“还有人证？”

明淳帝闻言也是惊奇,身子不由前倾，看向秦王。

不但皇帝惊疑，楚王李睿何处不惊疑。

他僵硬地移动双目,脸色一点点沉了下去。

李策道：“那日儿臣回金陵城,就担忧有人会对人证不利,所有特派了一支队伍护送其中几人走了另一条路。”

他的话音刚落，身后就有人忍不住惊呼了一声。

“不是……”

李策立刻接过他的话,轻笑了声,“不是一场火烧了吗？”

那刚刚因为太惊讶下意识就把话脱口而出的大臣顿时憋红了脸,刚刚就属他的声音突兀，这下是百口莫辩了！

“谷城驿站几天前发生了一场大火,烧死了几个人，因药物麻痹,毫无挣扎迹象,其中两高一矮，有一人腿脚不便,左肢瘦弱。”

李策望着李睿缓缓道：“恰好刑部刚刚处决了几名犯人,亦是两高一矮，有人腿瘸。”

李睿眼皮抽了抽。

“秦王胡言乱语什么？刑部的犯人难不成被你私调到了谷城驿站里？”

“楚王殿下恕罪,这事要说也是我们刑部的原因。因为太后喜迎佛骨，金陵城都要食斋、禁杀生三日,这些犯人已经封了案宗，到了该处死的时候,是拖延不得，所以下官们商量了一下,就打算带到旁边的谷城处置。”刑部尚书痛心疾首道：“谁知驿站竟然走水,还没到刑场犯人就没了……”

楚王才不信他们满口胡诌。

这里面虽然破绽百出,可这句话传递出来的信息还是让他十分愤怒。

李策究竟是从什么时候开始筹谋算计他的？！

“这么说，人都还活着？”明淳帝垂下眼，盯了在地上呆若木鸡的钱知府一眼，大手一挥，沉声吩咐：“去，传他们上来，朕倒是想听听，还有什么新鲜事是朕不知道的。”

很快谷城驿站的叶驿丞带着几人跟在太监身后走进太极殿。

身形干瘦的叶驿丞今日穿了一件簇新的圆领袍，整个人显得犹如松柏一般沉稳干练。

他不慌不忙地叩首行礼。

“小人是谷城驿站驿丞，参见陛下！”

许多像他这样不入阶的小吏，终其一生都不可能有面见天子的一天。

若说不激动、不害怕那都是假的。

只是叶驿丞知道今日至关重要，强按下心里的胆怯，恭恭敬敬地给皇帝行礼，动作竟然看上去比钱知府都要镇定许多。

他只是一个小吏，本来不该站在最前面的，可他后面跟着的秦州参议乐大人、毛大人以及司狱刁大人谁也不想站前头，恨不得一个跟一个，把脑袋都藏下去。

“微臣参见陛下……”“微臣叩见陛下……”“罪臣拜见陛下……”

三人各行各的礼，各喊各的话。

明淳帝把他们四人挨个打量了一番，先放过了后面三个抖得跟筛糠一样的官吏，指着最前面的叶驿丞道：“既然是在你的驿站发生的事，你先来说。”

先从最近的事问起，再说远的。

明淳帝知道陈芝麻烂谷子最是难缠，倒不如从近的事情开始处理。

“父皇……”楚王虽然不认识叶驿丞，但是能进到太极殿来的人定然是要核实身份。

倘若这人竟是那没有死的叶驿丞，那就说明在大火起来之前，他就早有准备，说不定还有时间收集他们还没有来得及抹去的痕迹。

“楚王有什么异议？”明淳帝望了过来，看着神情平静，可那双凤眸与李策有着如出一辙的锋利。

李睿顿时闭紧了嘴，连眼睫都不由垂了下来，避开皇帝的锋芒。

大概从这双眼睛，父皇就已经能证实李策确实是他的儿子无疑，他们还真是像啊……

即便李睿不想承认，可有时候看见李策的眼睛，他也有会种想要避开的冲动。

“没有。”

此刻皇帝的心思已经很明显了，谁人敢在这个时候再提出异议。

叶驿丞似是不知他们这对皇家父子之间的较量，听见皇帝点了自己的名就抬起头，将那日驿站发生的事情娓娓道来。

就是没有李策的人提前通知他，经历过上回秦王妃在驿站被药晕的事，叶驿丞对自己驿站屋子的角落里莫名多出了些香灰，便已经起了疑心。

“小人的驿站里摆设简单，有几张桌子、几张椅子都再清楚不过了，平白无故多出了东西，怎会不知，所以小人一直细心留意着，果不其然半夜就有七、八名蒙面的黑衣男子闯进驿站，小人仔细观察过，那些人个个身手不凡，要不是江湖游侠，要不然就是军中好手……”

