堂，眼见着要出锅的豆腐囫囵着就要生吞。要不得，要不得哟。”
经宋娇茹这么一点拨，丁龙的心绪平静了下来，捋清了自己的想法，从容地去了特瑞斯坦的宴会。没想到在主家门外，就遇到了难事。特瑞斯坦家的下人从未见过丁龙，即使他拿着邀请函，也因无法确认他的身份不肯放行。谁让他长着一张东方人的脸，洋人眼中的华人样貌相差不大，并不能准确地分辨出每一个人。幸好遇到了曾经与卡氏有过生意往来的商人做证，才顺利进了门。
卡朋蒂埃早已到场，与主人客套着，不时地扫一眼门口，看见丁龙出现时，熟稔地招呼道：“嘿，丁。”另一边向特瑞斯坦介绍道：“这就是我之前向你提过的华人，我生意上的伙伴丁龙。你去过橡树林了吗？全靠他的想法，才能利用得那么好，他是个天生的商人。”
丁龙心里一沉，努力地撑起得体的笑容，招呼道：“卡朋蒂埃先生，又见面了，您还好吗？”说着快步走了上去，不待卡朋蒂埃介绍，抢先道，“您就是特瑞斯坦先生吧，很荣幸能参加您的宴会，这是特意为您准备的礼物，请收下。”说着，递上手中打包好的礼盒。
特瑞斯坦脸上看不出明显的好恶，客气地遵循着待客的礼节，收下了丁龙的礼物，语气轻松地说道：“很高兴认识你，东方人，让我来看看你带了什么神奇的礼物。”在大部分的洋人心里，中国落后、古怪，同时又充满着古老的神奇。
礼盒中，整齐摆放着笔墨纸砚，是有学问的华人家中都会有的文房四宝，特意托了宋七爷备了送礼的，选的自然是上等的货色。特瑞斯坦是识货的，很高兴地收下了礼物，语言也亲近了不少，但依然有客气的疏远。丁龙多次把话题引到笔墨纸砚上，讲述各个物件的用途和好处，特瑞斯坦表现得兴致缺缺，对用毛笔写出的方块字有些兴趣，却说那方块字带着神秘的力量，只需远远地怀着敬畏的心观赏即可，并没有了解的兴致。
当丁龙问及特瑞斯坦有没有兴趣听听华人们说的话，看看华人的书时，特瑞斯坦像看怪物一样看向丁龙：“为什么？我为什么要去了解华人们在说什么话看什么书呢？即使是这里其他的人，我也并不关注他们平时在说什么，在看什么书，这是他们私人的事，其他的人不应该窥视。丁先生，如果你是在邀请我学习华人的文化、语言、思想，我想你可能找错人了。我给一些学校出资，是因为美利坚和我，都需要更多聪明的人来创造财富，我们想要下一代学会更多有用的知识和技能。至于华人的文化，我想只有冒险家和那些做学问的大师才会感兴趣。”
“特瑞斯坦先生，您对华人的话语和文字没兴趣，也许有些学生会有呢？听说您将要带头建一所学校，能不能开一科汉学，我负责提供教书的先生，如果有学生感兴趣，可以来听听看。学或者不学，由他们自己选择，怎么样？”
“接受与否，由学生自己选择，真是个好想法。”特瑞斯坦欣赏地看着丁龙，拍拍他的肩膀道，“卡朋蒂埃先生说你是个天生的商人，之前我并不相信，现在我信了，我自己都差点儿被你说服。”
“那么特瑞斯坦先生，您想试一试吗？我请来教书的先生，不要酬劳。”
“我个人对这个提议很感兴趣，但是……”特瑞斯坦摊手道，“是否新增一个学科，需要与其他出资建校的人商议，我无权单独下决定。同时，还要考虑到学生们和学生们父母的意愿，现在我不能给你答复。”特瑞斯坦慢条斯理地将笔墨纸砚一件件收回礼盒里，递给身边走过的仆从，遗憾地说，“丁先生，我会把这个想法提给所有董事，但是我想答案不会是你想要的。你知道我要建一所什么样的学校吗？”
“所有的学校，不都是在教给年轻人为人处世的道理吗？”
