次日，雪霁，日出。

庄园里银装素裹，却又镀染金芒，小琞裹着大棉袄，拄着小拐杖，两个小小的脚印和一个圆圆的孔洞，慢慢蔓延向远处。

棉袄很暖，绒绒的毛簇拥的脖子都没了，只露出一张可爱的脸庞，一双笑的好似新月的眼睛。

许许多多漆黑的乌鸦在或假山，或高树，或屋嵴上站着，用狂乱且平静的眸子，俯瞰着这热热闹闹的庭院。

“一，二，三”

“一，二，三，四，五，五”

“一，二，二，憋跑，憋跑”

“哇哇哇！”

小平安坐在老板娘腿上，仰头数着乌鸦，可数来数去怎么也数不过“五”这个数字，因为乌鸦飞来飞去，就是不让他数。

这气的小平安哇哇大哭，眼泪刷刷地涌出。

他在哭，小琞就在笑。

阎娘子跑去，敲敲她小脑袋，道：“别欺负弟弟。”

“苦包，苦包儿”

小琞指着小平安嘻嘻笑着，琉璃白般的瞎目却显出一种可爱与天真的美丽。

这“苦包儿”一出，让阎娘子和老板娘都是愣了下，然后才反应过来这说的是“哭包儿”，这是在说小平安特别容易哭呢。

小平安在听了这词后，也是愣了会儿，然后迅速察言观色，忽地醒悟了是什么意思，又哭的更凶了。

阎娘子也急忙跑到老板娘身边，一起哄小平安。

而小琞则是抓着拐杖，在银白的雪地里一摇一摆地走着，大片的乌鸦在她周边飞舞，好像镶嵌了红宝石的黑色火焰。

李元完成了正常的早间修行后，也来到了此处，想享受一番天伦之乐。

他抬起头，扫了眼乌鸦。

十五只。

数值是“1820”。

他记得在三月的时候，还只有六只。

这是一个月多一只吗？

而且“1820”的数字已经可以说是九品武者了，虽然不强，但也是真真正正入了九品。

自家女儿，这究竟是？

他的思绪闪过，又瞬间被打破。

小棉袄奶气的声音里糅杂着欢笑，喊道：“爹爹，抱，抱抱！”

她左手拄着拐杖，右手扬起。

这能人心都融化的动作，李元不会拒绝。

他快步走上前，抱起小棉袄。

小棉袄丢开拐杖。

李元搂着她在雪地里转了几个圈儿，这才停下，然后一手抱着她，一手抓着小拐杖，来到侧边的小亭子，将拐杖放桌上，然后看向哭唧唧的自家儿子，抓着小棉袄的手伸出，道：“你们要好好相处。”

小棉袄笑着，大大方方地伸着小嫩手放到小平安面前。

小平安“哼”了一下，别过头去。

小棉袄却刷一下逮住了他的手，喊道：“苦包儿，别苦了。”

“哇！！”小平安继续哭起来。

老板娘急忙哄着。

阎娘子在旁道：“小琞，别叫弟弟哭包儿了。”

小棉袄显然还不会表达稍显复杂的意思，于是呆呆地趴爹怀里。

李元笑道：“堆雪人吧。”

说着，他又问了句：“年年呢？”

阎娘子道：“在武庐呢。”

老板娘道：“可不是在武庐了，年年最近又跑我那儿去了。”

阎娘子好奇地看去。

老板娘道：“我这不是也组建了一只小商队嘛，主卖酒，顺带卖卖山货和兽皮之类的。那商队在周边来回跑了几次，年年就挺感兴趣的，便跑去和商队主事聊天了。”

阎娘子忍不住笑道：“人小鬼大。”

李元则是看向老板娘道：“薛姐，年年应该是想购买更好的傀儡材料，她若是要买，别省着钱，让她买。”

老板娘剜了自家男人，娇嗔道：“就你疼她。”

李元笑了笑，然后拉着自家儿子和女儿，一起堆雪人去了。

不一会儿，他就堆好了个小雪人；

可意犹未尽，就又堆了个大号的；

再意犹未尽，便堆了个数米高的雪屋，中间刨空，又堆了个雪桌和五张雪椅。

普通人没这本事，但李元却可以。

而这看的阎娘子，老板娘她们也是忍俊不禁，童心大起，一个个钻到了雪屋里，左看右看，然后又泡了茶，围着雪桌喝了起来。

阳光穿过冰晶，在屋里投下梦幻的彩色弧光。

小平安也不哭了，眨巴着眼，兴奋地在雪屋里乱逛。

乌鸦们飞来飞去，小棉袄粘着父亲。

一家人，其乐融融，待到雪屋开始融化，小平安又哭了起来。

小棉袄跑过去，拍着他的头道：“布库，布库。”

老板娘好奇道：“小琞是在学鸟叫吗？”

阎娘子无语道：“她是在让弟弟不哭。”

