潘定的座师夏审言和张茂恭曾经同为内阁大学士，从前首辅杨雍在时两人还算和气。杨雍去位后，张茂恭继任为首辅，夏审言则成了次辅，此后两人便不对付了。张茂恭倡议开海运，夏审言自然是反对的一方，而潘定作为夏审言的门生却赞同开海，相当于帮张茂恭说话，实在是不合官场上的规矩。
至于魏谦，虽然对朝堂上的事一窍不通，但根据潘定前后的话，倒也能猜出个轮廓来。
看潘定这模样，看似了然，实际并未释怀，魏谦想了想，最后还是劝道：“恕在下直言，万事宜解不宜结。这海禁本是我朝祖制，如今更是已成定论，相公何苦非要同令师闹到这般田地？”
潘定一听，立马就不高兴了：“此事非我能决，亦非我所愿。至于祖制，呵，海禁是祖制，那一银十钞何尝不是祖制？”
魏谦有点发懵，一银十钞？这又是什么东西？
赵崇明看出了魏谦的疑惑，低声解释道：“我朝文帝时有制，大明宝钞凡增印十贯，须留有一两银子为库底，轻易不得动用。”
魏谦恍然大悟，心想这古代倒也当真不乏高瞻远瞩之人的，难怪这个时代的大明宝钞还没有贬值成厕纸。
潘定又道：“自永靖十四年起，北方蒙古连年犯边，而辽北却查出粮饷亏空近千万石。为了调运辽饷，朝中这才有了开海的倡议。而后来此议罢论，夏阁老便提出增印宝钞，以充辽饷。”
魏谦暗想坏事，这无节制的增印货币，一旦开了口子，怕是再难收住了。毕竟只要随便印点纸就能把事情敷衍过去，日后谁还会再去费心费力地解决问题呢？
不过魏谦转念一想，这种事情压根轮不到他来考虑，即便日后闹到洪水滔天，那也都是他的身后事了，自己何必杞人忧天。
魏谦笑着拱了拱手道：“潘相公先不必动怒，我只是觉得开海一事虽然可行，但实不可为，相公更不必耿耿于怀。”
“哦？你有何高见？”
“不敢称高见，不过是见微知着罢了。相公一路随驿船过处，想必见过不少漕工吧。拉动一艘粮船便需要动用十数位漕工，而从杭州到京城，河道千里，粮船往来不歇，漕工何止百万，更不提还有漕兵和漕卫……”
潘定冷笑道：“你可是想说：漕运乃是百万漕工衣食所系，海运代漕断不可为？哼，却不过是些陈词滥调罢了。”
魏谦笑了笑：“是这个道理，却也不止如此。潘相公可还记得方才的那位虞姓举子？”
潘定记得有这么一人，似乎还说过海运“劳民伤财”之类的话，但潘定仍然不懂魏谦的用意，只点头应声。
“潘相公以为，那位虞姓举子反对海运，当真是为民请命？心系百万漕工？”
想起虞姓举子的来历，潘定隐约明白了几分，沉吟不语。
“道济兄，你可别卖关子了。”赵崇明在一旁催道。
魏谦偷偷揉了揉一把赵崇明的肚子，笑着解释道：“我虽不懂庙堂上那些官老爷的事，不过我看那坊市之上，如南洋的明珠、玳瑁、沉香、翠羽之物，甚至还有东瀛的女奴，一应俱全，常年供应。可我大明长年海禁，这又是何缘故？可想而知，海禁日防夜防，但防的那都是平民百姓，至于那些豪族士绅的走私却是难以禁绝。这些豪族士绅，巴不得海禁永世不开才好，而他们族中后代，不知有多少人在朝中为官作宰，至于所谓的祖宗之法和漕工衣食，说到底，不过是官字两张口罢了。”
其实有些道理潘定未必不懂，只是心中到底愤懑，冷哼道：“若是怕得罪人便称事不可为，那天下还有何事可以为之？圣人有云，虽千万人吾往矣。我辈读圣贤书，所为何事？唯义不容辞而已。”
魏谦心想潘定这人真是跟石头一样又糙又硬，摊了摊手道：“为政不难，不罪巨室，这话也是孟子说的。要我说，这开海一事，既抢了漕运的饭，又砸了海贸的碗，把两头都得罪了。既不合天时地利，又不应圣心人心，只说仁义之道，空谈利弊得失，如何能成事？”
潘定听了这话，转念一想，当初朝堂上漕海之争的情形也的确如魏谦所言，起初看似声势浩大，实则响应者寥寥，反对者更是数不胜数。闹到最后，首倡开海的那些官员多被弹劾问罪，作为主导的阁老张茂恭更是辞官去位，至于自己，如今也是落得了如此下场。
潘定一时默然，好一会才闷声说道：“你年纪虽浅，见识倒是不凡……”
魏谦正要礼貌性地谦虚两句，又听潘定说道：“只可惜学问粗疏，又工于心计，非为正道。”