皇帝没想到这个小小驿丞竟在那样的场合下，没有慌了手脚，居然还能有心情观察凶犯的特征，不由开口问道：“那依你看，他们是江湖游侠，还是军中好手？”

叶驿丞冷不丁被皇帝提问，静下来思索了片刻道：“小人以为，他们纪律分明、里应外合，不像是生性洒脱、不拘不束的游侠，倒是更像是军中之人，而且他们身上的刀都是一样的。”

“小人躲在一草房里，正好看见一个黑衣人拔刀砍锁链。”叶驿丞在身前比划了

一个长度，“那刀大约两尺半长，刀身无血槽，柄身也无弧。”

叶驿丞虽不是军中人，也没有习武，可是他观察力不凡，仅是躲在一旁看了几眼，竟就注意到了这些。

而他并不知道，他嘴里的描述正是左右峰营里最常见的佩刀，齐眉刀。

“你说你躲在草房里，想必视线也不会太好，怎可能看的这样清楚，是不是有人告诉你怎么说的？”有大臣不知道是想趁机搅浑水，还是想给谁打抱不平，忍不住质疑起叶驿丞。

毕竟寻常人很难在那样危机四伏的时刻不先想着逃命，反而还留意‘刺客’长什么模样。

叶驿站没有回头看，只是对皇帝拱手道：“小人只说自己看见的事，绝无欺瞒！”

明淳帝目光在他骨瘦形销的身子上顿了顿。

其实他都知道，虽然大旻富庶，可是一些底层小吏干着没人愿意干的累活，还要被上峰层层剥削，只能领到极其微薄的俸禄，养活自己都成问题，更别说养活家人。

所以有些小官会收些贿赂贴补家用，只要数额不大的，他睁只眼闭只眼就算了。

看看这下面黑胖矮小的钱知府，还有后面那几个脸蛋圆乎的小官，对比起眼前这位叶驿丞，可是天差地别。

如叶驿丞这样的人，既不会因为贪图享乐而受贿，也就很难被人威逼利诱。

皇帝往龙椅上一靠，扯出左右峰营，这让他心里不悦，可话都已经听到这里，就没有只听到一半的道理。

“你继续说。”

一旁的楚王欲言又止，眼见着脸色都变得铁青了。

他身后的官员好似都听明白了，若是再由着这叶驿丞说下去，只怕还要讲出什么更具体或具有指认性的细节来……

“殿下……这、这可怎么办？”有人在楚王身后低声问，抬袖擦了擦额角落下来的冷汗。

楚王紧紧抿着唇，目光阴冷地盯着叶驿丞。

他现在也不能阻止他继续说下去。

叶驿丞仿若不知他们的紧张，继续道：“……他们砍了小人存放菜油的锁，把油桶拖了出来，浇在了柱子上……谷城驿站经久维修，木头早已腐朽老旧，其实不用浇油也很容易烧着，一旦浇油了，那火势冲天！”

“你看着他们拖油，倒油竟也不阻止，说不定就是你自己开门揖盗，是和他们一伙的吧？”后面有人插话。

叶驿丞终于忍不住回过头，嘀咕了句：“这位大人，莫不是忘记了小人开头说了，这些黑衣人每人身上都带了刀，那么长的刀，一刀都能砍三个小人了……”

叶驿丞这干瘦的身材的确不经打，因而他话一出口，后面有人就忍不住笑了出声。

“路大人倒是长的有叶驿丞三个有余，若是遇到了刺客想必会迎难而上吧。”

路大人‘呃’了声，努力收起了肚子，被同僚一番耻笑，再也不敢随意开口。

赵方在上头轻咳了两声，提醒叶驿丞不要把话题扯远了，皇帝还在这里等着呢。

叶驿丞连忙道：“他们得手后也没有离开，直到大火烧完了驿站，还到灰烬里翻看了一番，似乎是确认着什么……”

