萧思温不想再听下文：“韩大人，燕燕年纪尚小，暂且无意议婚，还望鉴谅。”萧思温心中说，你韩家门第低微又是汉人，竟想打燕燕主意，未免太自不量力。对这掌上明珠般的爱女，萧思温是寄予厚望的。有史以来，女人都是政治交易的筹码，有多少家庭因女而荣因女而贵。唐代那个杨玉环，不是因为她才“姊妹弟兄皆列土，可怜光彩生门户”吗？他期待燕燕为萧家换取最大的政治利益，他怎肯轻易出手，他在待价而沽啊。
韩匡嗣被当众拒绝，脸上红一阵白一阵甚觉无光，为摆脱窘困站起身说：“各位慢饮，我该到后帐看视夫人病情了，恕我少陪。”
“且慢。”耶律贤留住他，“我还有一番肺腑之言要说与诸位。”
萧思温等齐声应道：“愿听王爷教诲。”
耶律贤四外看看，先让萧思温屏退了侍女，见其养子萧海只仍在帐内，又对萧思温说：“烦请令郎到帐门外守护，未经本王允诺，任何人不得入内。”
萧海只虽然不高兴，还是领命出去了。
众人在静听耶律贤的下文，他却不讲了，让随从递过一只锦囊，松开口“骨碌碌”倒出四个鸽卵大的宝珠来。辉映着满帐烛光，四颗宝珠在楠木几上发出灿灿夺目的异彩。啊！稀世之宝呀。
“诸位大人，此珠产自天竺，系由极其珍贵的上品宝石孔雀暖绿精工磨制而成，为宋国君后收藏。先皇太宗破汴梁时得到，后转入我父皇手中。十九年前，火神淀之乱火神淀之乱：即察割政变，辽世宗和太后一起遇难。突发，父皇急切间将这四颗宝珠塞给我。幸御厨刘解里多智，将四岁的我以毡束之藏于积薪内，我与这四颗宝珠才得免落叛逆察割之手。”
大家不明白耶律贤此刻亮出宝珠和讲这番话用意何在，不过听了宝珠出处，更知其价值连城，也就愈加赞叹不已。特别是女里，贪馋之态暴露无余。
耶律贤接下去说：“小王平素多蒙四位大人关照，今以宝珠相赠，以略表谢意。”
“这如何使得，”萧思温婉言相拒，“臣下怎敢夺王爷所爱。”
女里却是急于到手：“萧大人差矣，王爷赏赐，怯之不恭。”他起身过去，先拿起一颗：“这个归我了。”
随从将另三颗逐一放到三人面前，萧思温等只得领受谢恩。韩匡嗣总觉有些不妥：“这无功受禄，寝食不安呀。”
萧思温何等精明，岂不知礼下于人必有所求的道理。便主动说：“王爷今天有何教诲，请当面训示我等。”
“咳！”耶律贤先叹口气，“我在担心来日。”
“王爷大可不必，”女里一向直言快语，“当今万岁无子，来日柴册坛柴册坛：契丹皇帝登极典礼时所坐，用榆树干搭制。上面日而坐受群臣朝贺的自然是你。”
“各位大人应该有所耳闻，太平王太平王：乃辽穆宗二弟罨撒葛。早已萌生继立之意，近来四出活动，广泛结交朝野，司马昭之心路人皆知呀。”
高勋询问的目光扫向萧思温：“有这等事？”萧思温毫无表示故做不知。
耶律贤决心唤起同情：“皇位其实无关紧要，小王所虑者是，一旦太平王登极，卧榻之旁岂能容我，诸位大人，我将有性命之忧啊！”
这番话引起了四位大臣的共鸣，在朝为官，谁不知皇位更迭从来都是血淋淋的。大唐有玄武门之变，宋代有烛影斧声千古之谜。为了至高无上的皇权，哪管什么手足之情同胞之谊！王冠在流血中到手，皇位在流血中巩固，耶律贤并非杞人忧天哪！
韩匡嗣点点头：“王爷所虑诚乃当务之急，实不相瞒，恕我斗胆直言，近日我为当今圣上医病发现，万岁酗酒无度游猎无歇昼夜不分，已是强弩之末身虚体亏，随时可能晏驾归天。”
“好，这个昏暴之君早该崩逝了。”女里挥拳捋袖，“只要他一死，咱就拥戴王爷继位。你们以为如何？”
“这是自然。”只有高勋一人应声。
女里不悦地斜觑萧思温：“王爷待我们不薄，又馈以稀世宝珠，人可不能丧良心。”
萧思温没有理睬他，而是对耶律贤说：“王爷，你不能说皇位无关紧要，一朝天子一朝臣，这也关系到我等沉浮与生死，为王爷计为我等自身计，这皇位都当势在必得呀。”
耶律贤心中暗喜，但也不无隐忧：“有各位大人鼎力相助，我自当竭尽全力。只是太平王决不会坐视，特别是难保他不拆我墙脚，说不定会千方百计拉各位加入他的联盟。”
女里撇嘴一笑：“难道他能拿出比这宝珠更好的礼物！”
耶律贤心头一震，未及开口，萧海只进帐禀报：“夷离毕夷离毕：辽代官名，主视刑部。粘木衮求见。”
众人不禁都为之一愣，满朝文武谁人不知粘木衮乃太平王的亲信智囊，他与萧思温分属两个阵营，平日泾渭分明素无来往，今夜突然光临该不会没有阴谋吧？