魏谦脸皮一抽，不由在心恶狠狠想着:潘定这厮会遭人算计，最后被贬出京，当真是不冤的。
三人一时无言，听着船下滔滔河水，各怀心绪。
潘定暗叹了口气，又来回看了二人一眼，不禁发现这两个后生实在是有趣。
一个可谓是敦厚守礼、才学人品俱佳，只是不谙人情世故，心性过分纯良；而反观另一个，胸无点墨，心眼颇多，而且出言不逊，好逞机锋，着实令人生厌，但也正如潘定方才所说的：见识不凡，真可谓是“不学有术”。
更让潘定觉得怪异的是，这天差地别的两个人，凑到一块时却又好似天造地设一般，仿佛上苍的造物和机缘，活该如此。
潘定越想越觉得有趣，大笑了两声，似叹非叹道：“今日潘某多承了你二人的教训。”
魏谦一听这话，脸都吓白了。他原是见潘定人不错，想劝上两句，让潘定别吊死在海运这棵树上，不想潘定倒要记恨上自己了。
赵崇明赶忙替魏谦解释道：“先生言重了。道济兄方才所言，无意冒犯先生，更不敢谈‘教训’二字，不过是想劝先生留待有用之身，再图报国。国事万千，先生又何必在开海一事上空耗了岁月，误了前程。”
魏谦自然是连声附和：“正是，正是如此。先生若觉得不妥，便只当我方才说的话都是放屁，可千万别记挂在心上。”魏谦一边恭声说着，一边偷偷瞧着赵崇明，心道到底还是小胖子懂自己，而且话也比他说的要好听多了。当下魏谦恨不得抱住小胖子好好啃上两口。
潘定神情古怪地看了两人一眼，而后老脸一红，朝魏谦愤愤道：“潘某此言，全是出乎本心。偏你这小子，惯会以己度人，实在可厌。”
魏谦又讨了个没趣，只摸了摸鼻子，索性今晚他也不知被潘定“可厌”多少回了，俨然不差这一遭。
潘定转又叹了一声，道：“想我为官多年，有些事到头来反不如你们两个小辈看得通透，当真是白白蹉跎了这许多岁月。”
赵崇明听出了潘定话中的萧索之意，赶忙劝慰道：“先生也不过是当局者迷罢了。方才晚辈听先生念起韩昌黎的诗，倒想起后头那句来了。”
“欲为圣明除弊事，岂因衰朽惜残年！”潘定凝望着江流，悠悠念着，眼中也渐渐生了亮光，转头对二人说道：“要说这圣明弊事，当今天下莫过于河患。我这些时日辗转于河洛水道，走访诸地河政，倒对治河一事有了些许心得。”
两人虽然都对什么治河水利什么的一窍不通，但见潘定来了兴致，连忙表示愿闻其详。
潘定一手指着暗夜中奔涌的河流，眼中映彻着皓然月光，说道：“正如魏小子所言：黄河之患，根在泥沙。黄河两岸虽有高堤，但泥沙愈厚而水不能泄，一旦伏秋之际，河水淫涨，则奔溃之患，有所不免。我观前人治河之道，自大禹以来，多以固堤分洪为要领，皆是‘以人治水’之法。然则人力有穷，我便想着不如反其道而行之，‘以水治水’。先筑堤而扼河身，再以急水冲沙。沉沙既去，河水便不会奔溢于两岸。”
赵崇明犹自听得云里雾里，魏谦却脱口而出道：“束水攻沙？！”
魏谦听潘定这个“以水治水”的法子，可不正合了后世鼎鼎大名的治河方略——“束水攻沙”。所谓束水攻沙，就是通过收紧河身，增大河水流速，用水的冲力去冲刷沉积在底部的泥沙，从而达到清淤防洪的目的。魏谦也是高中时候在地理课上听老师提过几句，隐约有些印象，不成想在这几百年前的古人口中又一次听到了。
潘定轻“咦”了一声，问道：“束水攻沙？莫非前人已有此法？”
魏谦连忙摆手：“没有，没有。小子只是听相公所言，莫名想到了这么个词罢了。”
潘定捋了捋短须，点头夸道：“这名字倒是正合我意，甚好，甚好。”
魏谦竭力回想着为数不多的地理知识，提醒道：“这“以水治水”之法，可谓妙绝。只是黄河下游诸地，水势已缓，泥沙未必能入海，若是淤塞，怕是……”
潘定得意一笑：“你小子果真能见常人所难见。只不过，你说的这些，我亦早有考量……”
而潘定正要再细说之时，不料船身一个摇晃，三人赶忙扶住船舷。待船身稳住后，魏谦发现原来驿船方才拐过一处河滩，而此时河道前方的黑夜之中，正连绵着望不尽的火光，或是零星的油灯、或是摇晃的火把。魏谦抬头望去，这不甚宽阔的卫河水道上，竟拥塞着数十艘航船，而船上更远远传来喧沸的人声，就着万千灯火，恍若河上的夜市。
而这情形魏谦前日里也见过，已是船到钞关了。