就如叶驿丞之前说的，他们纪律分明，办事有条不紊，一看就是经过了周密的计划，所以才会有事后还要复查结果这一环。

只有确认了他们想要的结果，才算圆满完成了任务。

李策适时开口，替不便明说的叶驿丞总结道：

“父皇，事情的经过就如叶驿丞所言，只是儿臣还要补充一句，儿臣的护卫一路跟踪，这些黑衣人竟是出自左峰营，与在另一条路，‘误杀‘了儿臣带着的人证的左峰营军，是出自同一位副统领之手。”

“左峰营是皇城禁卫，是父皇一手设立的，秦王若是要针对我，也不用把他们扯进来。”

“楚王这是哪里话，本王没有针对任何人的意思，只是无缘无故，被砍死了三个证人，又险些被烧死另外三个，总要追究一下是谁人的责任吧？”

“你！”

皇帝也不等他们吵起来，侧头就吩咐赵方去调左峰军的调遣名录。

什么时间什么人出了营地都是有记录，不管是出去寻欢作乐还是暗暗出去办事，怎么样也会找个适当的由头记录在册。

总之，是不能凭空就少了几个人。

只要对上时间，不难找出是哪几个人在那段时间里跑到谷城驿站放火杀人。

楚王眼睁睁看着赵方出去，心是一点点凉了下去。

他知道一旦左峰营的事情败露，那个人是不会帮他遮掩的。

可是偏偏他现在动弹不得，既不能走，也不能交代别人去做些弥补之事。

整个太极殿就好似变成了一个巨大的黄金笼子，把他关在了里面。

他倏然抬起眼睛，死死盯着李策。

李策注意到了他的目光，只见他凤眸尾稍略挑，似笑非笑。

张阁老说他差了不止一年、两年，而是十几年，的确实不假。

他在狡诈黑心这方面远不如李策！

“你肯说实话，很好，此事了后，朕会好好赏赐你！”皇帝虽然心里窝火，但是对着叶驿丞还算是和善。

毕竟这件

事若是没人讲出来，他都不知道自己的左峰营竟然会背着他干这些鸡鸣狗盗之事！

实让他怒气填胸。

“谢陛下！小、小人感激不尽！”叶驿丞喜形于色，连忙叩首。

皇帝见他忽然这么高兴，忍不住暗暗蹙眉。

原来也是个贪财的？

“若陛下能帮小人重建谷城驿站，那小人真是万死不辞！”叶驿丞感动地声音都哽咽了。

户部、工部的官吏们都神情复杂。

驿站本就是朝廷负责的事，即便叶驿丞不做要求，他们也是要派人重建的，没想到叶驿丞竟然当这个是奖赏，让人都不知道该如何说才好。

皇帝心里也稍舒坦了些。

这边问完了叶驿丞这边的事，就把目光放回到秦州的几个小官吏身上。

“你们几个，说实话的话，朕不罚还奖，若是说假话的话……”

明淳帝看了眼跪地不起的钱知府，唇角勾起淡笑。

“东厂的手段应是都听过吧。”

东厂又名东缉事厂，里面有个臭名昭著的昭狱，都是些没根的人发明出来折磨人的事物，民间说，这帮太监审讯犯人倒是其次的，凌虐犯人才是重要的。

一想到东厂的威名，三人包括钱知府都肉跳心惊。

“……微、微臣说！”

他们三个其实和叶驿丞的情况一点也不一样。

叶驿丞本身自己又没有犯事，只是来当个证人。

可他们或多或少牵扯进了毁堤淹县、兼并田地或者勾结山匪的事情上。

这要他们说也不敢说，瞒又怕瞒不住。

秦王李策的手段他们都见识到了。

让他们活着，不就是因为他们还有这点价值。

如若没有价值，他也会很轻松乐意地看着他们被人杀死。

更何况对于三番两次要将他们斩草除根的楚王，早就没有了包庇隐瞒之心。

若是真的活不了，那还不如痛快把楚王也拉下马。

一想到其中关键，他们就毫无顾忌，你一言我一言，抖了个痛快。

“曾、刘两家想要低价收买农田，恰逢连日大雨，楚王殿下的人找到我们，要微臣、要微臣瞒报水坝的情况，小人当时是负责巡视水坝之人，那日还看见毛大人领着人在挖水坝……”

乐大人说完，毛大人就颤着声音补充：“小人有罪，小人是负责修缮水坝的，可、可有人出了一百两银子让我不修反破坏，也、也也没有很大，就挖了一条小小的口子。小人也知道曾刘两家想要农田，小人以为水坝决口了，只能淹掉几块农田……”