“朕依你就是，爱妃快请回转后宫静候消息。”

“万岁，朝中大臣无法令二犯开口，我回去岂不是空等？”

“这，”景宗只得实说，“死不招供，实无奈何。”

齐王冷笑一声：“国家大事，自有朝中大臣，后妃上殿指手划脚成何体统。传扬出去，岂不为外邦耻笑。”燕燕上殿明显违犯宫禁，他岂能放过这一发难机会。

燕燕并不示弱，当殿回击：“尔等的无能，就不怕被人耻笑吗？”

齐王在众臣面前更不服软：“你有本事叫二贼开口，我便服你。”

“这有何难。”

景宗一听忙说：“爱妃有何良策快请奏来。”

燕燕早已胸有成竹：“二犯若从实招供还则罢了，胆敢不招，就将其九族一并处死。”

“好，准奏。”景宗甚为高兴。

这一招果然厉害，萧海只、海里的战略彻底崩溃，他们不能不顾及九族的生死。二人叹口气一起叩头：“罪臣愿招，只求九族不受株连。”

“讲！”景宗催问，“行刺国丈受何人指使？”

萧海只以头触地：“是我二人为报私仇，并无别人参与。”

景宗不信：“再不实说，朕先派兵诛尽尔等亲族。”

萧海只低着头，眼珠一转又有了坏主意。他想，反正也是一死，何不在临死前咬仇人一口，也出出怨气。于是他装出害怕的样子，连连叩头：“小人该死，愿供出后台主谋。”

“讲。”

“刺杀国丈，乃受燕王韩匡嗣父子指使。”

这句话，使满朝文武都大吃一惊，韩匡嗣、韩德让更如晴天劈雳，燕燕也为之一怔。景宗实难相信：“血口喷人，罪加三等！”

萧海只又装出诚惶诚恐的样子：“小人以前不招，就是担心万岁不信，如今为保九族，就顾不得他们了。千真万确燕王父子主谋呀。”

海里与萧海只心有灵犀一点通，忙为之佐证：“万岁，燕王许我二人，事成后各赏生金千两，并保官职高升。”

常言说贼咬一口入骨三分，这二人说得有鼻子有眼真而又真，不由得景宗半信半疑。他皱起眉头叫了一声：“韩匡嗣、韩德让！”

二韩赶紧跪倒申辩：“万岁明鉴，臣实在是天大冤枉。”

萧海只、海里双双咬住说：“王爷、将军，我二人本不想招，无奈事关九族几百口人生死，就不得不实说了。”

这使景宗又信几分，逼问二韩：“你们还有何话说？”

韩德让叩头奏辩：“臣父子不顾生死，与魏王一起拥立万岁即位，情同手足素无仇隙，岂有谋杀之理？”

景宗听了不觉点头：“二犯，可曾听见？”

萧海只决心死咬到底：“万岁有所不知，只因娘娘当初已许韩德让，万岁选入宫中，韩家父子恨国丈毁婚另嫁，故而萌生杀人之念。这样他们还可收到一石二鸟之益，除掉国丈，就扫清了他们晋升之路。”

这番话合情入理，景宗点点头又问韩德让：“你还做何解释？”

韩德让只是连呼冤枉：“苍天！我这一片忠心只有天知。”

齐王对韩家父子拥立景宗怀有刻骨仇恨，此刻不忘火上浇油：“万岁，韩家父子刺杀国丈，罪如欺天，理应降旨处死！”

唐古德与众亲王亦是同样心情，纷纷落井下石，当殿奏议：“应将韩家父子下狱，交夷离毕院夷离毕院：辽国官署名，相当于刑部。审理。”

“当全家抄斩，籍没九族，为乱臣所戒。”

……景宗想起韩家父子拥立的殊功，沉吟不决，拿不定主意，最后还是狠狠心肠说：“韩匡嗣、韩德让，非是朕无情义，怎奈国法如山，念你们拥立之功，当殿赐死，保个全尸。”

韩家父子如雷轰顶：“万岁，臣等死不足惜，可叹奸人得逞，只恐今后国无宁日。”

“国法难容，朕亦无法救你。”景宗不住叹息。

齐王恨不能立刻看到韩家父子人头落地：“万岁，当断则断，降旨处死就是。”

景宗只得传旨：“内监，取七蛇涎两杯……”

“慢！”一直冷眼旁观的燕燕开口了，“万岁决断失当。”

景宗感到不解：“爱妃，朕是为国丈报仇，你何出此言？”

“燕王父子素怀忠义，决无谋杀之事，万岁切不可轻信二贼一面之词。”

“爱妃也曾听见，韩家父子辩解无力，而二犯证词又合情入理。”

“妾妃有办法戳穿二犯不实之词。”

景宗有了兴趣：“如此说，爱妃且请一试。”

燕燕命人发给萧海只、海里二人纸笔，叫他们分跪在金殿两侧，然后说：“你二人声称是燕王父子面授谋刺之计，就请分别在纸上写清时间、地点和细节，若两相吻合，便可定燕王父子之罪，否则便是诬陷。”

这一下可真难住了二贼，事先没有商定，谎言如何能编得一致？待收上来交与景宗过目，果然驴唇不对马嘴。景宗怒拍龙案：“大胆贼子，险些陷朕于无道，你二人还有何话说！”

