“你……”狠毒婆婆张氏刚要开口。
“我怎么了？”秦淮茹不容她说完，立刻打断，泪水涟涟地继续申诉：“妈，您自己想想，这么多年来我在轧钢厂做临时工，一个月挣不到三十块钱，可全都贴补给了家里，对吧？”
“还有，我跟李厂长的事情，不也是您怂恿我去做的吗？您说我就算有点姿色，只要能攀上李厂长这条线，全家就能飞黄腾达了！”
秦淮茹如同连珠炮一般，滔滔不绝地说出一串事实，每一句话都像针扎般刺痛狠毒婆婆张氏的心。
她想反驳，却又词穷；想解释，却发现周围人的眼光已发生了变化，狠毒婆婆张氏的身躯不由得剧烈颤抖起来。
张氏，那个刻薄的婆婆，颤抖着手指向秦淮茹，此时她竟一时语塞，面对眼前的局面，她还能说些什么？
这…这简直是将他逼入绝境的架势。“我…我…”
她试图申辩，然而此刻血压飙升，让她一句话也说不出来。在连续几声“我”之后，终究因过于激动而昏厥过去。
“砰！”
她重重倒在地上，显现出明显的气血攻心症状。周围人群一阵骚动，秦天问却只是挥挥手，一副毫不在意的模样。
“算了，常言道好人短命、恶人长存，一个坏心肠的老太太昏倒而已，何必大惊小怪？”
京城，监狱之内。
街头的游行仍在热烈上演，而棒梗则被警察无情地投入了监牢之中。
上世纪六十年代的监狱可谓是鱼龙混杂，形形色色的人都可能遇到，若不幸与重刑犯同室，那日子可就不那么好过了。
“给我老老实实待着，别整天找麻烦，否则晚上有你受的！”
警察粗暴地将棒梗推入监牢，并在扬起手中的皮鞭时，还不忘发出威胁的声音。
这里的许多人都是久经世故的囚犯，对警察的恐吓早已习以为常，毕竟那些话语多半只是口头警告，实际监牢内的生存法则更为严酷。
“……”
棒梗瑟瑟发抖，待看守走远后，他正要打量周围的环境，突然背后站起一位满脸刀疤、身材魁梧的大汉。
此人上前一脚便将棒梗踢翻在地，那壮硕的身躯宛如一尊战神般矗立。
“小子，犯什么事进来的？”一脚踢人后，居然还询问对方的犯罪经过，这情景真是令人啼笑皆非。
然而在这监狱中，要想混得下去就得和牢头搞好关系，显然这位刀疤脸大概就是此处的“扛把子”。
“我……我……”
棒梗心中恐惧不已，言语间更是结结巴巴。毕竟这里的囚犯大多都背负罪案，尤其是眼前这位肌肉虬结的刀疤脸，不了解情况的人或许会误认为他是健身教练。
“老子问你哪来的，聋了吗？”刀疤脸再次踢了棒梗一脚，虽然力道并非无法承受，但对棒梗来说仍是难以抵挡。
“砰！”
棒梗再度趔趄，遭受如此欺凌，此刻他连大气都不敢出，只能强忍着疼痛回答。
“我我我我，我今天拿刀要去跟人拼命，结果没成功就被抓进来了。”
“就凭你这小身板还想拿刀？”
刀疤脸瞥了眼棒梗，满脸不屑的表情，就凭这瘦弱的身躯还想袭击他人，真当别人是傻瓜不成？
他又朝棒梗踹了一脚，随后将目光转向身后一名颇具学识的大哥，此人头顶梳理得整整齐齐的大背头，看似也较为年轻。
“好了，这小子也挺不容易，我是个教师，就让我来和他说几句话吧。”
那位梳着大背头的年轻人，估摸着也就二十多岁，满脸透露出正气凛然，这样的一个人出现在监狱中实属罕见。
他手中握着一本书，显然是他授课专用的工具，从封面判断可能是一本英文教材。
棒梗显得有些局促不安，心中满是惶恐，这时，那个刀疤脸瞥了他一眼，厉声喝道：“听见没？大哥叫你呢，赶紧过来。”
“好好好。”棒梗忙不迭地弯腰走过去。
他不敢抬眼看这群凶神恶煞的人，此刻内心恐惧到了极点，此情此景，他宛如唐陌涉险过关，承受巨大压力。
然而，被称为老大的狱警却合上书本，饶有兴趣地打量了棒梗一眼，轻轻拍了拍这小子的肩头。
“孩子，你不必害怕，我是一名高中英语教师，在这里，就把大家当作自家人看待吧。”
