贾敬点头：“是呀，你想出仕以保贾家的荣华富贵，皇帝自然也想维持自己的统治。纵观历史，贪官整治不绝，这不是偶然，而是必然。”

贾蓉突然笑了一下。

贾敬觉得奇怪，问道：“你笑什么？”

贾蓉憋笑道：“我只是想起了母亲说起湘楚地方的一道美食。”

“嗯？”贾敬不知道此话是何意。

贾蓉笑道：“这美食名叫臭豆腐，母亲说它闻着臭，吃着香。”

贾敬愣了一下，这才反应过来，指着贾蓉笑道：“促狭！”

两人笑完，贾敬又叹道：“我把这事在心里反复想了多年，从来不敢和任何人说。现在离了京城，也只敢和你一人说说。

祖父还想告诉你，皇帝只想要世人俯首称臣，不需要有人教他做事。你将来纵然立下十分功劳，也不能贪求半分奖赏。”

说到这里，贾蓉问道：“可是祖父还没告诉我，应该做清官还是贪官。”

贾敬苦笑道：“我不告诉你，是因为我也不确定，怎样对你才是最好。”

但是如果有一天你当了地方官，我希望你能勤政守法，吃苦耐劳，治理有方，同样我也期望你有远大的抱负，有朝一日可以乘东风跨万里浪。

当年我出家，虽然嘴上说着是为了加罪于己身，为求贾府一份平安，可是现在我自省自身，当初未必不是一种逃避。

蓉儿，如果你问我的意见，我希望你能当一个厉害的清官，比贪官更为狡猾的清官。

贾府富贵了这么多年，多多少少也离不开一个“贪”字，可是长久来看，为了这一时的利益或者这片刻的荣耀，做一些违背良心之事，就如同饮鸩止渴，最终会自毁前程。”

贾蓉叹气：“这太难了。”

贾敬笑道：“你书读到哪里了，你就这么肯定你将来有机会当官？”

贾蓉这才想起来自己一本书都没学完的事，难为情地说：“祖父，我会努力的。”

贾敬摸摸胡子，点点头：“我要是不相信你，今日就不会和你说这些。”

贾敬本来一直奉行的教育理念是：棍棒底下出孝子，黄荆条下出好人。但是发现这么做贾蓉反而更不想读书了，反倒是尤氏那种把他当大人交流，又经常肯定他的做法，让贾蓉有了更多的责任心。

于是自己也学着经常肯定贾蓉，发现这根本是头顺毛驴，你越夸他越学得好，他反而越努力。

第二天，本来就要启程往扬州去。

此去金陵的路线本来就是先走水路到扬州，再走陆路到金陵。

贾敬突然又想在苏州停留几日，看看拐子案的后续，让贾蓉等人见见世面。

于是让人包了一家客栈，带着一部分人下船修整，其余人仍待在船上。

此事正合了尤清之的意。

书里说香菱是姑苏人士，不正是此地吗。

虽然时间对不上，但是扯出萝卜带出泥，万一当年掳走香菱的就是这一批拐子，说不定还能把找到香菱让她归家，还甄家一个团圆。

其他人自然是无可无不可，倒是贾珍高兴坏了。

上有天堂，下有苏杭。秀丽的江南水乡，不仅经济发达，美人更是层出不穷，温柔似水。

贾珍早已心痒难耐，只可惜上头有个老父亲镇着，不能出去寻欢作乐。