海里哑然无语。

萧海只决心再咬一口：“昏君，我反正难逃一死，就让你弄个明白。我不但刺杀萧思温，还想刺杀韩德让和萧燕燕，他们通同作弊，你还被蒙在鼓里。”

“逆贼大胆，竟敢当殿谤君。”

“你别再自以为尊贵了，明白告诉你，皇后萧燕燕早已和韩德让私通，你是不折不扣的活乌龟！”

“啊！”景宗惊叫一声，这话怎能不令他震惊，何况又是当着满朝文武之面。他立刻浑身战抖，风疾病复发了。

金殿上一片混乱，众大臣交头接耳，议论纷纷。内监和宫女面对犯病的皇帝，手忙脚乱不知所措，萧海只则是得意地忍不住奸笑。

齐王唯恐天下不乱：“这还了得！这成何体统！这岂不有失国体！这定要被外邦耻笑！”他极尽煽风点火之能事。

“安静！”燕燕面对杂乱喧嚣的场面断喝一声。音调虽然不高，却透着无上威严。人们立刻都不言语了，注意力全都投向她。燕燕环视全殿，不怒自威，“金殿乱成这个样子，哪里像大臣上朝，怎还有一点规矩！”

唯有齐王未被吓住，他怎肯放过这绝好机会，高声发出责问：“你身为国母，不守妇道，败坏朝纲，何颜活于人世，还在这里多嘴！”

燕燕决心先制服他：“我乃皇后，不敬我便是对万岁和大辽国不敬。你咆哮金殿，触犯戒律，行宫都部署女里，与我当殿掌嘴二十。”

女里与齐王素为对头，如今领懿旨，不由分说上前揪住齐王，右手高高举起。

齐王发怒挣扎：“我乃当今皇叔，谁敢打我！”

燕燕毫不留情：“与我打。”

女里更不怠慢，左右开弓扇了二十个响亮耳光。

齐王怒指燕燕：“早晚叫你知道我的厉害。”

“不服？”燕燕冷笑一声，“再加二十。”

“好！”女里高兴地答应一声，接着又打，直打得齐王槽牙活动，嘴角淌血，脸腮红肿，话也说不出，疼得只是低声哼叫。

燕燕环视一下众朝臣：“哪个敢搅乱朝纲，照打不误！”

金殿鸦雀无声，就连萧海只也老实了，不笑了。燕燕这才传唤太医上殿，为景宗针灸。少时，景宗病情稳定多了，已能开口说话，只是半边身子依然感到发麻。

燕燕对景宗嫣然一笑，要迈出她人生道路的重要一步：“万岁，且请放心到后宫休息，妾妃代为处理朝政。”

景宗未免犹豫：“这……”

“万岁若不放心，就请在此安坐，看妾妃如何断案。”

景宗欲待不允，奈身体不做主，又想起萧海只那番令他心胆俱酸的话，急欲弄个明白，也就点头认可了。

燕燕稳稳坐在龙椅之旁：“诸位大人，萧海只适才信口雌黄一派胡言，本不值一驳。但事关哀家与韩将军声誉，就必须当殿弄个明白。”接着，她把目光转向海里，声音充满抚慰之意：“海里，你我本无仇隙，我知你是被萧海只利用，只要如实讲出真情，我自会另眼看待。”

海里已经在怨恨萧海只，若依自己主张，两人一走了事。可萧海只偏要刺杀国丈，害得他一起丢命。如今听了燕燕这些话，他又燃起一线生机，也就不管萧海只了：“娘娘恕罪，只因萧海只垂涎娘娘姿色，欲结夫妻不成，就生陷害之意。他央求小人扮江洋大盗劫走娘娘，巧遇韩将军而计败。娘娘入宫之后，他又指使小人在万岁面前进谗言，小人未敢诬陷娘娘与韩将军，谁料他死在临头，竟在金殿上血口喷人，有辱万岁，真是罪该万死！”

“好，你跪过一旁。”燕燕又问萧海只，“你我曾为兄妹，自小一起长大，总有手足之情，姻缘本是前生造定，岂可强求。你未遂心愿，便以污水泼我，又于心何忍？”

萧海只听海里已兜出老底，知道再乱咬已不起作用。况且他爱燕燕爱得痴迷，又听燕燕说出这些肺腑之言，更忆起为兄妹时的友爱情景，不由痛哭流涕：“三妹，为兄对不住你，望千万莫记恨于我，我是实在不愿看到你嫁给别人哪！”

燕燕又对满朝文武说：“各位大人，我与韩将军曾由双方家严提过亲事，但并未行聘，圣旨一下，前议自然作罢，此外别无瓜葛。萧海只如有把柄，可以当众抛出。”她又转向萧海只：“请拿出证据吧。”

“三妹，怪我一时糊涂，不该信口开河，只求在我死前饶恕我的过错。”

“好了，事情真相已明。”燕燕正色说，“不必再讲了，到你该去的地方去吧。萧海只按律斩首，海里从实先招，保全尸赐死。”

一场险急的风波，又被燕燕从容化解。这个年仅十八岁的女子，置身风云变幻的政治舞台，一出场就显示了非凡的胆略和智慧。燕燕的形象一下子高大了，群臣个个低眉垂目不敢仰视。景宗心头疑云消散，对燕燕的笃爱也愈深了。（未完待续）