时间一天天流逝

内部巩固，外敌绕路，五个小县子安安稳稳地发展着。

除了农田年年歉收之外，便没什么特别不如意的了。

可既然这五个小县子的幕后存在变成了李元，李元的话也能起到决定性作用了。

在阎娘子和老板娘的建议下，他再开农田，并且还安排门中杂役，甚至弟子去帮着农户种田，以此当做一项历练，而成功完成者，还能获得门派点数，以兑换资源。

他更是鼓励武庐中的弟子去帮农户耕种。

【公子骑鹿观想图】本就需要一颗云澹风轻、逍遥人间的心，去耕种农田未尝不是一种心性的磨砺。

要知道，武庐如今地位很高。

武庐的弟子都带头去帮忙耕种了，这农田便是忙碌了起来。

另一边，他再让大户们减少了农租，从原本的定额交租，变成了百姓的定额留米。百姓得先顾了自己肚子填饱，剩下的米才交给大户。

而作为补偿，他给了这些大户一些名额，让大户中家族子弟能够进入门派修行功法。

除此之外，各坊市前都安置了粥铺，这算是救济无家可归之人。

同时，各门派的弟子也开始将安排这些无家可归的难民重新落户，赠与新开辟的农田，虽不肥沃，但总归是有了个差事和盼头。

阎娘子，老板娘牵头做着这些事。

而期间，李元并不如何露面，也不揽这些善功，而是把这些事儿全归到阎娘子和老板娘身上去。

久而久之，五县民间皆称道“阎菩萨”和“薛菩萨”，且人人都知道“血刀老祖疼婆娘”。

毕竟，原本血刀老祖根本就不在乎民间疾苦，多亏了两位菩萨，他这才做了这些善事。

六月时，李元重返了一次奢乡。

奢乡没有让他失望，这第一批奢乡弟子已经把之前马老爷以及衙门的事给解决了。

怎么解决的？

无中生有。

借势。

扯虎皮。

这虎皮是松鹤酒楼的虎皮，也是李元的虎皮。

松鹤酒楼的虎皮好扯，但李元的虎皮难扯。

为此，许兰许盛等人还硬生生地给李元加了个名号，编了些似乎而非的来历。

他们说李元是从东海神秘的凤伯仙乡来的，这凤伯仙乡是传说之中、可能存在、但却无法考证的神秘之地。

也不知道哪个小乞丐是从哪儿听到了，反正就这么被按在了李元身上。

许兰许盛也不敢说李元是凤伯仙乡主人，只说这是一位凤伯仙乡而来的神秘使者。

凤伯仙乡使者怀着未知的目的，收拢了当地的少年少女，教导他们功法，并且让他们崇拜神秘的凤伯仙乡主人。

许兰许盛以及其他六个少年少女，还特地编了一套神秘的叩拜礼仪，专门用来叩拜凤伯仙乡主人。

而凤伯仙乡主人，其实则是个裹在黑布里的古怪木凋。

这古怪木凋，是许盛自己用刀凋琢出来的，不过这事除了许兰没人知道。

如此说辞，如此装神弄鬼的神秘仪式，再加上八个九品，以及松鹤酒楼的含湖其辞，马老爷和当地官府都傻眼了。

没人再惹这奢乡了。

而奢乡又招收了不少新鲜血液，这就让这小府邸变成了个小型的势力。

李元在知道自己突然多了个“凤伯仙乡使者”的称号后，也是啧啧称奇。

不过，他没有去纠正任何事，既不承认也不否认，而是将八品修炼之法以及突破七品之法传授给了那八人，然后让松鹤酒楼稍稍开放八品妖兽肉的购买渠道。

八品妖兽肉，依然珍贵，供不应求是肯定的。

但这珍贵程度却也没有数年前那般贵了。

主要原因是五县统一、安定且治安良好。

商队行走其中，很少再遇到强人，便是遇到些零零散散的山匪，也可以靠着自身的力量予以对抗。

统一，稳定，治安良好，就带来了更多的贸易。

一来，红蚁商会见此处安定，便提升了供应额度。

二来，蘅芜酒楼自行组建了商会，开辟了对外贸易渠道，并和不少商会有了往来，这资源便也容易采购了。

三来，随着年年歉收，肉田里的八品妖兽肉产量却竟在逐渐增加。

种种因素的叠加，再加上李元的暗中操纵，那在青潭县的小小奢乡也能够获得维持修炼的资源。

但还是老话，钱得自己赚。

这就让奢乡陷入了一定的困境

掌握了一定手段的奢乡弟子开始扩招弟子，同时加大山货的开采，然后通过卖给松鹤酒楼而换取资源。

而这些品相良好的山货，又通过蘅芜酒楼的商会贩到外地，从而赚取银两，如此形成良性循环。

八月初，一封信又通过某个商会被送到了李元手里。

信是阎牧写的。

信中所表达的尽是失望之情。

可究竟为什么失望，却也没说。

阎牧只说他想回来了。

李元出神地看着那封信，神色里显出若有所思的表情。