“不，不是你想的那样。我要新建的学校，会教给年轻人各种能力，比如，计算，比如制造机械，建造更快的火车，这些。你们华人的语言、文字，在我看来，并不能产生真正的价值，也许我在闲得无聊的时候，会有那么一两点兴趣去看一眼，仅此而已。”
“只有学了汉学，才能真正了解中国，了解华人，了解华人的善，华人的仁义礼智信！”丁龙在心底默默地呐喊了一句，但是他没有说出来，他知道，特瑞斯坦一定会回敬一句，“为什么我要了解这些并不能让我口袋里金子变多的问题？”
丁龙硬撑着笑脸，道：“为什么不试试呢？也许汉学，也可能成为我们的一条黄金路。”
“哦？”特瑞斯坦的眼睛亮了起来，“你有什么办法？”
丁龙故作神秘地笑了笑：“秘密。有付出才有回报，得到利润的前提是支出成本，你说对吗？特瑞斯坦先生。”
特瑞斯坦看了看不远处的卡朋蒂埃，不知道想到了什么，冲丁龙笑了笑，举起了酒杯。
宴会在商人们的试探中皆大欢喜地结束，似乎每一个人都得到了满意的答案。
卡朋蒂埃和丁龙在宴会上并没有更多的交流，两人之间生疏而客气。直到宴会结束也只是相互点头示意，各自离开，落在有心人眼里，只觉得这一对主仆搭档之间似乎有了什么微妙的变化。
对特瑞斯坦的试探，以不了了之告终，丁龙随即明白了事情的答案。暂时改变不了洋人，没关系，他愿意先从改变华人开始。唐人街商铺里的掌柜和伙计们，在丁龙的强烈要求下，无论情愿还是不情愿，每天总要省出半个时辰的时间到学堂里学洋文，每十日一考校，掌柜们若是不能合格，每次罚两元；伙计们没有惩罚，凡是考校优秀者，有几十分不等的奖励，靠着这点奖励倒把洋文学堂做得有声有色。
丁龙请查理宋润笔誊写《陶朱公经商十八法》一份，按着自己的意思翻译出一份洋文版手稿，一并送至卡氏庄园，作为卡朋蒂埃引荐他参与特瑞斯坦宴会的谢礼。收到谢礼的卡朋蒂埃百味杂陈，无法断言商会对华人的算计是对还是错，即便像他一样拥有财富和地位的人，也有避无可避的难处。
无法背离美国社会主流和民众的利益，卡氏想方设法从其他的方面迂回地给予朋友帮助。在卡朋蒂埃的争取下，丁龙得以拜访哥伦比亚大学的校长赛斯·罗。
罗先生本人并不喜欢与黄种人接触，对于美国报纸上宣扬的种种中国人的不堪，罗先生只是当作笑话来看。在他看来，那些所谓的罪恶和不堪并不是黄种人的专属，它们广泛地存在于任何种族和人群中。他不反对联邦颁布的《排华法案》，有限的资源必定优先分配给本国人，对于华人唯一的不喜，在于他们无限度的妥协和排外的封闭。华人对于酬劳的要求没有底线，让很多雇主认为，不论酬劳多低，总有一个华人愿意接受。这种无底线的行为，扰乱了正常的雇佣关系，损害了普通美国民众的利益。
出于自身的修养以及对卡朋蒂埃的尊重，赛斯·罗没有在第一时间撵走丁龙，丁龙流利的洋文勾起了他的兴趣，他耐着性子听完了丁龙的请求，却问了一个不相干的问题：“丁先生，为什么你的英文能说得跟美国人一样好？”
“因为这里是美国，中国有句老话叫入乡随俗，也有句老话叫适者生存。我身在美国，当然要学习你们的语言、文化、习俗以及解决生活中遇到的问题。而我那些学不会英文的同乡，只能生活在唐人街内，出了唐人街，他们是不适者，将会生存艰难。之所以向您请求开设汉学的学堂，是因为我的一些同乡学不会洋文，只能困在唐人街里半步不肯离开，若是你们洋人学会一些汉语，即使有一天我忘记了所有的英文，也依旧可以跟你们说话，告诉你们我的所思所想。我们中国人的学问流传了几百上千年，我试图了解美国的一切，也希望美国人能了解中国，以改变对华人错误的看法和误会。”