"何方神圣？竟敢将国度的户口簿与地界图献予皇室?"王旦听到这消息，惊愕得无法置信。

"李德昭，夏国公的次子，就是那个去年在汴京城充当人质的。”王庚审视着王旦，确定他在马车中的神游并未错过使者的话语，于是急忙低语补充，“他平息了党项内部的叛乱，献上地图和户籍，以示忠诚！”

"嗯——"王旦低沉地回应，心中波澜壮阔。

李德昭此人他知晓，是去年李继迁遵照和平协议送来太学研习的次子。从夏州徒步到汴京，耗时整整五个月。到达后，他并未专心研读，反而将汴京的风月场所游历了个遍。

当时，王旦听到李德昭的种种劣行，摇头叹息，以为李继迁这位猛虎般的父亲养育出了一个犬子。

然而，他心底清楚，所谓的"研习"实为人质的角色。不论谁家，都会派出家中最无能、最无用的子弟充数。

但万万没想到，这位无所作为，整日流连于赌场酒馆的李德昭，竟然在红莲邪教叛乱，大宋亟需掌控局势以防李继迁趁机作乱之时，神秘失踪！

更让他意想不到的是，消失数月的李德昭竟然一鼓作气挫败了党项八部的所有反抗势力，成为了实质上的新夏国公！

至于他平叛的对象，还需要猜测吗？前几日他趾高气扬地向朝廷自称兄弟的信函尚在礼部陈列。如今，李德昭又以“献上户口簿和地界图”的姿态出现。

尽管献上户口簿和地界图只是表面之举，以大宋如今的国力，即便李德昭请求归附，朝廷最终也必须把夏州交给他。否则，无人能够制衡党项各部。也无法迁移大量百姓去填充西夏广阔而贫瘠的土地。

相较之下，李德昭比那个向官家称兄道弟，暗示若不册封就求助辽国的李德明，无疑更受大宋的欢迎！

随着李德昭登上夏国公的宝座，短期内，大宋西北边境爆发战争的可能性大幅降低，可以集中更多兵力和物资来对抗伺机而动的辽国！

"可恶的寇准老贼！"王旦瞬间明白了寇准为何阻挠朝廷册封李德明，再次愤愤地咒骂。

刚刚除掉兄长，便主动向大宋献上户口簿和地界图，李德昭背后若没有大宋的暗中支持，才是怪事！

但大宋何时派细作潜入了夏州？身为使相的自己为何对此一无所知？（注：使相，大宋无宰相职位，执行宰相职责者私下称作使相。）

暗中煽动他国内乱，成功了自然一本万利，若失败则会让大宋颜面扫地，甚至引火上身。...

"继续前行，加速疾驰，老夫今夜必须向皇庭问个究竟！"震惊与喜悦消退后，王旦心中弥漫着深沉的忧虑。

此类事，绝不能再发生第二次。即使迫不得已，也需先与枢密院首长及副首相协商后方可行动。

否则，大宋四周的附属王国，如新罗、大理、占城，都将惶恐不安，甚至可能叛离而去。

大宋的君主行事日益恣意妄为。若遇上一位追求声名的君主，国家必陷于危机！

"遵命，丞相大人！"王庚不明所以，为何听到好消息，主人的心情竟转为恶劣。他小心翼翼地应了一声，跳下马车，轻手轻脚地为王旦阖上车厢门。

他还没来得及吩咐车夫启程，身旁又传来一阵急促的马蹄声。王旦扭头，只见参知政事、开封府尹寇准，在开封府左军巡使杨文广等人的护卫下，如疾风般奔向皇宫。

"寇参政，慢行，等等老夫！"这次，王旦自己打开车门，怒气冲冲地向寇准的背影大声呼喊。"寇参政，老夫今日有紧要之事，必须当面向你阐明！"

"王丞相……"众目睽睽之下，寇准无法假装未闻，也不愿让王旦因愤怒而伤身，只好微笑着勒住马匹。"王丞相恕罪，寇某刚才神游，未察觉是您的马车！"

"哼，别称呼老夫为丞相！在你寇参政面前，谁敢自称宰相之位？！"闻言，王旦怒火中烧，跳出马车，冷笑一声，向寇准拱手。

"子明兄何出此言？"寇准见王旦已濒临爆发，连忙跳下马，侧身回礼。"有您在，寇某等人方敢放手施政。若您哪日不在朝堂，寇某与他人必将感到孤立无援。"

这话让王旦在众人面前大为受用，几乎将他比作大宋朝廷的支柱。这也正符合他目前的使相身份。

然而，王旦并未领情，甩了甩袍袖，侧脸冷笑。"罢了，你倒不如说，王某就是一尊泥塑木雕，安放在那里早晚受人供奉便是，千万别来扰乱我寇某的视听！"

"王丞相说的是近日的‘暗影之变’吗？"寇准面对冷淡的回应，却并未动怒，只是笑着摇头，直接挑明了两人间的分歧。"王丞相可能误会了，此事并非寇某主使，寇某事先一无所知。隐瞒王丞相，只是为了防患于未然！"

"你还狡辩？若非你策划，谁能调动如此强大的力量，直接颠覆一个国度？！"王旦早已有了成见，绝不相信寇准真的一无所知。他的声音立刻提高了几分......

"王相是否准备前往圣殿面对陛下呢？"寇准环顾四周，微笑中透着神秘，"有些秘密，不宜在众人耳目下道出。关于此事的始末，寇某会在陛下面前向王相详述。另外……"

他略作停顿，再次向王旦微微行礼，"还请王相理解，寇某隐瞒实情并无轻慢之意。只是以防万一计划受挫，寇某打算独自前往幽寂岭以南！那时，王相可作为局外之人，接手善后事宜！"

"你要独自去幽寂岭流放之地？"王旦的神色比得知李德昭献上神秘地图和户籍卷宗时更为震惊，脱口问道。

"正是！"寇准淡笑，轻轻点头，"因此，自那天起，寇某便骑马前往朝堂，提前适应，以免到了绝境，只能徒步前行。"

"你——"王旦一时语塞，心中的愤怒顿时消散大半。

凭他的阅历和智慧，自然能辨别寇准话语的真假。

大宋朝从不轻易贬谪士人，除非他们犯下滔天大罪，否则最多也只是流放幽寂岭（前提是你已身为士人阶层，平民百姓则无此待遇）。

如今，朝中几位重臣，吕端年迈已无法上朝，王钦若镇守京东东路，张齐贤告老还乡，若寇准离去，留下的只有他和毕士安两人陪伴陛下早晚议政。

而据王旦观察，毕士安近期在朝会上每次都敦促陛下尽快回应李德明的封赏请求，避免节外生枝。显而易见，毕士安也被寇准瞒在鼓里。

如此看来，寇准的真实意图已不言而喻。

他打算独自承担所有责任。若成功，大宋西北将迎来至少十年的和平岁月。

若失败，他愿作为牺牲品谢罪，平息李继明的怒焰，以免大宋立即与夏州交锋，朝廷动荡也不会过于激烈！