主人萧思温尚在思忖，女里把手一挥：“他是太平王爪牙，与我们水火不相容，不见。”
耶律贤最担心的就是太平王来挖墙脚，紧随女里话音，断然决然地说：“粘木衮平素以苏秦、张仪自诩，乃摇唇鼓舌之说客，极善蛊惑人心，萧大人万勿与之相见，以免误中奸计入其圈套。”
高勋表示赞同：“对，干脆拒之门外。”
韩匡嗣见他三人意见一致，也未免随过去：“如此说还是不见为宜。”
只有萧思温沉吟不语，让粘木衮在自家帐外吃闭门羹，岂非明显树敌吗？
“不妥。”随着一句娇声断喝，燕燕如绿云飘飞闯上帐来，走近父亲直陈己见，“依女儿看来，应以礼相待，以探虚实。”
萧思温不觉微微点头，看来只有三女燕燕政见高出他人一筹，这几年的心血并未白费。
女里大为不悦：“与敌人亲近，又置朋友于何地？三小姐不是想脚踩两只船吧？”
“知己知彼，方能稳操胜券。”燕燕据理力驳，“若不接触，又怎知对方意欲何为？”
萧思温已打定主意，吩咐养子：“说我整衣出迎。”
“我等暂且回避。”高勋起身。
耶律贤步入后帐途中又止足回首：“萧大人，当心粘木衮施放钓饵。”游移的目光透出他心头忐忑。
萧思温只微微一笑：“王爷放心，我自有道理。”
少时，萧思温将粘木衮迎入帐来。分宾主坐定，献茶已毕。萧思温便与之寒暄起来，说些个不咸不淡的客套话。粘木衮终于沉不住气了，他有肩负的使命呀：“萧大人，卑职今夜也算无事不登三宝帐。”
“，请大人赐教。”
“我是为太平王来下书。”
“啊，王爷谕旨安在？”
“让卑职带的口信。”
“请传喻王爷的教诲。”
“太平王久慕萧大人才智，愿与结为挚友，以便朝夕请教。”
“下官如何敢当！王爷若有驱使之处，一定效力遵从。”
“萧大人好爽快。”粘木衮一阵欣喜，从贴胸处取出一个锦盒，“王爷说这份薄礼，如蒙不弃万望笑纳。”
“这……”萧思温尚无主意。
“大人请看。”粘木衮打开锦盒，一颗鸡卵大的宝珠呈现在面前。它蓝莹莹、碧森森，玲珑剔透，翠绿欲滴，珠光夺目，宝气袭人。
一向城府极深的萧思温，此刻也不免大为惊讶：“莫非此乃绿珠乎？”
“萧大人果然好眼力。”粘木衮不无吹嘘地介绍，“这就是晋代石崇宠姬绿珠朝夕不离之宝，人因珠而增媚，珠因人而生辉，多少达官显贵都难得一见。自绿珠坠楼玉殒，宝珠即为石家后代收藏。据称后晋皇帝石敬塘乃石崇后裔，因之绿珠传入他手。他为求我朝保佑，尊先皇太宗为父，又以此绿珠贡之。太宗不豫之时，将宝珠密赐太平王。足见太宗对太平王的疼爱。”
“如此传世之宝，又是王爷至爱，下官如何敢承受？”萧思温推辞。
“萧大人，王爷一言九鼎言出如山，你万勿推却。”粘木衮将锦盒连同绿珠放入萧思温手中。
“受之有愧呀。”萧思温默许了。
粘木衮放心了，谈话深入下去：“太平王以宝珠相赠，足见对大人倚重。”
“下官有何德能，得蒙王爷如此重爱，唯有尽心竭力效尽犬马之劳，”
“若有萧大人辅佐，太平王何愁不能问鼎皇位，到那时泼天富贵尽在股掌，又何况区区一绿珠乎。”
“愿与大人同心携手共保太平王。”
“好，萧大人成全我不辱使命。”粘木衮达到目的站起身来，“为防人耳目，卑职告辞。”
“也好。”萧思温送到帐门，“为防人耳目，恕不远送了。”
萧思温送走粘木衮，刚转身回来，耶律贤等人已急不可耐一拥而出。适才二人的对话，他们在后帐听得真而又真。女里径直奔向那颗绿珠：“哈哈，果然这颗又大又好，难怪萧大人另攀高枝呀。”
耶律贤明显露出不安：“萧大人，良禽择木而栖，贤臣择主而仕，你有选择的权利。”
高勋满含规劝之意：“信义为立身之本，萧大人不是朝秦暮楚之人。”
只有燕燕与众不同：“父亲适才所为诚乃上策。”
“燕燕知我心也。”萧思温环顾一下众人，“兵法云兵不厌诈，只有这样才能稳住太平王，才能洞察他们的动向。”
“左右逢源，谁也不开罪，又多得实惠，这倒是个好主意。日后不论谁登基，都能有一席之地，萧大人高才！”女里着实讥讽。
燕燕白了女里一眼，走过去从父亲手中拿过锦盒绿珠，然后双手呈给耶律贤：“王爷若信得过我父女这一腔忠心，就请收下此珠。”
耶律贤思索片刻，接过绿珠：“萧大人与令爱忠心如这宝珠光可鉴人，小王权且代为收藏，愿不久即可物归原主。”他表面上喜笑颜开，但内心中仍含隐忧：萧思温足智多谋工于心计，他言道兵不厌诈，焉知对己不诈呢？水深三丈看得清，人心三寸看不透，要认准一个人，委实太难了。（未完待续）