这人言语间温文尔雅，让人如沐春风，他自然而然流露出的信任感也让棒梗鼓起勇气抬眼看他。
这位年轻人尽管只有二十多岁，但那张略显沧桑的圆脸上仿佛刻满了故事，而谈吐之间尽显其儒雅气质。
人就是这样，有时会散发出无法抗拒的魅力，犹如鹿群中的领头者，令人生畏又敬仰不已。
“……嗯。”
棒梗下意识地点点头，内心的恐惧已悄然减轻许多。在他看来，进入监狱已是最低谷，而现在这位狱警对待他还算友善，这让棒梗心里稍微踏实了一些。
“那么，你叫什么名字呢？”
他依然保持着耐心引导的态度，周围的犯人们都不敢吭声，作为狱头，他拥有着无可争议的权威，否则怎能在监狱里还能翻阅英文书籍。
“贾……贾梗，小名叫棒梗。”棒梗望着对方的脸庞，感觉自己被对方深深吸引。
即使身处囹圄之中，那人展现出的人格魅力仍难以抵挡，因此棒梗本能地选择了信任，因为这个人给予他的感觉无比可靠。
“棒梗，真是个不错的名字，如果我是你的老师，我定会引领你走上正路，但现在——”
他有些惋惜地摇摇头，不愿回忆过去的往事，但他认为棒梗还是值得利用的，于是带着一丝感慨道：“世事变迁，暂且不提这些，我先自我介绍一下，我叫傅国生，是一名英语教师。”
“傅……傅叔——”“啪！”
旁边的刀疤脸一听棒梗称呼大哥不够恭敬，立刻上前给了棒梗一巴掌。
这小子竟敢对自己的大哥如此放肆，真不知道天高地厚！
“罢了，罢了，别再打了，这孩子也着实不易，若能导其步入正轨，我想也是一件可赞之事。”
傅国生挥了挥手，示意手下停止对棒梗的殴打，同时他扶了扶眼镜，凝视着棒梗：“棒梗，你不必怨恨那位叔叔，他脾气略显急躁，这才动手打了你，你理解吗？”
“理……理解。”
遭受掌掴的棒梗内心自然满是愤慨，然而考虑到双方实力差距过大，他只好忍气吞声，强压心头怒火。
人之常情便是如此，面对弱者会显得强势，遇到强者则难免怯懦。平日里秦天问教训棒梗时，他总以为对方会有所保留，因此敢于豁出一切反抗。而此刻——
他害怕了，是真的有些畏惧！
然而，在恐惧之中，棒梗突然萌生了一个复仇的念头：倘若借助监狱中这群人的力量，对付秦天问或许能够出其不意！
于是，棒梗顶着那半边红肿的脸庞，带着期待的目光看向傅国生，恳切地说：“傅……傅老大，您是否可以收留我呢？只要您同意，我愿为您赴汤蹈火！”
话音未落，棒梗便扑通一声跪倒在地，连连叩首，眼神中流露出热切的期盼。
那个时代的傅国生也只是刚刚涉足这一行的新手，之所以被关押在此，主要是因为他手中掌控着关键货源，使得手下的兄弟们即便想做事也无法施展拳脚。
“收留你？”傅国生听闻后微微一笑，继而轻轻摇头：“孩子，你还太年轻，这一行不适合你，只怕会误入歧途。”
作为过来人，傅国生语重心长地规劝，他不愿看到一个初涉世事的孩子涉足这一行，更何况眼前的棒梗看起来还稚嫩得很。
然而，心中充满仇恨的棒梗听闻傅国生拒绝收留自己，立刻再次重重地磕头。
“求您收下我吧！”棒梗言语匮乏，只能通过这种方式表达自己的忠诚。
事实上，若是在外头，傅国生并不缺少一个小弟，但在监狱里，有个年纪尚小的手下，倒也能为日后行事带来些便利。
恰巧他们最近挖通了一条地道，成年囚犯无法通过这条地道，但像棒梗这样瘦小灵活的少年应当没有问题。
上世纪六十年代在监狱挖地道无疑是极其冒险的行为，但傅国生凭借过人的胆识和技艺，加上关押已久，若是再不让兄弟们找点事情做，恐怕大家都会饿得难以忍受。
不过，在此之前，傅国生还需要考察一下棒梗的忠诚度，毕竟这一行不是随便什么人都能做的。
傅国生沉思片刻，无人能洞察其内心所想。当那面带刀疤的大汉正要对棒梗施以拳脚之际，他徐徐言道：“也不是不行，只是加入我们这一行有个规矩，就怕你未必能够承受。”