楚王府世子疑惊变武昌城茂坚审冤案（6）

果然，臬台黄大人的这封奏报，就像是一杆子捅进了马蜂窝，北京变得躁动不堪。

身居北苑的嘉靖皇帝震怒，当天下午，宫里面便传出消息。皇上盛怒之下，将素日用来炼丹的八宝转心丹炉都给踢翻了。

文渊阁中，几名辅臣也聚在一处，一言不发。

谁都知道这其中的厉害。首辅严嵩闭目养神，似乎已经入定了，而平日里意见相左的夏言，也修起了闭口禅。最终，还是小阁老严世蕃率先打破了沉闷的气氛。

“诸位大臣，此事非同小可，依我看，我们需商议一下，派遣得力的干员，前往武昌，查明此事。依我看，此事要劳烦御史台派遣巡按御史了。”

兵部尚书夏言兼着右都御史的衔，一听到严世蕃在为自己种祸。忙敛了敛衣袖，说道：“小阁老这话错了。此事乃宗室之事，是宗人府应该管辖的。”

严世蕃还想着说什么。他也想趁着这个机会，让夏言尝一尝天恩无情的滋味，刚想着再下一次烂药。没想到悠然于物外的严嵩曳着老迈的嗓音说道：“都别争了。这件事皇上自有安排。”

“可是父亲”

严嵩冷冷的眼神扫了过来，严世蕃后半句硬生生地吞了下去。

晚上退职，严嵩父子一前一后，坐着八人抬的绿泥官轿，出了东华门，朝着部院街东侧的严府走来，轿子径直抬进了仪门，落轿之后，严世蕃才不解地问道：“父亲，刚刚文渊阁会议，您干吗拦着我？谁都知道，这件事谁碰谁倒霉，为什么我们不把夏言这个老不死的塞进去？”

严嵩看着自己的儿子，过了半晌才叹了口气，说道：“你啊，兀自聪明伶俐。这件事非同小可，皇上自会斟酌差人去办理。我们在下面吵得不可开交，皇上心里会怎么想？”

“父亲，您从前可从来不会这样考虑问题。”

“唉，我们那位只会烧汞炼丹的皇上，心里明白着呢。如果万一哪一天夏言倒了，我们的死期也就快了。世藩，我考考你，你猜皇上会派谁去武昌府呢？”

严世蕃皱了皱眉头，搔着后脑勺想了半晌，说道：“督查院？武昌府臬台？宗人府？”

严嵩只是笑了笑，负着手走进了正房。

一连半个月，西苑还是没有传出任何的动静，人们不禁猜测，莫非皇上护短？这件事不了了之了？

然而事情的发展，再一次出乎所有人的预料。

司礼监直接发下了皇上的谕旨，命新晋刑部侍郎喻茂坚南下彻查朱英耀弑父一案。

朝中大臣们的反应，可以分成泾渭分明的两派，一派是近些年科考的新官儿，他们只听说过喻茂坚的名号。但谁都没有见过这位大人。而另外一派，则感到唏嘘不已。这么多年来，喻茂坚于狂风巨浪之中岿然不动，圣宠不衰，却偏偏不入朝阁。这件事足以证明皇上对喻茂坚的信任。

当天下午，喻茂坚赴京述职，谁知道陛见就是陛辞了。当天晚上就来到了齐化门码头外，坐上了前往南方的贯穿，随行的还有司礼监太监温祥，驸马邬景和，锦衣卫指挥使袁天章等人。

大船沿着运河一路南下，到了金陵，才沿着长江北上，一路上顺顺利利地来到了武昌府。朝廷派来了钦差查案大臣，让武昌府的官员们着实紧张了一番，纷纷到码头迎接，让人意外的是，楚王世子朱英耀也在队列之中。众人簇拥着喻茂坚、邬景和、袁天章三人来到了武昌府臬司衙门。稍作歇息后，喻茂坚便发下了排票，将相关案犯人等带到臬司衙门。可是整整一个下午，臬司的差役却迟迟没有进展，细问才知道，楚王世子虽然被人告发有罪，但是没有皇上圣旨，寻常的皂吏也不敢擅闯。

案犯不到，光靠一纸告发折子，也不能定朱英耀的罪。喻茂坚叫来了臬台吴成定，这臬台却说道：“不知楚王府有命案，只知道楚王朱显榕饮酒暴毙。”

喻茂坚沉下脸说道：“你们可曾查验过尸体？”臬台更加战战兢兢：“楚王毕竟是王室血脉，臬司和布政使虽然有监管之责，但没有明诏，也不敢私自入府查勘，请喻大人明察。”