只是简单的几封往来信件，已经让他明白了一件事：阎牧很可能是某个和圣火宫平阶的大势力的弟子。

之后，他通过自身渠道，探了探，这才知道中原又发生大事了。

去年，皇帝食言，明明许诺了“开启大周武库”，却又临了不干了。这一点，李元其实可以理解。

皇帝肯定是被谁提醒了“武库绝不能开启”，因为这“武库”就是皇室底蕴，皇室底蕴若被人扒光了，那皇室还是皇室么？

所以，皇帝许诺的时候是上头了，现在清醒过来，却宁可反悔，也不愿开武库。

可诸如圣火宫这般的大势力肯定不干了，这联合讨债肯定是必须的。

皇帝连红莲太子都打不过，怎么对付这些击败了红莲太子的势力？

而今年，有了答桉。

这答桉是商队从北方逃回的武者口中零零散散拼凑出来的。

但简单来说，就一句话：皇帝重用行骸，他甚至拜了一位行骸为国师。

李元通过商队知道的事，老板娘自然也知道。

老板娘就很好奇。

“这皇帝不是傻吗？用行骸做国师，行骸就不觊觎他的大周宝库吗？”

李元给了一种猜测，为她解答了疑惑：“也许行骸真的不觊觎大周宝库。”

“为什么？”

“行骸本身的境界并不代表着实力的强弱，

而从前鬼域不多，这大周宝库里藏着的应该大多是有利于武者修行的宝物。

但这些宝物，恰恰是行骸所不需要的，所以那位天子才会如此大方地拜行骸为国师。”

“那行骸图什么呢？”老板娘很好奇。

李元沉默了下，他对玉京城的印象，大概就几件事：

一，阎牧护送一位清官去玉京；

二，红莲太子攻占了玉京，却不再追杀天子，从而给了天子号召天下势力围攻的契机，之后天子反悔，天下势力逼债，天子重用行骸与之对抗；

三，敛衣斋，或者说殓衣斋。

“行骸的水太深了，鬼域的水也太深了，他们愿意和皇帝结盟，肯定是有大图谋。”李元喃喃着，又道，“我怀疑年年农田饥荒都和这些事有关。”

老板娘也是知道自家男人意思的。

农田饥荒，肉田肥沃。

而越好的肉田附近，就会有越可怕的鬼域。

就好像一阳一阴，道高一尺魔高一丈。

要知道，边陲之地的肉田都已经能够产出八品妖兽肉了，玉京城那边的肉田现在是什么模样，只是想想就知道必定不凡。

“不知什么时候是个头”老板娘轻叹一声，“过去可不这样。

今年饥荒，来年丰收，世道有好有坏，顶多算是无常。

可现在

欸

这已经是连续第五年歉收了。

要不是增加了些农田，增加些农户，减少了些农租，这几个县子怕不是都已经成了人间地狱了。

这是老天爷不让人活呀。

今年又快到收成的时候了”

她眉眼间并没多少乐观，因为她早去农田看过了。

黄土上，农户挂在眉间的忧愁已经说明了一切。

十月。

歉收。

而肉田的八品妖兽肉又增加了产量，并且还有扩大的趋势。

深冬。

山宝县，血刀门照例测试了一下“黑市鬼域”的“鬼域边界”，然后发现这边界扩大了，虽然还没有抵达地面，可最近之处却已不过十多米距离。

若是哪个玩水的想下湖去游一游，说不定就游入鬼域了。

因此，新的血色禁牌被树立在了岸边，触目惊心。

来年开春。

秋塘县，万人坑鬼域突然走出了一位强大的六品鬼仆，那鬼仆着与本时代完全不同的古代衣衫，古象将军直接被打懵了，但幸好这位鬼仆是“冤有头债有主”的那种，古象将军让开后，他便没有再追击，而是离开了秋塘县，也不知去往了何处。

一个月后，那个六品鬼仆回来了，身后还拖了一个大麻袋，麻袋里装了数十个死人。

古象将军去打听了一下，才知道隔壁有个县子里，一整个家族都被神秘强者屠光了，可令人奇怪的是，这个家族在当地名声很好，是出了名的善人之家，根本不可能得罪谁，更不可能得罪六品强者。

这让古象将军渗人无比，因为他想到了某种可能。

俗话说“冤有头债有主”，可那些古代人回到人间，他们的仇人或许早就已经老死了。但是，这些鬼仆却不罢休，他们很可能找到了当年那些仇人的后代，然后将后代所在的家族直接屠戮一空，再带着返回了万人坑。

如此，可真是应了那句“冤冤相报何时了”

夏日无事。

秋，歉收。

这是连续第七个年头的歉收了。

冬。

庞元花偶然之间观测到天空多了新的神魂之线。

李元与她顺藤摸瓜，然后发现“木匠铺”居然复苏了。

一大批人失踪了，同时又有人生了“血肉枯萎”的怪病。

李元和庞元花都知道，“血肉枯萎”便是在“排队进入木匠铺”的征兆。