谁知千秋节后才第二日，她便病重下不了床了。

“大概是累着了，”皇后勉强挤出笑来，不舍姜梒伤心。

“将养着，总能好的……”

姜梒握住皇后手腕，手指悄然落在手腕的脉上，脸色越来越难看。

最后，眼眶蓄满了泪水。

“别哭啊……不怕不怕，我儿最是坚强无畏之人…哭了便不好看了。”

说着，手摸着她的头，“这装扮，不好看，活脱脱像个男子。”

“我的梳妆台上，有一个檀木盒子，里面有副头面，你去取来。”

姜梒应着，快步找出来，捧至床前。

皇后撑着身子爬起来，姜梒跪坐在床榻下。

“我做了几十年皇后，从原本视他为夫，到后来只奉他为君。我和他之间的情分，犹如这满头华发，再无重焕生机的可能。”

皇后倚靠在床头，握着梳子一下下替姜梒梳着乌发。

“他是君，我为臣。自一开始，我便注定矮他一头。”

姜梒百感交错，帝后二人的相处方式，在她这个外人看起来，恩爱无疑。

甚至，皇帝还表现的，对皇后又敬又怕。

一度让人觉得，皇后受尽嫡妻的尊荣，却又十分爱耍小性子。

“少年夫妻，尚且新鲜。他对我还是不错的，”皇后笑了笑，随即叹息道：“奈何流光容易把人抛。”

【引自：《一剪梅·舟过吴江》】

“我们形成了一种默契，在外，我是他不可撼动的正宫皇后；在内，却是他甚觉乏味之人。”

“世家女子，生来享尽荣华富贵。一旦嫁出去后，便迎来了自己的报应。循环往复，报应不爽。”

“我这一生，只一个目的。做好这中宫皇后宝座，保全族中几代的荣华富贵。如今看来，虽遗憾无嗣，但勉强算是完成任务了。”

她动作缓慢，一下一下替姜梒梳着发髻。

姜梒闻言，泪花在眼眶中打转。

“我…现唯独觉得对不起你。既没有在你为难之时，帮上一二。又没在你遭难之后，伸出援手。”

皇后轻捋着姜梒的长发，姜梒想回头安慰她，被她伸手按了回去。

姜梒紧抿双唇，强忍哭意。

说了许多话，皇后有些累了。

缓了半晌，才继续。

“我死后，这殿里伺候我的人，尽数赐给你。日后，你能用得上。”

她打开檀木盒子，取出一顶冠替她戴上。

“加封的懿旨，我亲自写好了。就放在这个匣子的夹层里。”

“这是母后，唯一能为你做的最后一件事儿……”

余下的钗，也落在乌黑发髻上恰当之处。

“好了，”皇后用尽力气撑着身子，“转过来，让母后瞧瞧。”

姜梒哽咽着嗯了一声，连忙用食指骨节揩去眼角的泪。

尽量保持着自然神情，回过头来。

而那道虚弱的身影，忽然跌进被子里，嘴里咕嘟咕嘟地吐着鲜血……

姜梒再绷不住，泪水狂涌而出，抱着皇后撕心裂肺地喊外面的人。

当天晚上，皇后病逝。

香云殿外。

姜梒仍然是来时的衣裳，皇后临终前替她梳的头簪的发。

这套首饰，是皇后大婚那日所用。按照仪制，戴在她的头上，便是逾矩。

可因是皇后所赠，无人上前多嘴。

魏策来时，正看见亭亭玉立的姜梒，面容凄然地站在那。

头上的垂珠，随着微风，缓缓晃动着，发出清脆的声响。

“为何还不休息？”

魏策走近，在她一步外站定。

姜梒不想说话，眺望着远处点点白色灯火，目光虚妄迷茫。

“圣上的意思，皇后向来节俭，丧仪大操大办不妥，是以一切化繁为简。至于国丧期，便由原本的三年，改降为三个月……”

“到底是皇帝的意思，还是…”姜梒微侧头看向他，“你的意思？”

若服国丧，那魏策便要再等三年才能娶妻，彼时秦蓁蓁都多大了。

魏策不以为意，“圣上大寿，皇后身死。司天监进言，乃不祥之兆，恐生大乱。”